— Ты вошел в игру, когда понадобилась твоя помощь. И шесть недель был рядом с Евой, охранял ее.
— И?
— И ты изменился. Очень изменился. Ты взял на себя ее защиту, всегда был рядом.
Алекс молчал. Он и сам знал, что изменился. Все это видели. Четыре недели он был ответственным Алексом, сейчас же хочет вернуться к прежней жизни.
— Ты не просто хорошо относился к ней, чтобы взять на себя заботу о ней. Ты полюбил ее.
Не дождавшись его ответа, Роуз вздохнула.
— И не пытайся убедить меня, что ты этого не понимаешь.
Внезапно Алекс разозлился.
— Хорошо. Я это понимаю! Проклятье! Но судьба забрала всех, кого я любил. Я не могу осознанно подставить Еву под удар.
Взгляд Роуз потеплел.
— Ты боишься.
— Не важно.
— Важно, ведь твои страхи необоснованные. Твой отец говорил, что, по словам лейтенанта Карвера, ты так хорошо разбираешься в вопросах охраны, словно учился этому, у тебя природный дар. Тебе удалось найти те слабые места, которые многие не замечали. Ты внес изменения, которые были необходимыми и очень ценными. — Она пожала его руку. — Похоже, ты хотел, чтобы все было идеально. Эта хрупкая девушка с большим будущим положилась на тебя, и ты подставил ей свое плечо. Сейчас же у этой девушки никого нет.
Алекс перевел дыхание.
— Говорить об этом бессмысленно. Пока она была здесь, думала, что влюблена в меня. Теперь же она дома и не захотела даже имени моего упомянуть на пресс-конференции.
К его удивлению, Роуз рассмеялась.
— Она же будущая королева и не имеет права выглядеть слабой на публике. И не забывай, ведь ты позволил ей уехать.
В голове его крутились тысячи мыслей. Ева не из тех, кто выставляет напоказ свои чувства. Она должна стать сильным правителем. И она любит его.
— Она меня любит.
— Конечно, — улыбнулась Роуз. — Любит. И ты ей нужен.
Алекс провел рукой по волосам.
— Мне надо было признаться в своих чувствах, когда приехал ее отец.
Роуз похлопала его по руке.
— Нет, этого не надо было делать. Прежде лучше все обдумать. И ведь ты не хочешь, чтобы твое признание стало известно всем. Забудь, что вы члены королевских фамилий, у которых есть обязательства перед семьями. Вспомни, что она просто женщина, а ты мужчина, который ее любит. Ты должен все сделать правильно. И без посторонних глаз.
Глава 14
Через две недели разговоры о перевороте и планируемом убийстве стали утихать. В последние дни люди все чаще видели короля и его семью, это служило доказательством того, что угрозы больше не существует и ситуация находится под контролем. Через четыре недели отец отправил Еву в Соединенные Штаты, чтобы она могла заняться своими «проектами», как он их называл. Она следующая в очереди на трон, но король сейчас он и желает, чтобы все стало так, как прежде.
Однако они каждое утро разговаривали по видеосвязи, чтобы, заметив малейшие изменения, Ева могла все бросить и вернуться в родную страну, если понадобится ее помощь. Как это сделал когда-то Алекс.
Сейчас она уже могла вспоминать о нем без слез. Маме она так ничего и не рассказала. И друзьям тоже. Ни одна живая душа не знала о ее любви, от которой она отказалась, чтобы стать в будущем королевой.
Правители должны быть сильными.
В Америке все знали, кто она такая, но никому не было до этого дела, поэтому Ева могла быть самой собой. Можно было выпить пару бокалов вина с друзьями и поболтать. Можно было отправиться в ночной клуб. Несколько часов провести в книжном магазине. Или остаться дома и не выходить целые сутки или даже неделю. Ева могла делать все, что захочет. Даже если у нее возникнет желание сидеть на скамейке в Центральном парке и рыдать, новые охранники, всегда находившиеся рядом, сохранят это в тайне.
Она доехала на маленьком невзрачном автомобиле до одного из приютов и остановилась у обочины. Джип с охраной занял место на противоположной стороне улицы. Ева решила жить так, как до недавних страшных событий, но кое-что все же изменила. Последовав примеру Алекса, она велела охранникам ехать в другой машине, а не в одной с ней, как прежде. Воспоминания заставили ее закрыть глаза и несколько раз глубоко вздохнуть. Шесть недель в Ксавьере были самыми насыщенными за всю ее жизнь. Конечно, сейчас она помнит каждую деталь, но прошлое будет стираться из памяти. По крайней мере, Ева очень на это надеялась.
Выйдя из машины, она пошла к старому зданию, где когда-то располагался цветочный магазин. Стоило ей переступить порог, как к ней бросились кошка и два кота и принялись тереться о ноги, явно требуя внимания и любви.
Ева присела и погладила пушистую кошечку.
— Привет, Софи, вижу, ты еще здесь. — Та потерлась мордочкой о ее щеку, и Ева почувствовала, что прежняя жизнь возвращается.
Из кабинета к ней уже спешила Ангела — управляющая приютом.
— О боже, я ушам не поверила, услышав твой голос! — Она обняла Еву, оттесняя котов. — Тебя пытались убить, это правда? — спросила она, заглядывая Еве в глаза.
Та лишь рассмеялась. Сейчас, когда прошло уже четыре недели, она могла смеяться, говоря об этом.
— Правда, но нам удалось это предотвратить. — Она почесала Софи за ушком и взяла на руки.
— Да, я читала. С помощью другой королевской семьи. На той фальшивой свадьбе ты выглядела потрясающе. — Девушка вздохнула. — Настоящая сказка.
Ева не была удивлена, что весть о произошедшем достигла и Соединенных Штатов. Сплетни всегда распространяются быстро. Все любят читать новости о королевских семьях. Все же она еще не могла вспоминать о семье Санчо и торжестве без боли в сердце. Однако не позволяла себе долго думать об этом. Она должна идти вперед.
— Это только со стороны кажется сказкой.
— И какой он? Тот принц?
— Он выполнял свой долг. — Ева не была готова говорить об Алексе. — А как у вас дела? — с улыбкой спросила она.
Ангела прошла за стойку.
— Мне бы, конечно, было интереснее услышать твой рассказ о принце, но ты начальник, так что поговорим о делах, раз ты настаиваешь. — Она положила на стол толстый журнал. — Нам пришлось нелегко, пока мы не получили от тебя деньги.
— Простите, что совсем о вас забыла.
— Если мои подсчеты верны, то перебои с финансированием возникли прямо перед свадьбой. Ой, просто поверить не могу, что ты вышла замуж.
— Фиктивно, — уточнила Ева. — Что еще?
— Все по-старому, — вздохнула Ангела. — Да, только у нас появился новый волонтер.
— Правда?
Ангела перегнулась через стойку.
— Он такой красавчик.
