Додумать он не успел, Лизавета наконец оставила в покое «мышку», но лишь затем, чтобы вцепиться ему в руку.
– Что? – ошалело спросил Макс. – Не знал, что ты фанатка Мележа. Лизавета, ослабь хватку.
Не отрывая взгляда от монитора, она нашарила на столе свой блокнот, торопливо написала:
«Это он был в особняке!»
– Ты уверена? – спросил Макс, переваривая информацию.
«Абсолютно! Я тогда еще подумала, что он похож на какого-то голливудского актера, но не смогла вспомнить, на кого именно».
– На Майкла Дугласа.
«Да! Вот именно! – Она в нетерпении заерзала на стуле. – Кто он такой?»
Макс удивленно хмыкнул:
– Вообще-то, Мележ – восходящая звезда на политическом небосводе России, но я сильно сомневаюсь, что ты видела именно его. Такой человек не станет якшаться с преступниками. То есть с преступниками – запросто, но с крупными воротилами, а не с какими-то сутенерами. Если только, – Макс осекся, – если только он сам не был клиентом подпольного борделя. Лиза, ты хоть понимаешь, что будет, если информация о его аморальном поведении просочится в прессу? Это же крест на карьере, политическое самоубийство! Теперь понятно, почему на тебя охотятся, и если это так, то твои шансы стремятся к нулю…
Он так и сказал – твои шансы стремятся к нулю. Не «наши», а именно «твои». Он ясно дал ей понять, что игры в героев окончены. Есть она, Лиза Тихомирова, дура, вляпавшаяся в грязную историю. А есть он, Макс Легостаев, креативный директор популярного журнала, никаким боком этой грязной истории не касающийся. Все правильно, именно так все и было с самого начала. А теперь за ней охотятся люди какого-то политика, и ее шансы стремятся к нулю…
Умирать не хотелось. Оставаться в доме Легостаева не хотелось еще больше.
– Значит, так, – сказал Макс, словно прочитав ее мысли, – план действий у нас будет такой. Сегодня сидим дома, не высовываемся, завтра с утреца навещаем твоего профессора, а потом делаем ноги. Разумнее было бы, конечно, визит к доктору отложить до лучших времен, – он посмотрел на нее долгим взглядом, кивнул каким-то своим мыслям, – но, думаю, снаряд в одну воронку дважды не падает. Авось, проскочим.
«Нет, вам не нужно из-за меня рисковать», – написала она.
– Ты отказываешься от консультации?
Она отрицательно покачала головой.
«Я поеду в центр одна, на такси».
Он нахмурился, сказал резко:
– Лизавета, душа моя, если меня решили убрать за компанию с тобой, то меня все равно достанут. Не так, так эдак. Посему в центр мы поедем вместе.
«А может, сообщим в милицию?»
– О, теперь она в милицию собралась! – Легостаев хлопнул по столу. – А что мы в милиции скажем? Что тебя «заказал» Егор Вениаминович Мележ? Да нас же сразу в дурку упекут, голуба моя!
«Но ведь на меня в самом деле покушались!» – Она провела рукой по саднящей шее.
– Покушались, – легко согласился он, – покушался какой-то маньяк. Мало ли в Москве маньяков? Лизавета, наивная ты душа, охранять тебя никто не станет, а вот документики попросят обязательно. Все, вопрос решен – завтра едем в центр на консультацию и сматываем удочки, – он выключил Интернет, захлопнул ноутбук, сказал, не глядя в ее сторону: – Иди спать, Лизавета.
Говорят, что безвыходных ситуаций не бывает. До недавнего времени Макс тоже так думал, пока лоб в лоб не столкнулся с этой самой безвыходной ситуацией. В голове не было ни единой здравой мысли, только суетливые панические мыслишки.
Он боялся. Боялся до дрожи в коленках. Умирать «за компанию» не хотелось. Оставался единственный вариант – побег. На выход из кризисной ситуации вариант этот походил мало, скорее на шаг отчаяния…
От безрадостных мыслей его отвлек телефонный звонок. Макс глянул на определитель – номер звонящего не высветился. Сердце вдруг екнуло, затрепыхалось где-то в горле.
– Господин Легостаев? – Голос был ему незнакомым.
– Да, – прохрипел он, откашлялся, сказал уже более уверенно: – Вы кто?
– Я ваша добрая фея. Хочу помочь вам выпутаться из одной очень неприятной ситуации.
– Каким образом?
В трубке послышался довольный смех.
– С вами приятно общаться, господин Легостаев. Вы не задаете лишних вопросов. А помочь я вам могу следующим образом. Предлагаю обмен: вы нам – девчонку, мы вам – вашу жизнь.
– Зачем вам Лиза?
– Э, вот это уже лишний вопрос. Как гласит народная мудрость, меньше знаешь – крепче спишь. Тем более что у вас, как у всякого творческого человека, очень богатое воображение. Еще нафантазируете себе всякие ужасы… Давайте лучше поговорим о том, что вы должны предпринять в ближайшие сутки.
– А почему я должен вас слушать?
– А потому, господин Легостаев, что я умею быть очень убедительным и знаю, чем можно вас заинтересовать, я целых три года проучился на факультете психологии.
«Лизе как раз нужен психолог», – некстати подумал Макс.
– Ну, давайте же наконец обсудим наш план совместных действий, – сказал незнакомец нетерпеливо. – Значит, так, девчонка нам нужна завтра же.
– Лиза не представляет для вас абсолютно никакой угрозы. Она не понимает, что происходит, – он все-таки попытался договориться.
– А вот адвокат из вас некудышный, – в трубке печально вздохнули. – Сегодня ваша маленькая протеже ничего не понимает, а завтра возьмет и все поймет. И тогда у нас могут возникнуть определенные проблемы. А проблемы, как вы понимаете, нам ни к чему. Так что давайте оставим эти благородные потуги и поговорим наконец о деле.
– Чего вы хотите?
– Вот это уже конструктивный диалог. Мы хотим, чтобы завтра вы вернули нам девчонку.
– Каким образом?
– Очень просто, привезите ее в указанное место, скажем, в обед.
– В обед ничего не выйдет, – Макс переложил трубку в другую руку, вытер вспотевшую ладонь о джинсы.
– Почему?
– На час дня у Лизаветы назначена консультация у профессора. Если я отменю эту встречу, она может заподозрить неладное.
Какое-то время его невидимый визави молчал, а потом спросил:
– У вас есть конкретные предложения?
– Есть, давайте встретимся после консультации. Скажите, куда нам приехать.
– А вы, оказывается, хитрец, господин Легостаев. «Скажите, куда нам приехать»! Позвоните мне после консультации, и тогда я назову место. И еще, надеюсь, нет необходимости напоминать вам, что не стоит впутывать в наше дело ментов? Вам понятно?
– Понятно, – сказал Макс мрачно. – Единственное, что мне до сих пор непонятно, – почему я не могу послать вас на хрен. В предложенном вами раскладе лично для меня нет никаких гарантий.
