Фиона недоверчиво приподняла бровь – видимо, шутка была не очень удачной. Паша, однако, прыснул.
– Меняем тему, – тихо сказал Борис одними губами.
Чего это он?
– Не знаю, – начал Борис каким-то не своим голосом, – я китайским системам не доверяю. Они свою операционку когда выпустили? Пять лет назад? Шесть? На ней Джи точно не потянет.
И тут я понял, почему Борис себя так ведет. За соседним столом сидела странная парочка, которая все это время уминала дешевое печенье и уже третий раз просила добавить в чайник «кипяточку». Парень, казалось, пригласил девушку на свидание, но почти на нее не смотрел. А еще они оба почти не разговаривали. Видимо, чтобы не заглушить чужие слова. Наши.
– Да ну тебя с твоей операционкой, – отмахнулась от Бориса Фиона. – Вот, Саша, глянь – это я на Комик Кон ездила.
И протянула мне свой планшет, на котором вместо фотографий с Комик Кона была строчка в текстовом редакторе: «Буры кипяток цедят. Не смотри».
Я покивал головой, изображая, как мне показалось, восхищение и заинтересованность. Глупо, если честно, мы себя ведем. Если они тут давно сидят и подслушивают, то наверняка уже сделали выводы. А тут внезапно китайские операционки и Комик Кон…
– Так ты косплеем увлекаешься? – тем не менее подхватил я пустую болтовню с Фионой. – А с этими, на фотке, давно знакома? Или там встретились?
Как ни странно, девушка правильно меня поняла. Прощебетав вслух какую-то светскую чепуху, она вновь передала мне планшет с новой строчкой, добавив что-то вроде «смотри, вот с ней мы еще ездили».
«У меня фотографическая память. Если кого-то увижу, больше не забуду. Это „буры“, можешь не сомневаться. Я их в клубе пару раз видела».
– Поздновато уже, – произнес Борис. – Допиваем и идем?
Попросив счет, мы начали собираться и вскоре вышли из бара. Парень с девушкой за соседним столом заерзали, но при этом старательно сделали вид, что им на нас глубоко по барабану.
– Все-таки продолжают меня пасти, – смеялся Борис по дороге к метро. – Только здесь это было очень уж грубо, я даже не ожидал.
– Жаль, что не удалось нормально пообщаться, – повернулась ко мне Фиона, когда они с Пашей уже собирались нырнуть в подземку. – Спишемся в Сети.
– Да, и не забудь наш пробный совместный выход, – вмешался Паша. – Вчетвером, без иностранцев.
– Хорошо, договорились, – ответил я. – Только давайте точно не сегодня и, скорее всего, не завтра.
– В топовую локацию попали? – понимающе уточнил алкааст.
– Вроде того, – кивнул я.
– Напиши мне! – крикнул он, уже заходя в чрево станции. Фиона больше не обернулась.
– Пройдемся? – спросил Борис.
Я кивнул.
Стемнело, поднялся ветер, но было еще не холодно. Борис явно не просто так предложил пройтись, но я не торопил его. Чуть позади шел рослый усатый мужик – Хиба, как и ожидалось, воспользовался полицейским зельем, дождался меня и теперь сопровождал, готовый в любую секунду прийти на помощь.
– Ты же понимаешь, что эти клоуны за соседним столиком нас просто отвлекали? – наконец-то спросил Борис.
Я не ответил и вопросительно посмотрел на него.
– Настоящее наблюдение велось с другой стороны, мне только не удалось вычислить, откуда именно, – продолжал Борис. – Можно было бы еще немного посидеть – они бы минут через пятнадцать собрались и ушли. Мы бы расслабились и опять начали обсуждать то, чего другие не должны знать.
– Фиона их сама срисовала или ты подсказал?
– Сама, – кивнул Борис. – И сказала мне. Верней, написала. Повезло нам, на самом деле. Я же весь свой бывший клан в лицо не знаю, а девчонка всех, кого видела, помнит. Полезный скилл, – натужно пошутил он.
– Ты ведь знал, что за нами будут следить? – уточнил я.
– Знал, – просто ответил Борис. – Но сидеть дома как хрыч я не собираюсь. Пусть следят.
– Мне, если честно, это не очень нравится, – раздраженно заметил я, понимая, что и сам виноват. Знал ведь, что такое может случиться.
– Не переживай, Саша, – слегка улыбнулся Борис. – На вас им плевать. А мне от этого, увы, никуда не деться. Ты же понимаешь, что «Буря спокойствия» не просто так стала сильнейшей в русском секторе?
– А сам… тоже играет? – почему-то решил спросить я.
Борис живо и искренне рассмеялся:
– Разумеется, нет.
Глава 22
Взгляды
Вернувшись домой, я еще долго обдумывал случившееся. Само собой, земные правительства проникли в Игру сразу же, об этом давно уже было известно. Не удивлюсь, если они еще и вышли на инопланетян. А вот Бориса мне по-человечески стало жаль: мало того что мужик искренне любил играть и вложил в клан кучу времени и сил, так его еще не только оттуда выперли, но и зачем-то следят. Да уж, незавидная у него жизнь. Хотя, конечно, это с кем сравнивать.
Спать совершенно не хотелось. Передо мной стояла дилемма: рискнуть, оставшись в топ-локации, и найти дом Красного демона или вернуться в родной ареал? Пораскинув мозгами и взвесив все за и против, я окончательно убедился в том, что с монстрами тысячного уровня мне точно не справиться, пусть даже в компании со мной будет оторва-пушистик. Нанимать кого-то тоже не хочется. Решено: захожу в игру, пробегаюсь по окрестностям, и, если повезет и меня не убьют очень быстро, должна открыться метка, на которую потом можно будет нацелить телепорт. Стоит ли оно того, чтобы рискнуть уровнем? Мне кажется, если бы я их зарабатывал, убивая монстров, может быть и задумался, а так – легко пришли, и цель очень даже достойная. А потом можно и испытанием для Фионы заняться. В конце концов, раз я начал собирать собственную команду, нельзя останавливаться. Хрустальная пуща, где я встретил Бориса, ставшего одиночкой, – почему бы и не устроить проверку там, место неплохое. Неожиданное, конечно, особенно для хилера, но тем интереснее будет, как она себя проявит. Или, может, поискать еще чего стоящего? Вот только в голову ничего не приходит. И тут, будто отвечая на мои мысли, бренькнуло сообщение от программы, которая всего лишь за тридцать кредитов в сутки отслеживала для меня в Сети новости про Землю.
Клан Ата-не-Та, известный своим геноцидом новичков в новом ареале Пикирона двенадцать лет назад, сумел пробраться на недавно открытую планету Земля. Их известный на всю вселенную клановый артефакт установил связь с одним из аборигенов, а уж убедить доверчивого дикаря принять в отряд несколько человек и подтвердить их перенос в закрытый ареал не составило труда. Лидер клана, известный в узких кругах Печеный Градус, заявил, будто они сделают то, что не удалось даже «Времени вечности»: поставят землян на место. Сейчас они готовятся к первой операции рядом с местным городом Маринтоу. Что ж, пожелаем удальцам удачи и будем ждать их первого видео. Уверены, оно будет восхитительным.
