– Это нам еще повезло, – прокомментировал Нари. – Могли вообще без ничего остаться.
Как будто я этого не понимаю: киваю в ответ:
– Винтовки берем мы с Нари.
Пушистик одобрительно осклабился.
– Я почему-то так и подумала, – язвительно протянула Мари. И тут же самодовольно добавила: – Боитесь меня?
Я подумал и решил ничего ей не говорить в ответ. Сверившись с картой, мы двигались в сторону базы. Так будет надежней – иначе во время следующего захода в игру нас будут ждать не с самыми добрыми намерениями. Все-таки здесь отследить нас проще простого.
Управление платформой взял на себя пушистик – как игрок, уже имевший дело с подобными механизмами. И тем не менее вел он ее достаточно неровно. Мы рассредоточились по углам, француженка осталась в центре платформы в гордом одиночестве. У винтовок, купленных нами на аукционе, не было никаких особых требований, как у оружия Тенки – ни точности, ни меткости, ни какой-либо еще долготы зрения. Если честно, я рассчитывал на хороший дроп с команды Градуса и «вэвэшников», но тут меня поджидал неприятный сюрприз. От Ата-не-та нам досталась лишь брошенная платформа, на которой мы сейчас передвигались, и несколько сотен кредитов. Ситуация была странной, тем более что при нашем первом боевом контакте было нечто похожее. Нари сказал, что у тех, скорее всего, были активированы охранные амулеты для каждой из ценных вещей. Удовольствие не из дешевых, можно использовать только в состоянии убийцы игроков, зато можно быть уверенным, что не потеряешь дорогие доспехи и вооружение. Своеобразная награда от Джи для тех, кто рискнул поставить на кон свои уровни и пойти против общественного порядка. Караванщики «Времени вечности» подарили нам лишь несколько дубинок с ядом прякла (совершенно бесполезные на высоте), пару кривых сабель и тяжелый ракетомет, для ношения которого требовалась запредельная сила. От младшей Шак’ар мы получили перчатки, поножи и сапоги для увеличения долготы мысли – последним почему-то очень обрадовался Борис, правда, я так и не понял, какая от них польза для его заклинаний.
Ах да, был еще пистолет-пулемет, выпавший с одного из «крокодилов», но полностью опустошенный – без единого заряда. Все это, разумеется, можно было продать, да еще и с выгодой, но толку нам от этого сейчас не было никакого. Так что расчет был на усиленные винтовки, умение пушистика управляться с летательными аппаратами и простое везение.
Карательный отряд «Времени вечности», прикрывающий направление нашего прорыва, не заставил себя долго ждать. Буквально через десять минут после взлета внизу появилось несколько выполняющих сложные маневры гравициклов.
Громоздкие с виду механизмы, бесшумно и быстро летящие в метре над землей, вмещали по три игрока. К счастью, высотное преимущество по-прежнему было на нашей стороне, иначе нас разбили бы в два счета – несмотря на размеры, гравициклы были весьма шустрыми и маневренными.
– Скажем спасибо, что не ховертанки, – хмыкнул пушистик.
– Это еще что такое? – спросил Борис.
– То же самое, только больше и тяжелее, – ответил Нари. – И пушки у них пусть и не скорострельные, но чертовски дальнобойные. Дальность выстрела наших винтовок переплюнет легко.
Вот и спрашивается, стоило ли тратить деньги на этот апгрейд? С другой стороны, готов поспорить, что этот танк стоит на порядок дороже. Тем временем гравициклы внизу мельтешили с такой скоростью, что подсчитать их не представлялось возможным. Интересно, сколько их, пять или шесть?
– Шесть, – мрачно сказал пушистик, вновь будто прочитав мои мысли. – И восемнадцать крутых игроков на них.
– Ты видишь Шак’ар? – спросил я.
Нари покачал головой:
– Нет, и это значит – нам повезло, она не на этом направлении.
«Вэвэшники» что-то выкрикивали – судя по всему, ругательства или проклятия. Видно было, что они совершенно не ожидали воздушную цель. Кто-то пытался стрелять, но впустую – лучи немногочисленных импульсаторов не достигали нашей платформы.
Внезапно один из гравициклов с ревом развернулся и понесся куда-то на запад, остальные продолжали беспорядочное мельтешение под нами. Нари поднял платформу на максимальную высоту, дающую нам относительную безопасность. Относительную – потому что у врагов не было ничего такого, что могло бы подняться вровень.
– Не ожидал, что их будет так много, – проговорил пушистик. – Но надо все-таки попытаться их уничтожить, а то ведь не отстанут, будут преследовать до самой базы и просто не дадут высадиться. И это в лучшем случае.
– А как же свойство ненаходимости? – спросил Паша.
– Если они въедут туда на наших плечах, оно бесполезно, – ответил Нари. – Войти туда они не смогут, а вот поставить отметку на карте и поджидать нас где-то поблизости – это самое логичное и простое решение.
Пушистик немного преуменьшил опасность, не знаю, правда, зачем – видимо, чтобы избежать паники. Ну, поставят они метку. Ну, будут нас поджидать где-то поблизости. Это, конечно, сильно меняет наши дальнейшие планы, но сейчас страшнее всего не это, а то, что нас догонят и просто не дадут выбраться из зоны с запретом выхода. А оказаться в плену у «Времени вечности» в зоне, где не работает логаут, что-то мне не очень хочется. Оставался, конечно, вариант, предложенный Мари, но отложим его на самый крайний случай – все-таки набивать потерянный уровень не хотелось бы. Да и Паша с Борисом сильно расстроятся, ведь для них это будет вторая потеря уровня за короткий период. Правда, что-то мне подсказывает, что в противном случае они расстроятся еще больше.
Внезапно пушистик немного притормозил.
– Постреляем? – с довольной ухмылкой предложил он. – Один из гравициклов умчался не просто так, – уже с серьезным видом добавил он. – Если бы у них было рядом что-то летающее, нас бы уже достали, а так, значит, время у нас еще есть.
– Получается, он уехал за кем-то… или за чем-то, что может достать нас на такой высоте, – протянул Борис.
– Мари, сможешь достать отсюда кого-нибудь? – спросил я француженку.
Та отрицательно покачала головой, тряся своими рыжими кудряшками. Как и следовало ожидать, но девушка полна сюрпризов, надо было проверить. – Слишком большое расстояние, – сказала она.
– Тогда начинаем! – крикнул я и выстрелил первым.
Пушистик окончательно остановил платформу и присоединился ко мне, открыв огонь. Плохо, конечно – теряем драгоценное время, но лучше по максимуму оторваться от «Вэвэшников». Если успеем расстрелять тех, кто остался, выиграем небольшую фору. Но здесь нас ждало еще одно небольшое разочарование – с дальностью выстрелов все было в порядке, а вот конкретно с моей меткостью… Наилучший навык в снайперской стрельбе был только у Нари, да и то он частенько мазал из-за того, что гравициклы постоянно находились в движении.
Винтовки выстреливали какими-то зеленоватыми сгустками, тонкими и короткими, но их попадания при этом были весьма эффективными. Особенно если метить в голову, что хорошо удавалось одному лишь пушистику. Спустя некоторое время нам удалось убить четверых игроков, остальные лишь беспомощно огрызались, но ничем не могли нам навредить. Представляю, каково им сейчас: не самые низкие уровни, хорошие доспехи и оружие, разные полезные баффы – и все это теряло свой смысл из-за недосягаемой для них высоты.
