– У нас тут все время что-то взрывается, поэтому мы держим здесь эту черную мини-дыру, – пояснил он, глядя на нас с сердитой мордой. – Но вообще-то вы нарушили правила, притащив сюда бомбу, эта дрянь могла снести нам пол-лаборатории!
Мы с Алексом сдвинули брови, повернувшись к коту.
– А что такого? – удивился этот нахал, отрываясь от вылизывания задней ноги. – Я всех спас – и я же виноват? Да вы же первые растерялись. Если б я не нажал кнопку переходника, мы, может быть, вообще взорвались бы все пятеро вместе с домом…
– А где доктор Ватсон? – деликатно спросил Шерлок Холмс, не выказывая ни страха, ни сомнений.
– Не волнуйтесь, старина, он остался у вас дома, – успокоил Профессор. – Правда, в полном одиночестве, но зато, уверяю вас, с ним все в порядке.
– Ты не имел права тащить мистера Холмса на Базу! – не в силах больше сдерживаться, завопила я на кота.
– Значит, ты хотела, чтобы он погиб?!
– Мы могли просто выбросить бомбу за окошко, а не тащить человека сюда в нарушение всех книг сэра Артура Конан Дойла!
– Ну вот сама взяла бы и обезвредила. Струсила, да?
– Ах ты ж жлоб блохастый! – Я кинулась душить кота, который удирал от меня прямо по стенам лаборатории.
Командор протестующе чихнул, но более ни во что не вмешивался.
– Надеюсь, я успел повернуть ключ? – вдруг обеспокоенно поинтересовался мистер Холмс.
– Да-да, вы все сделали. – Мой муж успокаивающе положил ему руку на плечо.
– Тогда где мы?
– Э-э… – Я хотела сказать «в будущем», но вдруг от этих слов у него окончательно сорвет крышу? Легендарный литературный герой и так слишком долго находился под воздействием чар или гипноза. И сейчас он явно нуждался в реабилитации.
– В одном очень безопасном месте, в больнице, точнее, в госпитале. То есть в лечебнице… э-э… святого Луки, – быстро ответил за меня главный гоблин.
– Но ведь все три ведьмы погибли? Почему же их чары не рассеялись? Значит ли это, что кто-то из них может быть жив? – спросила я начальника гоблинов, когда Холмс отошел к стеклянной двери посмотреть на черную мини-дыру.
– Обычно ведьмовские чары рассеиваются со смертью тех, кто их наложил. Но что, если кто-то из той троицы, как Шерлок Холмс на Рейхенбахском водопаде, вдруг уцепился за скалу? Да-да, я уже прочел все эти детективы и тоже стал поклонником великого гения дедукции! Не беспокойтесь, ибо здесь его ждет наилучший прием. И уж поверьте, мы до конца выясним, что произошло на меловых скалах.
И главный гоблин (вечно забываю его имя!), которого я считала двойным сухарем в квадрате (потому что гоблины не читают беллетристику), смущенно поглядывая на Холмса, стал хихикать и делать всяческие стеснительные ужимки, так что со стороны это смотрелось как припадок.
А, теперь понятно, почему они стараются вести себя сдержанно: гоблин, испытывающий эмоции, выглядит как полный псих. Да что я миндальничаю, он и есть псих.
Мы еще немного постояли с мистером Шерлоком Холмсом, отвлекая его разговорами, пока под знаменитого сыщика готовили отдельную палату. Потом мой муж сказал, что ему необходимо написать отчет, а агент 013 пригласил невольного гостя поселиться у него, если ему не понравится в больнице.
– Так это и есть то самое светлое будущее, о котором вы говорили? – спросил нас Холмс напрямую. – А что тогда здесь делают гномы из детских сказок? Ведь если верить фольклору, они жили в прошлом и занимались тем, что активно пакостили людям?
– Тут то же самое… То есть, конечно, нет, – опомнившись, спохватилась я. – Это не гномы, а гоблины. Они, само собой, могут быть вредными, но других врачей здесь нет. В смысле я хотела сказать, что эти парни настоящие профессионалы и вы можете им полностью доверять. Мы же им доверяем!
– Ну, без обид, миссис Алина, но вы вообще доверчивая леди.
– Дело в том, – скрипнув зубами, поправил командор, – что вам нужно провериться, не причинили ли ведьмы тайного вреда вашему здоровью? И если надо, то подлечиться, прока́паться, проколоться. Так сказать, убрать всяческие последствия магического воздействия.
– А потом гоблины вернут вас в ту же минуту, даже секунду, из которой мы вас забрали, – важно мурлыкнул Профессор. – На моем переходнике зафиксировано время нашего переноса. Так что добрейшей души доктор Ватсон совершенно ничего не заметит.
– Звучит ободряюще, – недоверчиво хмыкнул Холмс.
– Не сомневайтесь! – поддержала я кота и мужа. – А потому просто наслаждайтесь отдыхом. Наш шеф ваш самый ярый поклонник, да и вообще, я думаю, вам здесь будет интересно.
Начальник лаборатории не соврал, его лаборанты-гоблины старались изо всех сил, так что даже смогли оборудовать для мистера Шерлока Холмса чисто «викторианскую палату». Если точнее, то попросту натаскали ему прямо туда всякой фигни из реквизиторской. Там у нас хранятся все конфискованные предметы, которые наши агенты-«оборотни» пытаются протащить сюда из разных эпох.
Войдя в палату, мистер Холмс с удивлением обнаружил тяжелые портьеры, офисное кресло на колесиках, детский велосипед, картину Сальвадора Дали, коробку с йогуртами, бейсбольную биту и корзинку с искусственными фиалками. Полный раздрай…
Поэтому в тот же день он направился к коту, но, встретив недовольный взгляд Анхесенпы, любезно принял приглашение моего мужа поселиться у нас и деликатнейшим образом занял нашу спальню. С утра ему были назначены процедуры в больнице, потом он весь день гулял по Базе, изучая светлое будущее и темное прошлое, а вечера просиживал у шефа за виски или в «Сивом пони» за гномьим элем.
Вот так знаменитый мистер Шерлок Холмс, великий сыщик, легендарный детектив и кумир многих поколений, оказался у нас на Базе. Все!
…Я внимательно перечитала написанное и пришла к выводу, что предисловие получилось длиннее, чем я рассчитывала. И с этой бомбой не очень понятно, как ведьмы сумели встроить ее в часы, зарядив на самоподрыв Холмса? Боюсь, что во всех деталях мы этого никогда не узнаем, а те, кто мог бы дать признательные показания, уже мертвы.
Да, кстати, и у самого Конан Дойла были ситуации, когда он не мог придумать достойную развязку сюжета. Вспомнить хотя бы рассказ «Пять зернышек апельсина». Там злодеи так и остались безнаказанными, типа, возможно, надеемся, хотелось бы думать, верим вам на слово, что они, скорее всего, утонули в шторм. Но по факту доподлинно это никому не известно.
А в остальном вроде как неплохо. Самое то для первой главы новой книги. Хотя, разумеется, «оборотням» платят больше, чем писателям. Но у писателя зато и риска никакого: сиди себе в кресле, попивай кофе с пирожными и твори!
Я потянулась и с утомленным удовлетворением откинулась за столиком в библиотеке. И даже на минуту ушла в приятные мысли, что вдруг это было бы начало лучшей книги века? Но кот быстро вернул меня к реальности.
