Если до этого я решил, что у Красного демона есть понятие чести, то сейчас я был готов забрать свои слова назад – его нескучные синие двойники начали прыгать по беспомощным игрокам и буквально вбивать их в землю. Чат Вторжения мгновенно запестрел сообщениями о смертях.
– Вот сволочи! – возмутился Борис, нанеся в это время нашему противнику сокрушительный удар белым огненным шаром.
Нескучный демон умер в прыжке – явно собирался вдоволь поплясать на обездвиженном теле нашего алкааста.
– Спасибо, Борис! – сказал я. – Если бы не ты, мы бы лишились Паши.
Разумеется, это нормально, когда члены отряда прикрывают своих, но мне почему-то захотелось подчеркнуть поступок экс-главы «Буров». Пусть знает, что мы его ценим как игрового партнера.
Борис в ответ хмыкнул, но по лицу было видно, что ему приятна похвала. Старая добрая лесть не подвела и на этот раз.
В это время жаровни, как я прозвал пылающие внутри куполá, исчезли, оставив после себя несколько трупов «вэвэшников». Выжившие тут же перестроились, грамотно распределив оставшиеся силы – у кого-то в отряде явно был прокачен навык лидерства. Однако демон и тут преподнес очередной сюрприз: крутанулся вокруг своей оси, и от него во все стороны побежали ручейки лавы, сливаясь по пути в одну гигантскую раскаленную паутину. «Времени вечности» вновь пришлось рассредоточиться, чем незамедлительно воспользовался Красный демон – взрыкнув, он снова использовал зазубренные шипы, выскочившие из-под земли, но на этот раз их радиус был просто огромен. Поражены были даже несколько отрядов, сражавшихся с «нескучными». Исход битвы был явно предрешен.
Внезапно в пространстве появились уже знакомые прорехи, из которых на плато попадали стальные шары. Пространство лопалось повсюду, насколько хватало глаз. Машинально начав считать десантные боты, я сбился уже на двадцатом – всего же их, по скромным прикидкам, провалилось в локацию не меньше сотни.
– И эти явно по нашу душу, – пробормотал себе под нос Нари.
Вновь, как и в прошлый раз, они мгновенно раскрылись и выпустили из своего чрева игроков «Времени вечности». Пополнение в полном составе имело тысячный уровень, а доспехи каждого только на первый взгляд тянули на десятки, а то и сотни миллионов. Более того, среди прибывших были и те, у кого перед именем стояли титулы – как я, во всяком случае, предположил.
Так и есть: Хранитель Вечности Ка-Рэкс, Хранитель Вечности Той’Ни, Страж Вечности Ге-Рлок – несколько десятков игроков, титулы которых имели одно общее слово «вечность».
Вперед вышла небольшая фигурка в простом серебристом комбинезоне, плотно облегающем тело. Несмотря на кажущуюся невзрачность, костюм, я готов поспорить, был рангом не ниже мифического. Кроме того, мне смутно казалось, что я такой уже видел. Помню, как-то читал очередную статью о мире Джи, и узнал, что самые ценные и дорогие предметы в игре принадлежат Эпохе Первооткрывателей. У меня в буквальном смысле глаза полезли на лоб, когда я увидел на иллюстрации простенькое на первый взгляд колечко стоимостью четыреста миллиардов.
И тут меня прошибло холодным потом: на щуплом игроке был надет Скафандр Первооткрывателя – точно такой же, какой я видел в статье рядом с колечком. А самого игрока звали Ана-Тари.
Глава 20
Халява
– Красный демон, – пролетел над локацией усиленный голос Ана-Тари, видимо, это особенность командного канала; чем больше у тебя людей в рейде, тем громче ты звучишь, – не вздумай расстраиваться, что нас так мало, на этот раз тебе придется столкнуться не с табором «Лоснящегося света», а с настоящими игроками. Как говорится, почувствуй разницу.
Ага, их по самым скромным прикидкам появилось не меньше десяти тысяч. И это мало? Конечно, судя по рассказам Нари, в прошлый раз демон раскидал целый миллион, но я, если честно, даже представить себе не могу такие цифры. А вот информация о клане Светки звучит интересно: значит, качественных высокоуровневых бойцов «лоснящимся» не хватает. С другой стороны, если то поражение не связывают напрямую с ними, получается, что с информационной поддержкой и пропагандой у них как раз все на высоте.
– Думаете? – демон опять превратился в девочку, из рук которой вырвался красный луч, моментально обнуливший жизни игрока тысячного уровня. Как я и думал, все, что было до этого – не больше, чем игры.
– Уверена, – Ана-Тари не повела и бровью, полностью проигнорировав только что проведенную демонстрацию силы и смерть одного из ее соклановцев. – Все прибывшие со мной воины посвятили свои жизни на ближайшие сутки различным богам, так что твоя защита не сможет нас остановить. Но все же и я не могу быть уверена в нашей победе, а тратить уровни, время и опыт просто так я не привыкла. Предлагаю разойтись миром.
– Денег не жалко? Пробраться сюда было недешево, – и я тут на сто процентов согласен с задавшим вопрос демоном. Ради чего такие траты? Прийти и даже не рискнуть?
– Не беспокойся о них. Репутация тех, кто небольшим рейдом смог справиться с Красным демоном, тех, кто прорвется куда угодно, чтобы прикрыть своих – это принесет нам гораздо больше, – да, на каких же разных уровнях мы с этой ящеркой воспринимаем действительность. На какое-то мгновение я чуть не забыл, что они чуть не сделали с Землей, и, как когда-то, в самом начале, проникся к ней уважением.
– А она хитра, – подтвердил ход моих мыслей Нари. – На время ивента возможность записи запрещена, так что потом «вэвэшники» смогут выставить происходящее в выгодном для них свете. А слова всех остальных уже ничего особо значить не будут, ведь для большинства все будет очевидно. Был тут непобедимый Красный демон? Был. Пришли бойцы «Времени вечности» в закрытую зону? Пришли. Как результат: никто не умер, демон сбежал – чистая победа.
– Сильно, – поддержал Борис. – Не знаю, на что они способны сейчас, но такой имидж можно много для чего использовать.
В этот момент с руки демона сорвалось еще несколько красных лучей, пробивших насквозь еще несколько игроков, а Ана-Тари опять и глазом не повела.
– Это нормально? – тихо сказал Паша. – Ее игроков убивают, а она молчит.
– Значит, договорились, – непонятно каким образом придя к этому выводу, оскалилась ящерка, но Красный демон действительно развернулся и отправился в сторону портала.
– Не удивляйтесь, – заговорщицки прошептал Нари. – У демона тоже репутация, поэтому, не уничтожив пару игроков, он отсюда не уйдет. И слакианка это прекрасно понимает.
– Меня больше волнует другой вопрос, – с обеспокоенным видом вклинился в разговор Борис. – Этот демон сейчас уйдет, и нас тут же начнут убивать?
Вот черт, а он прав, как же это я расслабился – надо срочно убираться отсюда. Вот только куда? И где Хиба? Я только сейчас заметил, что моего зеленокожего раба нет поблизости. Быстро оглядываюсь по сторонам и с трудом сдерживаю удивление: воспользовавшись тем, что все не отрываясь следят за Ана-Тари и Красным демоном, он подобрался к трупам убитых «вэвэшников» и сейчас аккуратно собирал с них дроп. В голове сразу же мелькнула мысль о какой-нибудь вещи Первооткрывателя. Так, если раньше мне просто не хотелось давать возможность этим мажорам меня убить, то теперь выбраться отсюда и унести добычу – это дело чести.
