– Придется довольствоваться общим планом, – вновь заскрипел от смеха печеный Градус.
Тем не менее с высоты было хорошо видно, как преследователи, соединившись с остатками выживших «крокодилов», наткнулись на засаду. Команда Градуса открыла по ним огонь из тяжелых пулеметов и ручных скорострельных пушек. «Вэвэники» рассредоточились и стали отстреливаться, однако силы были явно неравны. С тыла по обезьянам ударили фиолетовые разряды – Тенка обстреливала мирахцев, вооруженных лишь для ближнего боя. Они запоздало рванулись на выстрелы, но были обречены. Девушка-снайпер перемещалась по лесу с огромной скоростью, меняя позиции, и безжалостно расстреливая мирахцев со всех сторон.
– Теперь можно немного опуститься, – разрешил робот, и Уш послушно пошел на снижение.
Откуда-то справа в мечущихся обезьян ударили из лучемета – пушистик, оказывается, сидел в отдельной засаде. Вдвоем с Тенкой они разбили отряд соотечественников Солонима за пять минут. Оставались лишь «крокодилы» и четвероруки, которые яростно отстреливались. Внезапно послышался странный звук, похожий на то, как скрипит зимний сугроб. Над останками противников расползалось плотное и, казалось, живое черное облако. Четверорукие глаксы и «крокодилы» от неожиданности прекратили огонь. О, нет – не от неожиданности, а от адской боли. «Вэвэшники» беспорядочно бегали, размахивая конечностями, и силились сбросить с себя клубы черной субстанции, с шипением разъедавшей их плоть.
Один из глаксов, превозмогая страдания, выстрелил вслепую из ракетомета и попал прямо в Бориса, подобравшегося к ним слишком близко и кастующего какое-то заклинание. Эх, Борис, опять ты ищешь лишние приключения! – в сердцах выругался я про себя. Еще одно попадание, и маг отправится на респаун…
Черное облако постепенно рассосалось, и оставшиеся в живых враги вновь открыли плотный огонь. Добить их было вопросом пары минут, но Борис вообще висел на волоске от гибели. Вдруг в одного из «крокодилов» ударила черная изломанная молния, а в сторону мага полетела такая же, только темно-зеленого цвета. Жизни врага стремительно сокращались, у Бориса же начали восстанавливаться. Мари среагировала моментально и правильно, тем самым она и спасла жизнь магу. Восстановившийся Борис резво отскочил в сторону, не желая больше испытывать судьбу, а француженка набросила на шатающегося «крокодила» небольшое черное облачко. Четыре секунды – и враг упал замертво. Следом за ним отправились глаксы, которых накрыли одновременно из пушек, пулеметов и лучемета Арси. Отряды «вэвэшников» были полностью уничтожены.
– На землю, – приказал Градус.
Уш виртуозно опустил платформу на землю, не задев ни одно из деревьев.
– Борис, и о чем ты только думал! – решил поддеть сконфуженного мага.
– Да! – внезапно Борис стал раздраженным. – Да, не подумал и чуть не умер! И что ты мне теперь скажешь? Я не машина и не герой боевика, я могу, в конце концов, ошибаться!
На последних словах он перешел на крик.
– Старайся больше так не делать, – сквозь зубы процедил я. – Если собрался умирать, то хоть не так глупо, пожалуйста.
Развернулся и ушел, не став даже выслушивать, что он там еще собирается сказать. А то ведь наговорит лишнего, пожалеет, а уже ничего будет не вернуть. Если от Фионы я отказался без сожаления, то Бориса все-таки терять не хотелось. В одиночку он, конечно, крайне невезуч, но в при работе в команде на него всегда можно положиться. Может, я и вправду слишком резок порой – в целом-то он, как ни крути, прав. Мы не супергерои, и нам действительно свойственно оступаться. Но еще раз попробует на меня сорваться, и скрепя сердце мне все же придется с ним попрощаться. Я не служба психологической поддержки, мне все эти эмоции не интересны.
– Что скажешь? – раздался рядом голос Мари. – Как тебе «Черный туман»?
Глава 26
Фильм, фильм, фильм
Дроп с «вэвэшников» мы получили не особо ценный – лучеметы, пистолеты, маленькие восстановительные капсулы и прочую мелочь. Зато удовлетворения от схватки было в избытке: у меня – от того, что внесли сумятицу в ряды «Времени вечности», у Градуса и команды – от богатого материала. Ах да, Мари после геноцида инопланетян просто сияла от удовольствия.
В том, что у француженки капитальные проблемы с головой, я теперь убедился окончательно. Как ни странно, меня это особо не беспокоило: в Игре ее безбашенность вкупе с быстрой реакцией была большим плюсом, а в реальной жизни я с ней вряд ли пересекусь. И это хорошо, если честно.
Перед нами лежал изъеденный «Черным туманом» труп крокодилоподобного тха с Альдрагстрейна – именно из него Мари сперва вытянула полжизни, перекинув энергию на пострадавшего от взрыва Бориса, а потом накрыла чернильной субстанцией, добив окончательно.
– Эта самка очень опасна, Александр, – тихо сказал мне Печеный Градус. – Я бы на твоем месте расстался с ней после рейда.
Я покачал головой:
– Теперь уже вряд ли.
В это время из леса вернулись Браккан с Тенкой – оба с довольными ухмылками, особенно страшно это смотрелось на морде рептилии.
– К крепости идет караван, – доложила Градусу Тенка. – Одна риккини сорокового уровня, остальные – тха и глаксы примерно тридцать пять плюс. Всего два десятка, разнесем в пух и прах.
– Ролик должен получиться что надо. – От предвкушения Браккан сиял как начищенный медный таз.
– Собираемся! – отдал приказ Градус.
– Если не возражаешь, я бы теперь хотел быть внизу, – сказал я ему. А то провести еще один бой в качестве наблюдателя мне как-то не хочется.
– Возражений нет.
Пролететь немного на платформе все-таки пришлось – на нее мы погрузились в полном составе, чтобы опередить караван и устроить засаду. После того как мы высадились, в ней остались только Печеный Градус и механик Уш. Взлетать они пока не стали, чтобы не привлекать внимание.
Вскоре на дороге показался караван – это был ряд движущихся платформ, наподобие тех, что я охранял в качестве наемника. По краям, ощетинившись во все стороны оружием, сидели глаксы и тха. А на головной платформе сидела тоненькая девчушка с огромными фиолетовыми глазами. Ни дать ни взять – моя старая знакомая анимэшка, только прическа другая и ростом поменьше.
Фиолетовый сгусток энергии с треском попал в одного из четвероруков и повалил его с платформы. Состав тут же замедлился и постепенно начал останавливаться. Несколько глаксов открыли огонь в ту сторону, где пряталась Тенка, а «крокодилы» спрыгнули с платформ и рассредоточились. Уш резко рванул вверх, уводя свой летательный аппарат на безопасную высоту и заодно отвлекая охранников каравана. Девушка-риккини тем временем куда-то пропала.
Завязался ожесточенный бой. Черные ящеры из команды Градуса бросились в самую гущу врагов, не давая им воспользоваться своим преимуществом в дистанционной стрельбе. Привычно призвав фантомов и активировав Душу Царя, я достал из инвентаря свистульку Т’Етерева и беззвучно дунул в нее. Вот и наступило ваше боевое крещение, котики.
