Сбила бы с ног приемом дзюдо, связала, закатила под кровать, а сама выставила бы пулемет в окно, держа круговую оборону, но не отдала бы его. Только все эти «если» всегда опаздывают, от них нет никакого толку, все складывается по иным правилам, и нас просто накрыло маховиком системы…
Я честно ждала его час. Потом, слегка нервничая, еще час. В начале третьего просто сняла домашний халат, переоделась в форму и решительно пошла к шефу. У кабинета гнома шумела толпа разношерстных обитателей Базы.
– Слыхали, кикимору повязали!
– Так они и Синелицего хотели прямо с кухни забрать!
– Хотели, да не смогли, там хоббиты горой встали за компот. Такая драка была, но повара-висельника так и не отдали!
– Говорят, гномы вооружаются. Шурале их просил.
– Да, они еще час назад оранжерею, библиотеку и бассейн под охрану взяли.
– А мы чего ждем? Пока всех «неправильных» арестуют, как того же Орлова?!
У меня кольнуло сердце.
– Тихо, тихо, смотрите, Алина Сафина! Жена его. Ну все, держитесь, сейчас головы резать начнет. А что, я слышал, у них, восточных женщин, такое запросто…
Все болтуны расступились, открывая мне дорогу. Я распахнула двери в приемную с ноги.
Мрачная секретарша, едва сдерживая слезы, сидела в углу.
Напротив нее стояли два биоробота с бластерами. Лиц не видно за зеркальными шлемами, но само присутствие этих вояк на нашей Базе очень плохой признак.
– Где мой муж? – с порога спросила я.
– Сюда вход запреще… – Договорить им не удалось, я одним движением стукнула роботов головами друг о дружку. Искры, шипение проводов, два дергающихся тела на полу, и ни капли раскаяния с моей стороны.
– Я не у вас спрашивала. Итак?
– Алиночка, только не нервничай, – взмолилась троллеобразная секретарша. – Мой ни в чем не виноват. Пришло распоряжение свыше, кто-то нажаловался на то, что мы предоставляем работу «неправильным», пришлось отвечать, ну и…
Понятно, это ученые. Они вечно докапываются до нас, требуя, чтобы мы согласовывали с ними каждое задание и шли на поводу у науки, а не у собственных представлений о чести и совести. Им не нравится, что на Базе живут представители иных видов, что у нас мало людей, зато полно мифических существ, что мы не сдаем своих для опытов, что ведем самостоятельные расследования и получаем свое финансирование как субъект, а не их дочернее подразделение.
– Где Алекс?
– Забрали на Базу ученых.
Я молча развернулась на выход.
– Когда ты будешь их убивать, позови меня!
Я не ответила. Просто молча вышла из приемной, даже не пожелав увидеть и выслушать шефа. В конце концов, я и так прекрасно знаю, что он мне скажет. Что это обычное согласование, что у них свои правила, что высшему руководству виднее, что ученые тоже люди и ничего с моим мужем не случится, что…
Меж тем База бурлила. Повсюду проносились толпы вооруженных чем попало хоббитов, чеканили шаг суровые гномьи патрули, агенты-«оборотни» собирались по двое-трое, что-то тихо обсуждая и сжимая кулаки.
Стив в своих космических доспехах встретил меня у лаборатории гоблинов:
– Ты за оружием?
– Само собой.
– Не бери бластеры, – посоветовал он. – Там у них везде стекла, полированные панели, никель и зеркала, может не-слабо отрикошетить. Лучше маузер.
– Спасибо, – от души поблагодарила я, потому что сначала думала, он будет меня отговаривать.
– Я с тобой.
– Нет, сначала я просто с ними поговорю. Но, если…
– …если мирно вернуть Орлова не получится, дай знать! Мы тут всех ребят поднимем.
Начальник лаборатории, посмотрев мне в глаза, безоговорочно открыл оружейную:
– Агент Сафина, если нас потом будут судить, скажите, что я сопротивлялся. А если награждать, то я был за вас. Пожалуйста-а!
У меня не было настроения спорить или благодарить. Мало что вообще волновало меня в эти минуты. Мысли были кристально чисты, коротки и практичны. Маузер в деревянной кобуре, два комплекта патронов с серебряными пулями, световая граната на всякий случай. Могу идти.
– База ученых. Место, где они держат моего мужа. Максимально точно. Повторять не буду.
– Нам нужно пятнадцать секунд, – козырнул главный гоблин.
Я подумала набрать телефон кота, но наверняка агент 013 и так в курсе. Не до него сейчас.
А уже через шестнадцать секунд я стояла в белом кафельном коридоре. Сверху висели лампы дневного света, справа и слева белые металлические двери с глазком и специальной выдвижной дверцей для подачи еды. Нечто подобное нам приходилось видеть в элитных тюрьмах, забрасывало разок на задание в Южную Африку, когда паучок Ананси окончательно распоясался и планировал вооруженный переворот.
Глазки́ были устроены для внешнего наблюдения. Я успела посмотреть в три камеры: одна пустая, во второй сидела давняя знакомая кикимора из-под Архангельска, в третьей спиной к двери стоял командор. Ну хоть искать долго не пришлось и гоблины не подвели.
Я дернула рычаг, открыв в двери узкую, максимум пять-шесть сантиметров, щель. Тарелка туда бы пролезла, но не более.
– Милый?
– Да, родная.
– Я вытащу тебя отсюда.
– А смысл? – обернулся мой муж, на лице его была тень полного разочарования. – Ученые правы, я – неудавшийся эксперимент, человеческий брак, генетический мусор. Из меня не вышло солдата, да и как у агента у меня самый низкий процент убитых монстров…
– Потому что мы их перевоспитываем!
– …я невнимательный муж, даже не способный произвести на свет наследника.
– А-а-а, какой бред ты несешь, любимый?! – взревела я, едва сдерживая слезы. – Кто тебе все это вбил в голову, кого я должна пристрелить сию же минуту! Кота? Шефа? Себя?!
Он не успел ответить, да, наверное, и не ответил бы, Алекс никого не сдает.
Но по тому, как сжались его кулаки, я догадалась – это Профессор. Именно он капал на мозги моему честному супругу, исподволь уверяя его в том, что как мужчина он ни на что не способен, а право «наделить меня детьми» должно по справедливости перейти кому-нибудь другому. Типа лучше всего тому же котику… Ах ты ж римская морда!
В этот момент в коридоре послышались шаги, а потом из-за поворота вывернулись двое «мистеров Смитов». Мы так называем ученых, потому что они часто похожи друг на друга как близнецы. Белые халаты, тощее телосложение (или теловычитание?), залысины, очки.
– Э-э, кто вы, девушка? Здесь нельзя находиться посторонним, это запрещ…
