– Твоя? – спросил Джошуа.
– Нет.
А он уже позабыл и о слезах Сюзанны, и о своем сочувствии. Он не мог отвести взгляд от туфельки.
– Может, девушка, которая работала в магазине, забыла, – предположила Сюзанна.
Джошуа вспомнил: Жак Перл писал ему, что у них появилась помощница.
– Как ее звали?
– Леа.
– Она жила здесь?
– Нет.
– Где она?
– Скорее всего, тоже попала в облаву.
Джошуа вспомнил фотографию лавки и маленькие следы на снегу, возможно, принадлежавшие Леа. Теперь все следы были навеки стерты. Он спрятал туфельку в карман.
– Если тебя найдут со мной, тебя тоже схватят, – сказал он Сюзанне.
В окно бил дождь.
– Да и погода для побега не подходящая.
– А ты? – спросила Сюзанна. – Куда ты отправишься?
Он не ответил. Огляделся в последний раз, чтобы запомнить маленькую квартирку. Они вышли. Джошуа дважды повернул ключ и положил его на место. Затем проводил Сюзанну до дома. Наверх он решил не подниматься. Девушка героически прижимала зонтик к груди.
– По крайней мере, я хочу видеть, как ты уходишь.
Он пошел прочь по лужам. И ни разу не обернулся.
Недалеко от Сюзанны другая девушка тоже смотрела ему вслед. Она стояла на мостовой босиком, держа в руках голубую балетку.
Сам того не зная, Джошуа уносил с собой ее вторую туфельку. Ту самую, которую она потеряла, бросившись прятаться за шторой. Ту самую, которая остановила его в шаге от Сюзанны.
21. До конца сражений
Когда Джошуа Перл тайно пересекал демаркационную линию
[2], чтобы вернуться в нейтральную зону, за ним по пятам двигались немецкие танки. Погруженный в свою печаль, Джошуа не знал, что именно этот день, 11 ноября 1942 года, Гитлер выбрал, чтобы захватить юг и целиком оккупировать Францию.
Руки в карманах, Джошуа подходил к ферме Пилон, любуясь полной луной. Земля между деревьями выглядела вспаханной.
Он успел отметить, как переливается черепица на крыше, и вдруг из темноты выскочили двое и повалили его в канаву.
Чей-то голос тихо приказал не двигаться. Неподалеку хлопнула дверца автомобиля. Шины прошелестели мимо.
– Это полиция, – прошептал кто-то.
Джошуа наконец узнал нападавшего. Это был один из близнецов Пилон. По-бандитски повязанный платок скрывал почти всё его лицо.
– Тебя поджидают уже четыре ночи, – объяснил второй парень. – Хорошо, что всё позади. Добро пожаловать.
Он протянул Джошуа грязную руку, чтобы помочь подняться. Прием показался тому грубоватым. Теперь у него всё болело.
Незнакомец продолжал:
– На следующий день после твоего отъезда за тобой явились. Кто-то настучал в полицию, жандармы перерыли весь дом, нашли оружие.
– Какое оружие? – удивился Джошуа.
– Наше.
В двух словах спасители объяснили ему, что уже давно участвуют в Сопротивлении
[3]. А их девушки, Констанс и Жюльет, на которых так часто жаловалась Тереза Пилон, – это вовсе не девушки, а кодовые названия операций.
Когда на ферму наведалась полиция, близнецы, к счастью, были в отлучке, занятые подготовкой очередной диверсии. Домой они больше не вернулись и обосновались на пустоши, где организовали небольшой партизанский отряд. Они даже не успели проститься с матерью, и Тереза Пилон осталась со своими миндальными деревьями одна.
Десятки людей, живших в заброшенных овчарнях на вершинах провансальских плато, приняли Джо Перла как брата по оружию.
Их предводитель называл себя «капитан Александр».
Он был высоким и широкоплечим. Он работал за столом в углу. За окном виднелся фонтан. На известковой стене висела репродукция старинной картины, где женщина освещает свечой путешественника.
Капитану представили Джошуа.
– Как тебя зовут?
– Перл.
Джошуа смотрел на картину. Капитан Александр сидел над открытой тетрадью с карандашом в руках.
– Тебе необходимо боевое прозвище. Никто здесь не называется своим настоящим именем. Откуда ты родом?
– Издалека.
Александр улыбнулся. Написал несколько слов. Они не имели отношения к Джошуа. Стоя в трех шагах, тот смог прочесть их: «печаль» и «кристалл».
– Ну? Как ты назовешься?
– Илиан.
– У тебя есть невеста?
Илиан не ответил. Но его глаза вспыхнули.
– Как ее зовут?
– Олия.
Уже очень давно он не произносил этого имени вслух.
Предводитель партизан внимательно посмотрел на Джошуа. Тот успокоил его:
– Она не помешает работе.
– Ты не должен встречаться с ней. До конца сражений мы все здесь живем как монахи.
– Даю слово. Я ее не увижу.
Бои шли почти три года.
Илиан оказался в самом сердце невидимой армии, которая разбросала свои войска от гор до моря. Илиан прятался, выслеживал, взрывал вражеские машины, зажигал сигнальные огни для самолетов, что по ночам сбрасывали привязанное к парашютам оружие. Он заметал следы, каждый вечер меняя укрытия. Днем он представлял себя цикадой, вечером – сверчком. Зимой становился белым зайцем, который полностью сливался со снегом.
Часто он оставался в одиночестве, получая записки с приказами из рук посланников где-нибудь в перелеске. Он редко видел других партизан и почти никогда не встречался с Александром.
Тем сильнее запомнился ему один их разговор. Как-то ночью они оказались вдвоем на лавандовом поле, ожидая самолета, который должен был сбросить оружие. Самолет всё не прилетал.
Джошуа сидел на корточках. Он был идеально неподвижен, даже не моргал. Сидел и слушал дыхание командира, который положил перед собой кольт.
Молчание длилось долго. Когда Александр наконец заговорил, Перлу показалось, что всё это время капитан читал его мысли. Каждое слово поражало Джошуа в самое сердце и озаряло его жизнь светом.
– Скажи мне еще раз ее имя.
– Какое имя?
– Невесты.
