Несмотря на смятение и страх, Ева испытала разочарование. Она ведь всю жизнь мечтала стать женой принца Ксавьеры.
— Или не договорились?
Ева подняла голову и посмотрела ему в глаза. Они с Алексом не поженятся не по его вине, отец не ушел из семьи, а значит, она не станет королевой. Кроме того, репутация ее семьи останется незапятнанной. У нее есть шанс помочь себе и отцу, а также Алексу, который оправдает доверие короля Рональдо. Она поможет ему, но не выйдет за него замуж. Никогда не родит ему детей. Однако сейчас это инсценированное бракосочетание важнее для нее, чем могло быть настоящее.
— Разумеется, договорились.
Алекс отпустил ее руку и открыл дверцу машины.
— Отлично. Пойдем обедать и делать вид, что мы самая счастливая пара на свете.
Глава 4
— Мне бы хотелось знать, как принцесса относится к тому, что ее отец сбежал с любовницей. Через некоторое время она взойдет на трон и станет королевой. И что тогда? Они с Алексом переедут в Греннадию?
После пяти минут разговоров о предстоящей свадьбе и о том, что он, наконец, решил остепениться, принц Алекс совсем не был удивлен этому вопросу. Отец оттеснил сына и взял микрофон.
— Еще вчера вы получили все директивы, и вам известно, что вопросы о короле Мейсоне недопустимы.
Алекс подавил улыбку. Пусть лучше отец разбирается с прессой.
— К тому же на будущее прошу запомнить, что принцесса Ева предпочитает думать о предстоящей свадьбе и наслаждаться приготовлениями, а не вспоминать об отце, предавшем семью и государство, отправившись открыто отдыхать с любовницей.
— Нам известно, что эта женщина не просто любовница, ведь король Мейсон объявил супруге о намерении развестись. Если он отречется от престола, а развод вынудит его это сделать, принцесса Ева станет королевой Греннадии, — не унимался настойчивый репортер.
Оглядев толпу собравшихся на конференцию журналистов, Алекс украдкой посмотрел на Карен. Она расправила плечи и вскинула голову, давая понять, что согласна с королем Рональдо. Поступок ее мужа не должен испортить свадьбу дочери.
Король Рональдо вскинул бровь.
— Я же сказал, подобные вопросы неуместны. Предстоящее бракосочетание — вполне достаточная для обсуждения тема, давайте ее придерживаться.
— Но он…
Это было последнее, что слышал Алекс, покидая вместе с Евой зал. Следом царственной походкой вышел отец.
— Учитывая все обстоятельства, я бы сказал, мероприятие прошло хорошо.
Ева кивнула.
— Спасибо вам.
Ее вежливый ответ смутил короля. Алекс видел отраженный на отцовском лице ход мыслей, когда тот осознал, что Ева знает достаточно и поэтому его благодарит. Повернувшись, он внимательно посмотрел на сына, а тот чуть склонил голову в сторону Евы, словно подтверждая, что вынужден был обо всем ей рассказать. Во взгляде короля не мелькнуло осуждение, он готов был положиться на Алекса. Конечно, принцесса имеет право знать, что происходит. Раз он рассказал ей, значит, готов нести ответственность за свои действия.
Поняв все по глазам Алекса, король вздохнул.
— Что ж, хорошо. Надеюсь, вы оба понимаете, что делаете.
— Да, отец, — сказал Алекс, а Ева кивнула.
Он покосился на принцессу и задумался. Ее нельзя назвать упрямой, скорее, себе на уме. А ведь она когда-то станет королевой. Впрочем, она первая в очереди на трон при правлении еще не старого короля, ее отцу нет и пятидесяти. Кроме того, короли не уходят на пенсию, Мейсон может править до самого дня смерти. Ева взойдет на трон только в том случае, если он решит раньше времени отказаться от власти или умрет.
Даже после нескольких дней общения с ней Алексу было понятно, что эта девушка способна взять под контроль парламент и управлять страной.
Явно недовольный сложившимся положением, но готовый его принять, король Рональдо еще раз вздохнул и зашагал прочь. Следом за ним удалились, оживленно болтая, Карен и Роуз, воодушевленные скорым прибытием дизайнера, выбранного для создания платья Евы. Чмокнув в щеку Джинни, Доминик поспешил в свой кабинет, а та извинилась, сославшись на заботы о маленьком сыне, и тоже исчезла.
Алекс жестом пригласил Еву пройти к лифту, который поднимет ее на этаж, где расположены апартаменты.
— Твой отец очень умен, — заметила она.
Алекс рассмеялся.
— Это верно. Поэтому Доминик так много работает, хочет быть достойным своего отца.
Войдя в кабину, где никто не мог их увидеть, Алекс повернулся к Еве.
— Я знаю, твой отец не отрекался от власти, и в ближайшее время ты не займешь трон, но настанет день, когда ты будешь королевой.
Она выпрямилась, этим напомнив ему отца, отчего он вновь рассмеялся.
— Вижу, ты тоже об этом думала.
— Мы с папой это обсуждали. Когда Доминик женился на Джинни, папа сказал, что это к лучшему, поскольку мне надо сосредоточиться на том, чтобы однажды взять на себя управление страной. Возможно, он прав, и мне предстоит взойти на трон, но знаешь, мне кажется, власть — это не мое.
— Твое, поверь мне.
— Надеюсь, отец не покинет этот мир раньше чем мне исполнится шестьдесят. Моему старшему сыну может быть около сорока. Я готова к тому, что на несколько лет мне придется взять правление на себя лишь для того, чтобы смягчить удар после ухода отца, но потом я передам власть сыну.
Алекс склонил голову и внимательно посмотрел на Еву.
— И ты уже все это продумала?
— Разумеется, как иначе. Правители не ведут отсчет истории десятилетиями, они рассматривают ее с точки зрения преемственности поколений. Но тебе все это известно.
— В некотором смысле, — пожал плечами Алекс.
— Поэтому я и не противилась нашему браку. Я знаю вашу династию, у нас с тобой может родиться прекрасный король.
— Мой сын мог бы стать королем, — задумчиво произнес Алекс.
Ева поправила воротник его рубашки и галстук.
— Тебе не жаль, что ты не женишься на мне?
Он оглядел лицо с лучистыми серо-голубыми глазами и очаровательной улыбкой. Взгляд упал на красивые волосы, затем на губы, и в голове возникли воспоминания об их поцелуе, таком страстном и восхитительном.
На мгновение Алекс действительно пожалел, что эта девушка не станет его женой, но вовсе не по той причине, которую она подозревала.
В следующую секунду двери лифта распахнулись, но они не обратили на это внимания.
— Если твой отец не решит свои проблемы до нашей свадьбы, нам все же придется пожениться.
— Будем надеяться, до этого не дойдет. Но даже если так, брак можно будет признать недействительным. Это не будет считаться разводом и не помешает мне претендовать на трон.
