– Что за…? – пробормотал рядом со мной Борис, и в голосе его слышался неподдельный ужас.
– Нам же с ним не справиться? – севшим голосом спросил Паша.
– Убираемся отсюда! – неестественно ровным голосом крикнул Нари.
Пушистик явно паниковал, это было заметно, но старался не подавать виду. Хиба вопросительно смотрел на меня, Паша с Борисом устремили свои взгляды на мелмакианина.
– Я попробую открыть портал, – зачастил Нари. – Как только я это сделаю, сразу же прыгайте!
Он завозился, строя нелепые гримасы, а потом на его морде отразились в один момент страх, разочарование и отчаяние.
– Телепорт не работает, – тихо пробормотал он. – Этого я и боялся.
– Может, используем выход? – предложил я, понимая, что шансов нет.
Нари кивнул, не глядя мне в глаза.
Выход невозможен
Что? Вот черт!
– Выход невозможен! – озвучил Паша системное сообщение.
– Почему? – возмутился Борис. – Эта тварь ведь убила императора Хашеяма! Значит, Вторжение должно закончиться?
Тварь в это время уничтожила еще нескольких игроков.
– Неинтересно, – заключил красный демон. – Слишком просто.
Члены штурмового отряда «Времени вечности», до этого замершие в недоумении, очнулись предприняли попытку атаковать противника.
– Скорее всего, не убил, а просто покалечил, обездвижив, – горестно развел лапами Нари. – Иначе бы Вторжение, действительно, закончилось. Если я не ошибаюсь, теперь единственный способ выбраться отсюда – одолеть Красного демона. А потом лезть в портал и добивать Императора. Это самое логичное, что мне приходит в голову.
– А здесь такое уже бывало? – испуганно и в то же время с надеждой спросил Паша.
Пушистик пожал плечами:
– Один NPC покалечил другого, чтобы запереть игроков в локации – я с таким точно ни разу не сталкивался. И даже не слышал ни о чем подобном, – добавил он после небольшой паузы.
Я почувствовал, как у меня внутри все упало. Уничтожить существо, которое до этого размолотило миллион не самых слабых игроков – задача не то что сложная, а в принципе не решаемая. А может, позволить себя убить? – мелькнуло в голове на секунду.
– Смерть проблему тоже не решит. – Нари будто бы прочитал мою мысль. – Мало того что уровень потеряем и весь дроп, так еще через три часа опять сюда. И так – пока не убьем демона. Или пока он не решит, что мы слишком скучные. Если повезет – все игроки перемрут, демон уйдет, и ивент закончится. А если нет – все, кто в нем участвовал, будут возрождаться в этой локации. Тогда для нас всех Игра перестанет иметь смысл. Можно будет о ней просто забыть.
Бедняга пушистик осунулся и теперь уже не выглядел таким жизнерадостным, как прежде. Видимо, застрять в Игре так надолго в его планы не входило, как, впрочем, и в мои. Неужели, и вправду Джи способна на такую подлость? Демон – это программа, а ей наплевать на время. Пройдет сто лет, двести, тысяча – ивент всерьез грозит стать бесконечным. А участвующие в нем игроки будут возвращаться сюда снова и снова, чтобы в очередной раз умереть и потерять еще один уровень. Проще будет действительно распрощаться с Игрой. Но ведь должно же быть какое-то решение!
На наших глазах разгоралась эпическая битва. Отряд «Времени вечности» вступил в схватку с Красным демоном, остальные же игроки замерли на почтительном расстоянии и не вмешивались. Монстр уже никого не хватал и не разрывал напополам – видимо, с более сильными игроками эта тактика была, по его мнению, не слишком эффективна, или же он просто радовался хоть каким-то противникам и хотел растянуть удовольствие. Действовал он теперь более изощренно: насадил более половины врагов на острые шипы, внезапно выскочившие из-под земли, и медленно поджаривал их, обездвиженных, огненным дождем. Те импульсивно корчились, не в силах освободиться, но при этом почему-то никто из них не кричал. Им что – не больно? Или они настолько круты, что могут терпеть?
Спустя четверть минуты шипы растворились в воздухе, и освободившиеся, но продолжающие гореть игроки тут же организованно вступили в бой. Демона окружили сразу десять мощных «танков», поддерживаемых хилерами, а маги и стрелки «Времени вечности» яростно поливали его магией и огнем из бластеров. Внезапно монстр исчез, тут же появившись за спинами своих противников. В рядах «вэвэшников», однако, оказались готовы к подобному развитию событий – «танки» моментально перестроились, восстановив кольцо вокруг демона, а дистанционщики, прервавшись лишь на пару секунд, вновь накрыли его огнем.
– А это – чтобы вам не скучать, – непринужденно и весело заявил демон.
Сразу после его слов в самой гуще безмолвно наблюдающих игроков появились его двойники, отличавшиеся от оригинала густым темно-синим цветом.
Нескучный демон
Уровень 40
И все – больше никакой информации. «Нескучные» тут же набросились на игроков, втягивая их в драку. Один из синих двойников материализовался рядом с нами и не раздумывая напал на Хибу. На мгновение я решил, что зеленому другу конец, а затем придет и наш черед – вспомнились мгновенно разорванные надвое игроки. Однако у Красного демона были, по всей видимости, какие-то свои понятия о чести, да и сороковой уровень двойников явно был недостаточным для такой мощной атаки.
Вместо этого «нескучный» банально размахивал кулаками и периодически пытался посадить кого-либо из нас на рога. Для того чтобы сдерживать такого противника, вполне хватало Хибы при поддержке Акакия. Мы с пушистиком в это время методично расстреливали его из бластеров, а Борис применил несколько новых заклинаний из арсенала огненной магии, которых до этого мы ни разу не видели – видимо, наш чародей приберег их для особого случая. Странно, правда, что в итоге он их использовал на такого пустого противника. Хорошо, что хоть гранаты не стал тратить зря.
А Красный демон тем временем продолжал крушить «Время вечности». Сразу несколько небольших отрядов накрыло какими-то прозрачными куполами, переливающимися радужными разводами, будто мыльные пузыри. В то же мгновение пространство внутри этих куполов вспыхнуло ярко-оранжевым пламенем, пожирающим игроков. Те тщетно пытались выбраться из огненной ловушки, но кажущиеся хрупкими стенки этих «пузырей» не поддавались даже самым мощным атакам. Демон же в это время сосредоточился на окруживших его «танках», вновь насадив их на зазубренные шипы и обрушив огненный дождь. Затем поле боя накрыло едким чернильным куполом, который спустя секунду лопнул, разлетевшись на миллионы брызг.
Часть из них долетели и до нас. При попадании даже крохотной капельки у игрока значительно снижалась скорость движения, а те, кому не повезло оказаться под дождем из этих странных чернил, моментально падали и лежали на земле, не в силах пошевелиться. В нашем отряде подобная участь настигла Пашу – рухнув, бедняга скрючился в странной позе и только тихо рычал от обиды и ярости.
