Наиболее известная рекомендация для укрепления иммунитета во время простудных заболеваний – это большие дозы витамина С. Двукратный Нобелевский лауреат Лайнус Карл Полинг, награжденный «за изучение природы химической связи и ее применение к объяснению строения сложных молекул», выдвинул теорию, согласно которой большие дозы витамина С способствовали облегчению симптомов простуды и ускоряли выздоровление. В своей книге под названием «Витамин С и простуда» 1970 года («Vitamin C and the Common Cold»), основываясь на результатах всего четырех исследований, он заключил, что витамин С в довольно больших дозах – от 1 г ежедневно – значительно улучшает состояние при простуде.
Обложка книги Лайнуса Поллинга «Витамин С и простуда», ставшей бестселлером
После выхода книги Лайнуса Полинга спрос на этот чудо-витамин в аптеках вырос настолько, что американские производители не могли обеспечить всех желающих укрепить иммунитет этим нехитрым способом. Благодаря заявлениям столь авторитетного ученого, сделанным в начале 70-х годов, в США рынок витамина С в наши дни составляет около 40 миллиардов долларов, а слава о чудодейственных свойствах витамина известна по всему миру. Несмотря на непререкаемый авторитет Полинга, его работа подвергалась всесторонней критике со стороны врачей и диетологов, но до сих пор, уже спустя почти 50 лет, у ученых нет однозначных данных о том, насколько витамин С эффективен при профилактике и лечении простуды. Еще за 30 лет до публикации работы Лайнуса Полинга вышел обзор под названием «Использование витаминов для предотвращения простуды» («Vitamins for the Prevention of Colds», 1942), в котором было написано, что после рассмотрения 980 случаев заболеваний простудой «… не было получено никаких свидетельств того, что большие дозы витамина С также, как и большие дозы витаминного комплекса, содержащего витамины A, B1, B2, C и D, никотиновую кислоту (витамин PP), каким-либо образом существенно влияют на количество и течение инфекций верхних дыхательных путей». Наиболее убедительные сведения были получены в 2013 году по результатам мета-анализа 29 рандомизированных исследований, в которых принимали участие более 11000 участников. Ученые обнаружили, что чрезвычайно активные люди – марафонцы, лыжники, бойцы спецотрядов, выполняющие тяжелые физические упражнения в субарктических климатических условиях, которые принимают как минимум 200 мг витамина С ежедневно вдвое меньше болеют простудными заболеваниями. Но в целом прием витамина С каждый день не приводит к снижению случаев заболеваемости простудой у обычных здоровых людей. Также есть данные некоторых исследований о том, что ежедневный прием 200 мг витамина С сокращает течение простудных заболеваний в среднем на 8 % у взрослых и на 14 % у детей. Получается, что эти люди болеют на один день меньше, чем те, которые не принимают витамин С. Неоднозначные выводы, которые можно сделать по результатам подобных мета-анализов, свидетельствуют о том, что такого рода эксперименты по изучению влияния различных доз витаминов на течение простуды стоит продолжать.
Лайнус Полинг также рекомендовал лечить раковые заболевания огромными дозами витамина С. Об этом он заявил в 1971 году после сообщения одного шотландского хирурга Эвана Кэмерона, утверждавшего, что те больные раком пациенты, которым давали 10 граммов витамина C каждый день, чувствуют себя лучше, чем те, которым не давали этот витамин. Ученое сообщество очень негативно воспринимало подобные заявления, Полингу даже отказывали в публикации статей на эту тему, и, как показало время, не без оснований: никаких результатов при лечении опухолевых заболеваний прием больших доз витамина С не давал, а позже было показано, что большие дозы витаминов вовсе могут повышать смертность от рака. Сам Лайнус Полинг, принимавший до 18 грамм ежедневно умер в 1944 году от рака простаты. Совпадение?
Двукратный Нобелевский лауреат, крупный ученый, пользуясь своим авторитетом, создал целое направление комплементарной медицины – ортомолекулярную медицину, основным подходом которой является использование «правильных молекул» в «правильных дозах» для лечения различных заболеваний, в том числе и онкологических. Под «правильными молекулами» подразумеваются витамины, аминокислоты и разного рода биологически активные добавки (БАД), а под «правильными дозами» – количества в несколько раз превосходящие рекомендации врачей. Несмотря на то, что доказательная медицина опровергает адекватность такого лечения, это направление существует до сих пор и имеет своих последователей.
Исследования показали неэффективность лечения различных заболеваний с помощью витаминов, а в некоторых случаях употребление витаминов приводит к негативным последствиям для здоровья человека.
Что представляют из себя иммуностимуляторы и иммуномодуляторы? Способны ли они повысить эффективность работы иммунитета человека?
В западных странах слово «иммуностимулятор» чаще используется в значении «иммуносупрессант» – вещество, подавляющее иммунные реакции. Иммунные супрессанты используются для того, чтобы лечить аутоиммунные заболевания, например, ревматоидный артрит, а также воспаления кишечника, аллергии и другие состояния, при которых требуется ослабить иммунный ответ. Такого рода препараты прошли все клинические испытания.
У приема иммуномодуляторов могут быть довольно тяжелые последствия. Например, печально известный препарат талидамид, который использовали в Западной Германии для облегчения симптомов токсикоза беременных женщин. Это вещество снижает продукцию интерлейкина 6 (IL-6) и антителкласса IgG и усиливает продукцию IFN-γ и IL-2. Но в результате его употребление при беременности привело к развитию уродств, поскольку этот же самый препарат связывался с белком – цереблоном – важнейшим регулятором при эмбриональном развитии.
В России иммуностимуляторами или иммуномодуляторами называют вещества, усиливающие иммунные реакции. Чаще всего такими препаратами выступают индукторы интерферона, стимулирующие выработку сигнальных молекул иммунитета. Научных доказательств эффективности иммуностимуляторов не существует – их эффективность не была продемонстрирована в рамках двойных слепых плацебо-контролируемых исследований. К сожалению, использование иммуностимуляторов бесполезно. В случае заражения вирусом, он сам является индуктором интерферонов – сигнальных молекул, которые мобилизуют иммунную систему.
В международной практике иммуностимуляторами также принято называть сами цитокины – сигнальные молекулы иммунитета. Их используют в качестве фармакологических средств для лечения некоторых заболеваний, таких как гепатит B и C, меланома (рак кожи), ревматоидный артрит и другие. Чаще всего это рекомбинантные белки человека, то есть белки, полученные методами генной инженерии с помощью клеток-продуцентов. FDA одобрила 20 таких препаратов – они все прошли необходимые клинические испытания. Однако лечиться ими необходимо только после указаний врача, и даже при лечении заболеваний с применением цитокинов нужно учитывать все риски и побочные эффекты.
Наиболее эффективный способ профилактики заболеваний – вакцинация. Она в некоторой степени выступает в роли иммуностимулятора – вызывает иммунный ответ еще до встречи с реальной угрозой. При этом вакцинации, конечно, не панацеи от болезней. Но они позволяют минимизировать риски.
