— С нами все хорошо.
Алекс кивнул Салли, взял Еву за руку и повел ее по коридорам обратно в зал, где гости продолжали веселиться на торжественном мероприятии по поводу их помолвки. Он был рад, что они откровенно поговорили.
Они оба понимают, что влечение их только физическое, не душевное, поэтому им лучше воздержаться от опрометчивых поступков. Тогда Ева будет жалеть, что познакомилась с ним. Он же хочет, чтобы она вспоминала о нем с улыбкой.
Глава 8
Еве удалось выдержать церемонию помолвки с высоко поднятой головой и улыбкой на лице. На следующий день она с радостью выслушала поздравления мамы с тем, что торжество прошло так успешно.
Однако, когда раздался стук в дверь и вошел Алекс, вся тяжесть разом навалилась на нее.
Он не хотел никаких отношений с ней, и не потому, что она ему не нравилась, а как раз наоборот. Мальчик, потерявший маму, и юноша, похоронивший первую любовь, выстроил вокруг себя непроницаемую стену. Даже если они сохранят отношения, между ними всегда будет существовать эта стена.
Оглянувшись назад, Ева понимала, что так было и раньше. Это ощущалось во всем — в его отношении к ней, в том, что он избегал поцелуев, даже обеспечение ее безопасности стало предлогом, чтобы не отвлекаться на разговоры.
Алекс подошел к ней, обнял за плечи и поцеловал в щеку. Она понимала, что сделано это для мамы, но все же по спине у нее побежали мурашки.
— Салли известила меня о том, что стали приходить подарки.
Ева удивленно подняла брови, а Карен с улыбкой всплеснула руками.
— Как чудесно. — Она повернулась к дочери. — Это же самое приятное, что есть в свадьбе.
Алекс рассмеялся.
— Правда? Вы считаете, самое приятное — это подарки?
— Я вовсе не хотела показаться прагматичной, — нахмурилась королева. — Подарки помогают узнать, как люди к тебе относятся. — Она коснулась руки Алекса. — Поверьте, вы сможете понять, кто вам друг, а кто нет.
Ева покачала головой. Ей было неловко, что мама позволила себе продемонстрировать не самое лучшее из своих качеств. Карен обожала подарки.
— Извини, Алекс.
Тот пожал плечами.
— А в этом что-то есть. Может, нам даже понравится их открывать.
— Непременно, — заверила Карен. — Вы сейчас идете вниз, чтобы обсудить детали свадьбы?
Алекс внимательно на нее посмотрел.
— Я бы предпочел прежде перекусить. Похоже, я проголодался.
Ева поняла его намек. Он хотел бы поговорить с ней наедине, возможно, вместе принять решение, что сказать слугам, скорее всего, надо дать распоряжение отправить все подарки обратно, раз свадьбы не будет.
— Отличная мысль, — поддержала его Ева. — Я тоже очень хочу есть. Неподалеку есть бистро, там подают отличные салаты. — Она оглядела джинсы и легкий топик. — Я могу не переодеваться?
Алекс улыбнулся.
— Ты же идешь со мной, а я самый неряшливый из всех принцев.
Ева рассмеялась.
— Я бы так не сказала.
— Ну, почти.
Они попрощались с королевой Карен и молча прошли по коридору до самого лифта. Когда за ними закрылись двери, Ева повернулась к Алексу.
— Что случилось?
— А что случилось?
— О чем ты хотел поговорить?
Он нахмурился.
— Ни о чем.
— Ты пригласил меня на ланч не для того, чтобы поговорить?
— Нет. Я пригласил тебя, потому что проголодался.
— Но вчера ты сказал… ладно, не будем об этом.
Совсем недавно он сетовал на то, что они много времени проводят вместе, а теперь, после того, как они целовались по-настоящему, приглашает ее в кафе только потому, что голоден. Разве подобное поведение не должно вызывать у нее вопросы?
Они приехали в бистро, расположенное на одной из тихих улочек, куда не заходили туристы. Посетителей было мало, и они могли поесть, не привлекая к себе внимания. Охранник распахнул перед ними стеклянную дверь, но Алекс выбрал столик на веранде, где можно было насладиться видом моря и погреться на ласковом солнышке.
Ева нахмурилась.
— Мы сядем здесь?
— Здесь все меня знают, — успокоил ее Алекс, подходя к столику в углу, подальше от других посетителей.
— Принц Алекс! — К ним подошел высокий мужчина в длинном белом фартуке.
Алекс поднялся, чтобы пожать ему руку.
— Это Анжело, — сказал он Еве. — Владелец бистро. А это…
— Ваша красавица невеста, — закончил за него Анжело.
Ева приветливо улыбнулась.
— Спасибо.
— Угощение за мой счет! — подняв палец, объявил Анжело.
— Нет, нет, — с улыбкой запротестовал Алекс. — Ты готовишь, я плачу. — Он занял свое место. — Принеси нам салаты, которые утолят наш зверский голод, но не дадут поправиться.
Анжело кивнул и удалился. Ева огляделась, с удовольствием вдыхая морской воздух.
— Похоже, тебе все больше нравится наш климат, — усмехнулся Алекс.
— Ты прав. Возвращение домой станет для меня испытанием.
Алекс огляделся.
— Ты хотела сказать, для нас.
Ева кивнула, смущенная тем, что забыла о своей роли, и поспешила поправиться:
— Знаешь, мы будем жить в отдельном крыле, как Доминик и Джинни в вашем дворце.
Официант принес тарелку с закусками. Алекс подхватил кусок сыра и отправил в рот.
— У тебя, как у наследницы престола, есть какие-то обязанности?
— Ничего серьезного. Примерно раз в месяц меня информируют о том, что происходит в стране. Четыре или пять раз в год проводятся фотосессии.
— Это совсем не похоже на то, что делает Доминик. Он работает, занимается политикой.
— Ваша страна отличается от нашей. У нас нет доступа к таким ресурсам, как нефть. На нас не нападают враги. Большая часть Греннадии — сельская местность, мы живем за счет фермерства.
— Да, ты говорила.
— И что в этом плохого? — возмутилась Ева.
— Ничего.
Но она уловила в его голосе нотки снисходительности.
— О, наш принц-плейбой большой знаток управления государством?
— Я с рождения слышу разговоры об этом, кое-что усвоил.
— Например?
— Например, то, как велик мир за пределами наших границ. С появлением Интернета у каждого есть возможность многому научиться. Твоему отцу не приходило в голову, что нынешнее поколение может желать большего, чем их предки?
