– Глупая, я лишь предложу ему чуть больше денег за лояльность. – Интеллигентный Профессор сдвинул брови, задрал хвост трубой и галопом бросился из столовки.
Мне оставалось только покрутить пальцем у виска, глядя ему вслед…
В общем, коротко говоря, в течение дня наш кот потратил кучу личных средств, подкупая всю Базу направо-налево, чтобы никто нигде и ни при каких условиях не сдал его. В итоге наличности на ставку у него не осталось. Пусик пытался занять у меня, но я, конечно, отказала.
Деньги у меня были, но они не лишние. И даже если бы были лишние, все равно бы не одолжила, котик же никогда не возвращает. Он уверен, что это ему все должны.
– Смотри, это же Холмс! – Агент 013 прекратил валяться у меня в ногах, изображая истерику, и резко дунул прятаться за угол сувенирного киоска.
Действительно, по коридору с задумчивой улыбкой шел великий сыщик, кланяясь знакомым и приподнимая шляпу при встрече дам. Любых. То есть и людей, и нелюдей, и роботов, и даже животных женского пола, благо у нас тут всякие-якие встречаются.
– Миссис Алина, счастлив вновь вас видеть.
– А уж как я вас. – Мне жутко захотелось сделать книксен, но в камуфлированном комбинезоне это, наверное, смотрелось бы глуповато.
Мы остановились на пару минут, поболтали о том о сем, после чего именитый детектив, неспешно раскланявшись, продолжил свой променад.
– Можешь вылезать.
– Что… что он… тебе… ска… сказал? – едва дыша, простонал агент 013, выползая из-за киоска с сувенирами.
– Вообще-то ничего особенного, – попыталась припомнить я. – Кажется, мы говорили о том памятном деле в Баскервиль-холле. Он сказал, что на самом деле у доктора Мортимера был не кокер-спаниель, а чихуахуа, крайне редкий в девятнадцатом веке в Британии. Представляешь?
– Это… провал, – тихо выдохнул кот, держась за сердце. – Чихуахуа! Конечно, я должен был сразу это понять. Он все знает и наверняка собирается сдать меня шефу. Я должен успеть первым. Меня оштрафуют, разжалуют, а может быть, даже расстреляют. Мама-а…
– Какая-то чушь собачья! – решительно рассердилась я. – Ничего подобного, просто ты сам себя заводишь.
– Ах так? – Котик упер руки в бока, кивком головы указывая на что-то за моей спиной. – Значит, сам себя завожу? Тогда скажи, пожалуйста, куда направляется вон тот тип?
В конце коридора мелькнула долговязая фигура Холмса.
– Не знаю.
– Даю подсказку, милочка. За поворотом кабинет шефа, – с убийственной логикой процедил агент 013. – Туда и вышагивает твоя длинноносая ищейка.
– Вэк, – выдохнула я.
– Говорю же, я должен успеть первым. – И почтенный Профессор, взмахнув хвостом, сорвался с места, как герой мультсериала «Том и Джерри».
Не в силах сдержать любопытства, я быстрым шагом припустила следом. У кабинета гнома эта пара поравнялась. Холмс даже приподнял шляпу в знак приветствия. После чего Пусик резко дернул дверь на себя, проскальзывая внутрь, а великий сыщик спокойно прошествовал мимо.
Получается, что он и близко не собирался доносить на агента 013. И что же тогда – неужели наш глупенький котик сам поспешил явиться с повинной? Я решительно сунула нос в приемную кабинета:
– Ой, Грызольдочка, приветики! Тут Профессор не пробегал?
– Только что прошел к начальству, – подтвердила троллиха. – А что?
– Ничего. Уже ничего, – пропела я, развернулась на каблуках и, пройдя по коридору шагов десять, удобно устроилась на ближайшей лавочке.
Некоторое время спустя из-за дверей донеслись крики, ругань, кошачьи вопли, потом прибежала четверка санитаров с носилками. И, к моему огромному удовольствию (потому что он меня уже порядком достал), спеленатого в смирительную рубашку Пусика отнесли туда, где ему давно следовало находиться. В санчасть. А точнее, в ее психиатрическое отделение, которое были вынуждены открыть, учитывая, сколько психов у нас проживает: почти весь хоббитский квартал, четверть гномьего и периодически даже мы, «оборотни», посещали дежурного психолога.
Правда, это отдельная песня, но мы к ней вернемся, обещаю… А так лично мне называть хоббитов психами казалось неэтичным, у них скорее своеобразное дефективное мышление, хотя местные врачи «мордорский синдром» тоже с диагноза не сняли.
Ближе к девятнадцати часам я пошла в «Сивый пони» и увидела там Шерлока Холмса. Он сидел один за столиком, покачивая в пальцах бокал портвейна. До боксерских боев было меньше часа.
– Добрый вечер, дорогая миссис Алина. – Англичанин вежливо встал, предлагая мне соседний стул. – Вижу, вы тоже пришли посмотреть матч. Зрелище обещает быть весьма захватывающим.
– Что может быть интересного в том, когда двое бородатых коротышек тузят друг друга? – буркнула я, но заказала себе кофе и села.
– Не скажите, не скажите, – тонко поддел меня Холмс. – Сегодняшний поединок интересен уже тем, что будет честным.
– В каком смысле? – Я не поверила своим ушам.
– В том, что наш почтенный агент 013 не успел перекупить Небритую Кувалду, чтобы тот дал побить себя Грозному Молотку на третьей минуте.
– Так вы были в курсе?!!
– Господи, да тут все в курсе, – таинственно улыбнулся великий сыщик и шепотом закончил: – Но вот то, что боксер не перекуплен, знаю только я. Поэтому не желаете ли сделать небольшую ставку?
– В смысле?
– Элементарно, – подмигнул он.
Кажется, в первый раз в жизни я выпила чашку капучино одним глотком. После чего подозвала брокера-лепрекона и поставила на Кувалду половину своей зарплаты.
…По объявлении результатов матча сначала наступила тишина. Потом двое тощих типов в очках стали искать нашего кота, а не найдя, попытались покинуть бар. Не заплатив.
Надо ли говорить, чем это закончилось? Могучий бармен «Сивого пони» дал возможность проигравшим выпустить пар на двух ученых, объявив их шпионами и террористами.
Так что я ушла очень вовремя.
Когда Алекс вернулся с задания, он застал меня сидящей на кухне перед огромной кучей денег. Здесь были советские рубли, мексиканские доллары, золотые соверены, тяжелые гномьи монеты из чешского серебра, червонцы Николая Второго и даже две мятые круглые шоколадки с картинкой одного евро от прохиндеев-хоббитов.
– Хочешь чаю с шоколадными монетами, милый?
…Две недели спустя Шерлок Холмс тихо уехал домой. Широких проводов ему не устраивали, великий сыщик и живое достояние английской литературы этого не любил. Агент 013, которого только что выпустили из психушки, откровенно ликовал, а нам с мужем было немного грустно.
Порой легендарный детектив мог быть скучен, чрезмерно строг, рассеян, иногда даже несносен, он продымил нам всю спальню, пару-тройку раз спаивал шефа, на спор боксировал в гномьем квартале и достал старину Стива просьбами раздобыть ему скрипку. Ну типа просто при случае спереть где-нибудь в прошлом инструмент самого Страдивари. Даже выдал ему две гинеи аванса на эту авантюру…
