Нари очередным метким выстрелом добил водителя одного из гравициклов, и машина по инерции пронеслась вперед, врезавшись в дерево. Оба пассажира вылетели из седел, кувыркаясь и размахивая в воздухе конечностями. И одного и второго приложило о землю так, что несколько секунд они не могли встать, находясь в состоянии болевого шока. После этого еще один гравицикл сорвался с места и умчался вслед за первым – видимо, «вэвэшники» поняли, что пока просто-напросто разбрасываются силами.
– Поднажми! – закричал Нари. – Нам нет смысла лететь к базе с этими на хвосте!
Он был прав: даже семерых оставшихся игроков хватит на то, чтобы помешать нам высадиться на поверхность и добежать до входа в базу. Время работало против нас и в другом аспекте – умчавшиеся в крепость гравициклы могли вот-вот вернуться с подкреплением. Их не было уже достаточно долго, и это наводило на мысли о том, что они уже где-то близко.
Теперь мы старались бить по водителям, чтобы добиться максимальной эффективности, но враги были далеко не глупы – игроки, управлявшие техникой, были основной целью для хилеров. С огромным трудом нам удалось уничтожить одного мага-целителя, а затем еще одного из игроков-пассажиров. Это был огромный уроженец Мираха, возвышавшийся над остальными на целую голову.
– Давай, не расслабляйся! – процедил Нари сквозь зубы. – Вырубим оставшихся хилеров, а с остальными гораздо проще будет.
Как жаль, что винтовок всего лишь две, подумал я. Если бы их была еще парочка, да чего уж там говорить – хотя бы на одну больше, мы справились бы гораздо быстрее. Но надо гнать прочь пустые размышления о том, чего нет. Добиваться результата с тем, что имеешь, вот оно – настоящее мастерство.
Все-таки нам удалось справиться с остальными – лишившись поддержки убитых нами хилеров, оставшиеся враги были обречены. Уничтожив преследователей, мы вновь двинулись в сторону базы. Вот она уже практически рядом – если судить по карте, только руку протяни… И тут появились еще два гравицикла, а за ним третий.
– Кажется, мы попали, – констатировал факт Борис.
Раздался громкий и резкий лязг – что-то ударило в дно платформы. Нас заметно тряхнуло, и Нари мгновенно отвел механизм в сторону.
– Делать нечего, будем прорываться! – прокричал он. – Мари Люпин, бери управление!
– Я? – француженка даже растерялась. – Я же не умею!
– Плевать! – отмахнулся Нари. – Слушаться она тебя точно будет, а уж рули как можешь!
Ох, не нравится мне эта идея, – только и успел подумать я, как платформу тряхнуло еще сильней. И не от попадания, а от того, что пушистик передал управление Мари. Платформу мотало из стороны в сторону, пока француженка привыкала к движениям, а Паша даже не выдержал и заорал – всерьез испугался, что сейчас сорвется вниз. Платформа продолжала дергаться и резко тормозить, но все же при этом приняла верный курс. Сперва я удивился решению пушистика, но потом решил, что он поступил правильно: Мари так долго не совершала никаких действий и как-то подозрительно молчала. Навыков вождения ни у кого из нас тоже не было, как и у француженки, но ее в целях безопасности нужно было чем-то занять – чем-то, что требовало огромного сосредоточения. Вот и пусть лучше рулит платформой. Да и, кто знает, может, именно ее нестандартная логика движений поможет нам уворачиваться от выстрелов «Времени вечности».
Как ни странно, так и получилось. По платформе попали еще несколько раз, но вскользь, не причинив серьезного вреда. Однако ситуация все равно была угрожающей: хитпойнты нашего средства передвижения медленно, но верно уменьшались. Дроид Акакий здесь помочь ничем не мог – платформа не была ни игроком, ни NPC, поэтому заклинания исцеления на нее не действовали. Наверное, для таких случаев и нужен был персонаж класса «Механик», как Уш из команды Градуса.
В днище опять ударило выстрелом. Чем, интересно, они по нам бьют? Судя по всему, это какое-то мощное и дальнобойное орудие, но при этом всего одно. Неужели, ховертанк, о котором говорил Нари? Нет, вряд ли – это по идее, махина еще та, а внизу только обычные гравициклы. Я крикнул Мари, чтобы не сбивалась с курса, но мои слова заглушило ветром. Ветром?…
Откуда здесь такой сильный ветер? Как только я об этом подумал, Бориса чуть было не сорвало с платформы резким порывом. Я услышал крики и, повернувшись в сторону, увидел, как рядом с нами закручивается гигантская воронка торнадо. А ведь только я подумал, что мы прорвались.
Привет, – пришло личное сообщение.
Одно-единственное слово, без эмоций, смайликов и шестеренок, но я все равно почувствовал злорадство, которым просто сочилась Шак’ар.
Глава 29
Плюс один
А вот и она сама – маленькая фигура в черном развевающемся плаще, уже пятьдесят второй уровень. А ведь ей, уверен, столько, как мне, масштабирующихся квестов не попадалось, но ведь как-то же так быстро прокачалась. Вот что значит развиваться под прикрытием сильного клана и с неограниченным бюджетом.
Я завидую? Нет, скорее, горжусь собой. Ведь, несмотря на прочие неравные условия, я все же впереди. Жалко только, что наша встреча проходит именно так. Если честно, предпочел бы видеть такого игрока, как анимэшка, на одной стороне с собой. Все же повезло мне тогда с ней, пушистиком и… Солонимом. А ведь если я попадусь сейчас в руки «Времени вечности», то пытки в его подвале могут показаться мне развлечением. Уж эти-то ребята шутить или испытывать моральные терзания точно не будут. Перед глазами как живая встала бросающаяся на меня ящерка Сашша: раздвоенный язык, прижимающие к полу жесткие ребра, неожиданно мягкие руки…
Воронка вихря перед нами выросла уже в несколько раз, полностью перекрыв возможности для движения вперед. Похоже, пришло время крайних мер.
– Мари, сможешь попробовать принести Пашу в жертву? – вот кого-кого, а ее упрашивать оказалось не надо. Казалось, француженка уже давно этого ждала.
Не меняя положения тела, она выхватила нож и вбила его в горло никак не ожидающему этого алкаасту.
– Не дергайся, – ее милый голос в такой ситуации только звучал почему-то зловеще и поразительно уместно. – Каст сбивается, приходится начинать сначала.
– Больно, – прошептал Паша, стараясь не захлебнуться собственной кровью. Какое, однако, неприятное умение: пожалуй, если так и продолжится, то без лечения этот ритуал нам до конца довести не получится.
– Вот, опять все сбил, – столько укоризны в голосе. И кто после такого должен чувствовать себя виноватым?
Когда жертвоприношение сбилось в третий раз от очередного попавшего в платформу заряда, в разговор вмешался Нари, до этого только с интересом за всем наблюдавший.
– Да не старайтесь вы так, все равно же смысла в смерти нет, пока они держат нас без возможности выхода из игры, – Паша тут же с остервенением освободился от холодного оружия в горле и отсел подальше от Мари, судорожно начав поглощать зелье исцеления. Надо отметить, он хоть и дергается, но в целом отнесся ко всему на удивление спокойно. Интересно, это мое влияние? Что-то раньше я за ним такого не замечал. Так, а что с остальными?
