Вокруг меня кипела и бурлила жизнь. Кто-то развернул торговлю трофеями, кто-то спрашивал совета, кто-то просил провести по квестам – обычное дело. Рекрутеры зазывали новичков в кланы, обещали всяческую поддержку и скорую прокачку. Требования: восемнадцать плюс, адекватность, умение работать в команде и прочие стандартные вещи.
Пока я ждал Светку, и сам успел дать пару советов подошедшим ко мне игрокам. Почему нет? Мне не сложно, а им полезно. Начал было читать про свой второй класс, но вот, наконец, появилась она. Ровно через пятнадцать минут, как и говорила. Правда, не одна. А вот это уже интересно.
– Привет, Саша, – сказала Фиона.
– Здравствуй, – кивнул я в ответ. – Вы знакомы? – это уже Светке.
– Да, – просто сказала она. – Но об этом потом. Пройдемся к окраине, надо найти место, где можно спокойно поговорить.
– А почему нельзя было сразу встретиться где-нибудь там, где нет других игроков? – не выдержал я. Ну что за столь очевидная глупость!
– Люблю иногда прогуляться по стартовым локациям, – невозмутимо ответила Светка. – Что-то в них есть такое, теплое…
Женщина остается женщиной, даже если ей несколько тысяч лет. Поэтому я не стал спорить.
– Так что с нами делает Фиона? – спросил я Светку, когда мы наконец-то дошли до зеленой лужайки за стенами города. Вокруг не было никого, кроме синеватых оленей и красных зайцев.
– Эсет, – протянула руку сестра Паши, будто впервые меня увидев.
– Это что? – не понял я.
– Мое настоящее имя – Эсет, я тоже помнящая, как и она, – пояснила Фиона.
Меня как будто окатили водой. Или Светка меня зачем-то разыгрывает, или… нет, ей это просто не нужно. Но тогда?…
– Я же не могла быть рядом всегда просто физически, – вклинилась в разговор Светка. – Эсет была моими вторыми глазами и второй парой ушей. Пока ты ее не выгнал.
– Вообще-то, я никого не выгонял, – возразил было я.
– Неважно, – отрезала Светка. – Признаюсь, именно она успела мне передать о твоих похождениях на Альтее, и я была уже готова к тому, что вновь придется тебя спасать. Так и вышло.
В голосе Светки звучало не высокомерие, нет. Какая-то неприятная… забота, что ли? Как о ребенке или о собачке.
– Почему же ты тогда так сильно тупила, прости? – я не мог не съязвить, обращаясь с вопросом к Ане-Фионе-Эсет. И как мне теперь ее называть, эту девушку с тысячей имен?
– Увлеклась рассказом о том, что ты пытался провернуть на Альтее, – сухо ответила вторая помнящая.
– Честно говоря, я думала, вы будете больше времени проводить вместе, – внезапно сказала Светка. – Я выбрала Эсет, потому что она в твоем вкусе.
И вот тут я уже не выдержал. Сначала я высказал своей бывшей девушке то, что я думаю о ее планах, ее заботе и ее представлении о том, кто может мне нравиться. И затем уже прошелся по тому, что некоторые спали при прохождении квеста, а другие на протяжении целых двенадцати часов рисковали потерять своего персонажа.
Когда я закончил свою длинную и не очень вежливую тираду, Светка выглядела удивленной. И, кажется, неподдельно.
– Прости, ты сказал, что помогал сдерживать атаку на Лагаш? – переспросила она.
Я кивнул, а они с Фионой переглянулись.
– А ты уверен, что в случае смерти ты бы потерял персонажа?
– Да, уверен, – ответил я. – Об этом меня предупредили в самом начале, а потом не давали забыть на протяжении двенадцати часов.
Светка, казалось, была сбита с толку. Она вновь и вновь уточняла у меня детали произошедшего, качала головой и сосредоточенно думала.
– Странно, – в итоге сказала она. – Когда я проходила квест на второй класс, мне всего лишь нужно было зачистить локацию, уничтожив тысячу мобов. Редкостная скукотища. А тебе, значит, повезло увидеть битву при Лагаше, – и тут она посмотрела на меня с плохо скрываемой завистью.
И тут голос подала Фиона, которая до этого молчала, уставившись в одну точку:
– Скорее всего, сработал какой-то параметр. Тут на одном из форумов, специализирующемся на взломе сайтов древних, пишут, что один из них потерял персонажа в похожей ситуации – проходил квест на второй класс и умер, – тут она снова замерла, забавно сощурившись и шевеля губами. – Оказывается, это в порядке вещей… среди инопланетян.
– Я думаю, подробности мы сможем узнать потом, – с нажимом сказала Светка.
– Нет, почему же? – возразил я. – Все-таки меня могли убить, и я бы потерял персонажа. Давайте уж проясним, в чем дело, а то от вас, я смотрю, чего угодно можно ожидать.
Я внезапно понял, как сильно злился на них обеих. Особенно, конечно, на Светку. Это же надо было додуматься – следить за мной, подкинув девушку «в моем вкусе». Тут я придирчиво посмотрел на Фиону: нет, пожалуй, я бы так не сказал. Симпатичная, не отрицаю, но не мой идеал. И опять некстати вспомнился поцелуй с ящеркой.
– И много сейчас на Земле людей, которые… помнят? – спросил я, чтобы отвлечься.
– Тех, о которых я знаю, – не больше десятка, – ответила Светка.
– Репутация, – невпопад сказала Фиона.
– Что? – одновременно спросили Светка и я.
– Общегалактическая репутация, – пояснила Фиона. – Чем она выше, тем больше вероятности получить по-настоящему уникальный квест.
Да, теперь я это и сам видел – загрузил в Сети информацию по запросу. Вот оно, значит, как. Получается, моя галактическая репутация выше, чем у моих древних союзниц? Все-таки не зря мне столько уникальных квестов, прокачавших ее, досталось, плюс дуэль с Шак’ар помогла. И, мне кажется, они упускают еще один момент: моя максимальная репутация в Ларенхоу, в гильдию алхимиков которого я обратился. Только вот я об этом промолчу. Как и о том, что помимо исторического экскурса, мне удалось получить пару бонусов.
– Ладно, мы это прояснили, теперь не будем терять время, – нетерпеливо сказала моя экс-подруга. Видно было, ее это задело. – Задача номер один – отобрать у «Времени вечности» Альтею. Твоя задача, Саша, прежде всего организовать нам незаметный проход на планету. Если хочешь, можешь еще отобрать себе пару игроков в отряд. Только земных – никаких шерстистых и зеленокожих. Через неделю начнем со строящейся крепости.
– А ты что будешь делать? – уточнил я. А Светка-то у нас, оказывается, ксенофобка космических масштабов. Да, пушистик явно расстроится.
– А я займусь основным ударным отрядом, – уклончиво ответила Светка. – Да, кстати – Эсет ты опять возьмешь к себе.
– Хорошо, – легко согласился я. – Только давай я буду называть тебя старым именем? – обратился я к Пашиной сестренке.
Та не возражала.
– Игроков подбираю тех, кого посчитаю нужным? Или есть пожелания? – уточнил я у Светки, старательно сдерживая раздражение от рекомендовавшейся подруги.
