Таинственный зверь аж запрыгал от злости, видимо, поняв, что против далерна он бессилен, и переключился на анимэшку. Однако было уже поздно – танк пришел в себя и вновь принимал на себя все удары, направленные в Шак’ар. Я продолжал поливать его из лучемета, судорожно соображая, как еще можно помочь Светке, которую вновь теснила эта странная парочка.
Решение пришло неожиданно. Вспомнился Вася Паровозов, который любил водить за собой рекордно большие составы из монстров. Поодиночке они были бессильны против него, но толпой могли навалиться, дезориентировать и если не убить, то заставить пережить несколько неприятных минут. Я без колебаний отозвал василиска и наводнил пространство боя котами первого уровня. Секунду подумав, отозвал Акакия и увеличил пушистую армию.
Орды орущих рыжих котов окружили сражающихся и начали бросаться под ноги танку и анимэшке. Светку, как моего союзника, они благоразумно обходили стороной. Против громилы коты были бесполезны – он просто давил их ногами, но вскоре количество усатых-полосатых перевалило за критическую величину, не давая танку ни секундной передышки. Толпа мяукающих маленьких чудовищ с пассивной способностью накладывать неуклюжесть прорвалась к анимэшке и почти сбила ее с ног – Шак’ар удержала равновесие или чудом, или невероятным усилием. В этот момент Светка ударила по ней каким-то тусклым, невыразительным в плане зрелищности, зато очень эффективным проклятием.
Огромные глазищи Шак’ар подернулись дымкой, нижняя губа отвисла, а сама она беспомощно сгорбилась. Теперь анимэшка смотрелась непередаваемо жалко, на секунду у меня на лице чуть было не расползлась умилительная улыбка, но я вовремя спохватился.
Шак’ар шла вперед, шатаясь и тупо вращая головой с безжизненно смотрящими в одну точку глазами. Прямо перед ней вырос частокол острых костей, совсем как до этого перед ее напарником. Но в отличие от последнего, Шак’ар была из самой настоящей белковой формы жизни – острые, а местами и зазубренные кости рвали одежду, протыкали ее тонкую кожу и застревали кровавыми обломками в плоти. Полоска жизни анимэшки стремительно побежала на убыль, но тут случилось неожиданное.
Закованный в латы союзник Шак’ар размахнулся и с оттяжкой ударил ее в бок. Анимэшка хрустнула и, согнувшись практически пополам, отлетела в сторону. Встала, по-прежнему ничего не соображая, вращая головой и пустыми фиолетовыми глазами. Но вот взгляд ее стал проясняться и вновь стал осмысленным и злым. Сощурившись, Шак’ар принялась читать какое-то долгое заклинание, а танк шустро – настолько, насколько это возможно для его массы – перебежал к ней и вновь загородил своим телом.
Светка смело пошла в атаку, на ходу накидывая на себя какие-то незнакомые мне баффы и поглощая содержимое разноцветных бутылей. Защитник Шак’ар угрожающе подался в ее сторону, но Светка даже глазом не моргнула.
Анимэшка медленно подняла обе руки вверх и тут же резко их опустила. Светка в ту же секунду выставила вперед правую руку, будто пытаясь защититься, но тут произошло невообразимое. Пол под Шак’ар и ее молчаливым спутником как будто бы провалился под огромной тяжестью. Анимэшка с криком упала на колени, а затем, зарычав, попыталась встать, но ей никак это не удавалось.
– Как же так! – услышал я полный боли крик. Боли? Или обиды?
Бесчувственное тело Шак’ар будто плющило гигантским прессом – спустя десять или пятнадцать секунд анимэшка превратилась в розово-черную тряпочку, бесформенной кучей, лежащую в провалившемся полу. Рядом разваливался ее напарник: сначала упал на одно колено, затем на другое, послышался громкий скрежет – громила пытался встать, борясь с какой-то чудовищной силой. Вот он не выдержал и рухнул мордой вниз, с металлическим лязгом ударившись о какой-то вывороченный острый край.
Игрок д’и’Арна Шак’ар погибает.
– Заснул?! – крик Светки вырвал меня из оцепенения. – Добивай его!
Действие невидимого пресса закончилось, и игрок в помятых доспехах тут же встал пошатываясь и пошел неровной походкой в сторону девушки. Та вновь окружила себя знакомым щитом из костей и осыпала надвигающуюся фигурой острыми обломками. Я отозвал бесполезных в поединке с танком котов и вновь вернул Акакия – Светке явно может понадобиться его помощь. Сам же вновь открыл по громиле огонь из лучемета Арси.
Спутник Шак’ар замер как вкопанный, будто натолкнулся на невидимую преграду, а Светка тут же вонзила в него пучок тонких красных лучей. Присмотревшись, я заметил в ее руке миниатюрный черный предмет, похожий на мой бластер, но более аккуратный и какой-то… женский, что ли. Противник, так и не сдвинувшийся с места, начал краснеть. До меня донесся ощутимый жар, в воздухе как-то странно запахло – странно и смутно знакомо. Раздался звон – как хрусталь, почему-то пришло в голову.
– Он твой, – устало выдохнула Светка. – Заканчивай.
Просить дважды меня не пришлось. Сосредоточив всю свою злость на кремниевом существе в доспехах, я расстреливал его практически в упор. Вот он очнулся от оцепенения, которое наложила на него Светка, но было уже поздно. Вновь раздался звон разбитого хрусталя, и громила тяжело повалился набок. Спустя секунду инфопанель уже сообщала о гибели игрока.
Вы победили в дуэльном поединке.
Получен уровень
Получен уровень
Общегалактическая репутация повышена на 5 единиц.
Вы получаете собственность игрока д’и’Арна Шак’ар.
Объем получаемой собственности ограничен ввиду недостаточного уровня репутации.
Вам доступен наземный и суборбитальный транспорт, космическая яхта «Стерр-Тен», а также летняя резиденция на Крийле.
Что? Крийл? А разве не там находятся рудники, на которых будет горбатиться Паша, если сболтнет лишнее? Надо бы позже подробнее навести справки об этой странной планетке, на которую ссылают и на которой в то же время строят летние резиденции.
То, что объем получаемой собственности был ограничен, меня поначалу расстроило, но вскоре я понял, что и так получил сполна. Уверен, для анимэшки и эти потери будут нелегкими.
– Браво, – произнесла Ана-Тари, когда защитный купол исчез, и мы все вновь оказались рядом. Видно было, что ящерка не в духе – поражение Шак’ар не входило в ее планы, но уронить свое достоинство, выказав бурю эмоций, она попросту не могла.
Так что дальше? Нас теперь просто отпустят?
Глава 31
Иной взгляд
– Постой, Александр, – из голоса Ана-Тари исчезли все насмешливые интонации, остались только совершенно неожиданные для нее искренность и доброжелательность. – Давай просто поговорим. Может быть, эти игры действительно слишком далеко зашли, и нам надо просто все обсудить. Уж поверь, мне есть что тебе сказать.
Заставляя усомниться в словах ящерки, передо мной выросло несколько фигур ее соклановцев тысячного уровня, загородивших проход.
– К чему этот фарс, даже такому недочеловеку, как ты, должно быть все понятно, – Светка показательно сморщилась и, как будто рисуясь, отодвинула в сторону всех, кто стоял у нас на пути. – У дуэлей слишком жесткие правила, чтобы вы могли сейчас хоть что-то сделать. Обидно, правда, когда появляются те, кто по умолчанию лучше и сильнее вас?
