Тот улыбнулся.
— И вздремни перед ужином. Не хочу, чтобы слуги шептались о том, что ты весь вечер зевала. Пусть они лучше мучаются, представляя, что происходило после их ухода, когда твое платье оказалось на полу.
— Мое платье на полу?
Ева залилась краской, когда поняла, что он имеет в виду. Пожалуй, лучший способ положить конец разговорам о невозможности свадьбы — интимные отношения.
— Хорошо.
— Может, следом полетит и все остальное: сорочка, белье… — Алекс перехватил ее взгляд. — Моя рубашка.
Ева задрожала, представив себя стоящей обнаженной перед Алексом.
Он наклонился и поцеловал ее в щеку.
— Это будет прекрасный вечер.
Глава 5
В восемь часов раздался звонок в дверь, и Алекс направился открывать, попутно поправляя галстук и лацканы смокинга.
— Добрый… — начал он, открывая дверь, и потрясенно умолк. Он даже забыл, что надо впустить гостью в апартаменты.
Она была в желтом платье того же цвета, что и белье, увиденное им случайно во время его внезапного визита. Алекс стоял как громом пораженный, не в силах отогнать возникшее перед глазами видение Евы в кружевном белье. Что с ним происходит? Ведь на пляже ему не раз доводилось видеть женщин, прикрытых значительно меньше, чем она в тот момент на подиуме.
— …вечер, — наконец закончил он прерванное приветствие.
Да, он видел немало женщин, но таких красавиц все же встречал нечасто.
Темные волосы Евы были уложены как у греческой богини, да и платье было в том же стиле. Оно струилось мягкими складками, под которыми угадывались очертания изящных округлых бедер.
— Ты выглядишь потрясающе.
— Спасибо, — улыбнулась она.
Он видел, что комплимент вызвал легкую дрожь в ее теле, отчего сердце его неожиданно забилось сильнее. Он даже не попытался убедить себя, что не знает, в чем причина. Ее наивность привлекала его и возбуждала. Но, несмотря на ее наивность, она была умной и сильной девушкой, а он давно таких не встречал. Ее общество ему нравилось. Почему бы и нет? Ведь надо быть слепым и глухим, чтобы не оценить ее.
Подобное положение ему все больше и больше нравилось. В обществе такой красивой и умной девушки ему не придется делать над собой усилие, изображая влюбленность. Тогда злые языки прекратят сплетничать о них, и все вокруг поверят, что принц и принцесса всерьез увлечены друг другом.
Алекс склонился и поцеловал руку Евы.
— Надеюсь, ты любишь итальянскую кухню.
Он почувствовал, как учащается ее пульс. Жаль, что прислуга их сейчас не видит.
Ева рассмеялась немного нервно.
— Что-то жирное и калорийное?
— Разумеется. Уверен, мы найдем способ переработать лишние калории.
Он прошел к столу, стоящему у большого окна, и принялся зажигать свечи. За спиной он услышал тот же нервный смех Евы и улыбнулся. Хорошо бы сейчас немного вывести ее из равновесия и тем отомстить за то, что перед глазами уже в который раз возникает ее образ в нижнем белье. Со стороны должно казаться, что они оба испытывают влечение друг к другу, а не он один.
Взяв Еву за руку, Алекс повел ее в гостиную, где на низком столике у дивана стояли два бокала.
— Я взял на себя ответственность за выбор вина.
Она улыбнулась и приняла протянутый ей бокал. Улыбка была напряженной, но все же очень красивой. Ласковой. Милой.
Желание накрыло его новой волной, на этот раз более сильной. Но ведь он должен лишь играть роль, а не переживать все на самом деле.
Алекс опустился на диван рядом с Евой. Мягкая ткань платья легла так, что почти скрывала очертания ее тела, впрочем, это не важно, ведь он хорошо знает, что у каждого платья есть застежка. Он наверняка справился бы с ней секунд за двадцать и смог прикоснуться к обнаженной коже.
Проклятие! Что же с ним происходит? В его роли нет места фантазиям.
Алекс поправил ворот сорочки, стараясь сделать его свободнее.
— Кажется, здесь жарко.
— Немного, — кивнула Ева, обмахиваясь.
— Может, приступим сразу к ужину?
Она решительно встала.
— С удовольствием. Я очень проголодалась.
— Отлично.
Положив руку ей на спину, он провел ее к столу у окна, из которого открывался чудесный вид на море.
Когда Алекс помог ей сесть, Ева повернулась и воскликнула:
— Какой удивительный вид! Невероятно красиво!
Он смотрел на девушку сверху вниз. Она заметно расслабилась, и глаза ее стали красивого голубого оттенка. Он нравился ему не меньше, чем тот холодный голубой — такими они становились, когда она злилась. Вот опять! Он опять ведет себя так, будто все происходит на самом деле.
Алекс поспешил отойти от Евы и занять свое место за столом напротив нее.
— Спасибо. Согласно легенде, наш дворец строили целых три года.
Взяв салфетку, Ева стала ждать, когда подадут салат.
— Мне было бы интересно ее услышать.
Алекс пожал плечами. Эти минуты должны быть для него простыми и приятными, но мешала давящая боль в груди и посторонние мысли о том, что он хотел и мог сейчас сделать. Они сбивали его с толку, мешали и смущали.
— Она не такая длинная. Мои предки в Средние века строили дворец три года. Вот и все.
— Но он выглядит очень современным.
Он внимательно посмотрел ей в глаза.
— Его не раз реконструировали.
— И очень удачно.
Подав салат, слуги выстроились вдоль стены, но не удалились. В комнате повисла тишина, так бывает, когда двум встретившимся за ужином людям не о чем поговорить. В их случае это должно было выглядеть ужасно. К тому же он профессионал в этом вопросе. В его жизни было бессчетное количество свиданий, десятки из них прошли здесь. И цель всегда была одна — уложить женщину в постель.
Сейчас же он все затеял лишь для того, чтобы одурачить прислугу, и обязан приступить к той части действия, которая натолкнет их на мысль о том, что будет происходить между ним и Евой ночью. Если он будет продолжать молчать, у него ничего не получится.
Алекс откашлялся.
— А каков твой дворец?
— Он немного уютнее.
— Меньше?
— Нет, именно уютнее. В каждой комнате есть камин, ведь мы не пользуемся ими всего несколько месяцев в году. Мы носим теплые пижамы и постоянно во что-то укутываемся.
Алекс рассмеялся и неожиданно представил Еву, сидящую перед камином во фланелевой пижаме, завернувшуюся в плед. Она выглядела такой домашней и милой, ее немедленно хотелось обнять и предложить бокал коньяка.
