– Вообще, все это лично мне кажется странным. «Буры» и корейцы объединились, практически захватили артефакт, а тут внезапно кто-то появился и свистнул его прямо у них из-под носа.
– Полина, а вспомни, как ты в одиночку выкосила целый отряд пятнадцатиуровневых, пока мы не подоспели?
Блондинка зарделась и потупила глазки:
– Да ладно, мне просто тогда повезло, – а на лице прямо огненными буквами написано, что довольна. Интересно, ей действительно повезло или она правда довольно сильный игрок? Любопытно было бы узнать, а то второй вариант с ее внешностью все-таки никак не вяжется.
– А я согласен с Темой, что в каком-то из отрядов была крыса, – включился в разговор плотный парень в кепке и с тоннелями в ушах.
– Вполне возможно, Макс, – кивнул парень с косичкой. – Борис не распространяется на эту тему и другим не дает.
– Что ты имеешь в виду? – спросила Полина. – Что кто-то схватил артефакт, потом сразу вышел из рейда и пропал?
– Как вариант, – пожал плечами низкорослый.
– А такое возможно? Не слишком ли просто? – недоверчиво спросил кто-то, кого я так и не смог разглядеть в толпе.
– Случаи бывали, – уверенно кивнул парень с косичкой. Да, прекрасная экспертная оценка с опорой на ничто. – Если это единственный в своем роде предмет, он и должен достаться кому-то одному. А тот крысенышем и оказался.
Слушать это было и любопытно, и немного неприятно – все-таки пусть заочно, но крысой-то называли именно меня. В обычной игре заполучить в одни руки артефакт, за которым охотятся целые кланы и альянсы, где очередь на его получение расписана на годы вперед, это тоже подвиг. Для этого нужны хитрость, дерзость, нестандартное мышление. Были игроки, для которых это стало смыслом игры, и они гордились своими успехами. Сам как-то попробовал: вышел из рейда в самом конце и в одиночку подобрал весь дроп – персонажа убили, но зато подобрал разных вещей на пару сотен долларов. Так вот в Джи все слишком реально, чтобы получать от такого удовольствие. Здесь все не ограничивается злобными криками в чате, здесь ты видишь людей, их лица, эмоции. И если гнев и ярость пережить довольно просто, то вот разочарование, которое обязательно появиться в глазах твоих друзей, – это уже совсем другое дело.
Усиленное обсуждение артефакта тем временем продолжалось. О том, что получить они его не смогут при всем своем желании, сидящим рядом со мной ребятам было явно невдомек. И точно так же им не было известно, что существуют ареалы, где играют представители иных цивилизаций, и что их местечковые интриги ничто рядом с гегемонией клана «Время вечности». С другой стороны, с ними можно было бы познакомиться поближе и присмотреться. Судя по тому, что я подслушал, были они далеко не профанами.
Пока я раздумывал о том, подойти к ним сейчас или же отложить до следующего похода в клуб, парень с косичкой у меня что-то спросил.
– Что, извините? – уточнил я, сыграв растерянную невинность.
– Я говорю, вы так увлеченно нас слушаете, может, присоединитесь? – улыбнулся тот.
Отказываться повода не было, да и на самом деле я был не прочь пообщаться с ребятами. Слегка кивнув, я встал из-за своего столика и подошел к ним.
– Костя, – широко улыбнувшись, протянул мне свою руку парень с косичкой. – Давно играете?
– Порядком, – кивнул я. И, спохватившись, представился: – Саша.
– Мы тут обсуждаем историю с артефактом, – обратился ко мне Костя, когда все остальные также представились. – Читали наверняка?
– Да, какая-то мутная история. – Я сделал вид, что знаю об этом лишь поверхностно. – Непонятно, кстати, что здесь корейцы забыли. Уверен, в их локации не менее любопытные штуки встречаются.
– Насколько я знаю, этот клан довольно серьезный в своем регионе, – ответила блондинка Полина. – Почему бы им не попробовать расширить сферу влияния?
– Но «Буры» им, к счастью, помешали, – добавил низенький Паша.
– Почему «к счастью»? – удивился я. – В проигрыше, насколько я знаю, оказались и те и другие.
– Зато показали, что и у нас в ареале есть сильные кланы, а то было бы как с французами. Говорят, они вначале недоглядели, и сейчас там сплошное засилье арабских кланов, – развел руками Костя. – А вот с артефактом что-то не клеится. Как думаешь, может быть такое, что кто-то завладел артефактом и сохранил его у себя, выйдя из рейда? – Парень с косичкой непринужденно перешел на «ты». – Такое быть вполне может, – подтвердил я. – Только какой в этом смысл? На этого игрока потом бы охотились все, кому только не лень.
– Вот и я о том же все время говорю, – подхватил один из моих новых знакомых, Аванес.
– С другой стороны, – задумчиво проговорила Полина, – он же мог заранее с кем-то договориться? Я имею в виду, с каким-то другим кланом?
Нет, все же эта барышня может думать. С учетом того, что никто, кроме Бориса и его «Буров», не знает об инопланетянах, мысль самая правильная. Во всяком случае, имеющая право на существование. Любопытно, что возможности земного ареала Джи по-прежнему были ограничены. Игроки не знали не только об инопланетянах, но, похоже, и об аукционе, репутации, гражданстве, а также о многих других вещах. Мне это, разумеется, играло только на руку. Вот только не надо забывать, что как минимум правительства России, США и Японии, выпустившие игру, точно в курсе. А значит, в игре будут их представители, обладающие не меньшим доступом, чем я. Может быть, они уже и на другие планеты выбирались. И как скоро они решат поделиться этой информацией со всеми, я узнать никак не могу. Так что, если я хочу извлечь побольше выгоды, надо действовать быстрее.
– Может, оно и так, – задумчиво протянул я. – Но тогда как он потом выбрался из той локации в одиночку? Его бы бывшие свои ни за что не пропустили.
– Значит, он был не один, – предположила Полина.
– А вы слышали что-нибудь про квесты от зеленого великана? – я, пользуясь случаем, решил проверить, какие слухи идут о раздающем подсказки Хибе. Первой опять среагировала Полина: вот чем плохо быть блондинкой, хоть немного покраснеешь, и сразу заметно.
– Мне кажется, это ивент какой-то, – прервал паузу Паша. – Первые слухи появились только вчера, хотя намеки были и раньше, но даже по ним ясно, что награды там не маленькие.
– Я слышал про парня, которому под такой квест дали кредит на два миллиона, – тут же влез Тема. – Только вот он сразу уехал куда-то, так что я думаю, это не кредит, а просто перекупили у него задание, но попытались напустить тумана.
– А я говорю, зря он продал! – тут же начала спорить Полина. – Два миллиона за такое задание – это копейки.
– Или их через неделю будет пруд пруди, – не остался в долгу Артем, – и тогда эти два миллиона будут уже космической ценой. Вот мне бы такие деньги точно не помешали.
– Ты с кем играешь? – неожиданно спросил Костя. Интересно, он на самом деле заинтересовался или пытается сменить тему разговора? – Соло или в клане?
