– Алиночка, ты не в курсе, когда мистер Холмс намерен покинуть наши гостеприимные края?
Агент 013, как всегда, подкрался незаметно и, беззастенчиво прыгнув на соседний стул, стал внаглую читать с экрана.
– Нет, – безмятежно отмахнулась я, быстренько сворачивая страницу.
Одно его критическое замечание могло за секунду убить всю радость от проделанной работы.
– Только не подумай ничего плохого. Просто сейчас мне кажется, что мы не имеем морального права так долго задерживать здесь этого великого человека. Ведь гоблины уже установили, что это были не магические чары, а банальный гипноз. Да и общее обследование показало, что сам он здоров как бык. Так чего ему еще здесь надо?
– Я думала, ты сам мечтал подружиться с ним покрепче, чтобы доказать, что Ватсон для него просто сожитель по квартире, а ты самый лучший друг!
– Конечно же я его лучший друг! Но именно поэтому я не столь эгоистичен, как тебе кажется. – Пусик высокомерно задрал нос. – Шерлок Холмс должен бороться с преступностью, а не просиживать штаны в оранжерее у Шурале Рафиковича. Или заниматься какой-то там подозрительной ерундой в гномьем квартале.
– К чему ты клонишь? – прищурилась я, потому что протокольная морда Професора начала вызывать у меня нездоровые подозрения.
– Понимаешь ли, милая моя… – издалека начал кот, заговорщически склоняясь к моему уху. – У меня тут была пара идей (исключительно законных!) с целью немного подзаработать. Не ради себя, конечно. Я довольствуюсь малым, так сказать, «краюшка хлеба и капля молока».
– Тогда ради кого? И нет, я не твоя милая.
– Господи, это была лишь фигура речи. Конечно, все мои старания исключительно ради моих же котят! Но что я могу сделать, если этот тощий англичанин постоянно сует свой нос не в свои дела. Мышка моя, он же нам все портит!
– Повторюсь. Во-первых, я не твоя мышка. А во-вторых, не нам, а тебе, хвостатый ты аферист, – окончательно прозрела я.
Так вот почему шеф на днях спрашивал меня о Холмсе. Типа ваши соседи постоянно жалуются, что он опять стреляет им в стену. А у нас сейчас и соседей-то нет, они съехали!
О том, что Шерлок Холмс действительно стрелял в стену, выводя на ней из револьвера моего мужа вензель королевы Виктории, я разумно умолчала. Теперь ясно, кто этот анонимный жалобщик.
– А ну говори, что ты еще задумал!
– Да ничего такого! Просто… слегка деньгами вложился в гномий бар.
– Во что именно? – поднажала я, глядя в его круглые глаза, и вдруг поняла. – Ага, теперь ясно, почему Синелицый жаловался на пропажу мешка мака из кладовки.
– Нет, нет, я к этому отношения не имею, – тут же открестился Профессор, реально крестясь правой лапой. – Наркотики не про меня! К тому же этот мак все равно жареный. Я… я, как бы это так поделикатнее сказать? Всего лишь предложил хозяевам поставить небольшой тотализатор. Бокс, выпивка, ставки, и все дела.
– А деньги у тебя откуда?
– Допустим, я немножечко занял у двух типов с Базы ученых.
– У кого?! Они же наши конкуренты!
– На данный момент они мои спонсоры. А твой драгоценный Шерлок Холмс, кажется, подозревает меня в подкупе боксеров.
– Ну а ты, конечно, этого не делал?!
– Конечно же нет! Я ничего никому не предлагал. Это они мне предложили.
– В смысле?
– Ой, ну все! Вечером бой Небритой Кувалды с Грозным Молотком. Короче, если мистер Шерлок Холмс сегодня не появится в баре, я могу выиграть двенадцать к одному. А если он появится и влезет с разоблачениями, меня… э-э… побьют.
– Кстати, справедливо, – недолго думая кивнула я. – Но от меня-то ты чего хочешь?
– Ну как? – даже обиделся Пусик, делая вид, что хватается за сердце. – Кто тебе дороже: я или какой-то там левый Шерлок Холмс? Отвлеки его, а я куплю тебе шоколадку.
Посоветоваться с мужем я не могла, он был на задании. Но хотя Толстун меня дико раздражал, я все-таки его любила, как и его котят. Потом, если два гнома бьют друг другу морды, имидж Базы от этого особо не пострадает, а котятам всегда нужны деньги на образование. Так же как, впрочем, и жене нашего напарника Анхесенпе на египетскую косметику и солярий.
Но главную роль сыграло не это. Просто как только котик сказал о шоколадке, я вдруг вспомнила, что сегодня еще не завтракала. Короче, этот прохиндей как-то быстренько сумел убедить меня найти Холмса и попытаться выяснить, что ему известно.
– Ну давай, решайся, даю даже две шоколадки!
Наверное, меня вдруг захватил азарт игры. А что будет, если я смогу перехитрить самого Шерлока Холмса? Классная ведь задачка, согласитесь, и очень мало кому везло с ним поиграть. Ну, кроме лондонских преступников пера бессмертного Конан Дойла, которым все равно в конце концов не подфартило. А вдруг повезет мне?
– Хорошо, искуситель, я в деле.
Котик подставил лапу, чтобы я «дала пять». Но я не стала. Чисто из вредности. Да и стыдно было немножечко, что я становлюсь соучастницей явного мошенничества.
– Главное, не смей с ним заговаривать, он тебя сразу раскусит. Ты не так умна, чтобы тягаться с таким интеллектом.
– И как же мне прикажешь его отвлекать, не разговаривая? – Я давно научилась закрывать глаза на оскорбления Пусика.
Потому что иначе бы ему пришлось ходить без хвоста, а он и тогда бы не понял за что. Я лишь глубоко вздохнула, делая очередную зарубку в памяти – страшно отомстить позже, но не отвлекаясь сейчас на лишние препирательства. Во-первых, мы были в библиотеке, а это общественное место, во-вторых, как я упоминала выше, это дело меня увлекло, а в-третьих, кот у нас один и мстить ему надо без лишней суеты или спешки.
– Не знаю, – задумавшись, поморщился Профессор. – Улыбайся ему, строй глазки, танцуй восточные танцы, флиртуй, изображай из себя романтичную дурочку. В общем, будь собой!
Я даже не знала, как на всю эту хрень ответить. Разве что пригласить мужа и попросить его напарника повторить? Но тогда Пусика убьет Алекс, а я буду вынуждена ждать мужа из тюрьмы.
Не, не, не. Нужно спокойно выдохнуть и продолжать вести под запись список грехов кота, чтобы потом было что предъявить в суде. И уж поверьте, когда я его в конце концов грохну по башке сковородкой, все присяжные меня оправдают! Месть подают холодной.
Я молча кивнула и, договорившись быть на связи, отправилась на поиски мистера Шерлока Холмса. Конечно, никто не собирался так уж полностью следовать всем требованиям хвостатого хама. Я сама на месте лучше разберусь, что делать и как действовать по обстоятельствам.
Но уже через минуту (!) кот набрал меня на сотовом, явно собираясь контролировать каждый мой шаг.
– Деточка, ты должна мне докладывать все, что ты видишь. Ты уже нашла Холмса?
