— Внешность не имеет значения. Как он управляется с животными? И почему ты говоришь шепотом?
— Он здесь. Убирает за кошками.
— Ясно.
Ангела многозначительно на нее посмотрела.
— Не желаешь с ним познакомиться?
— Конечно, почему бы нет.
Вернуться к работе — лучший способ забыть прошлое. Кроме того, она обязана убедиться, что рядом с ее кошками будет человек, любящий животных и то, чем он занимается.
Опустив Софи на пол, Ева прошла за Ангелой внутрь, но, сделав несколько шагов, обернулась.
— Но прежде, чем я познакомлюсь с этим парнем, хочу кое-что тебе сказать.
Ангела кивнула, готовая слушать.
— Забудь об угрозе моей жизни, интригах, фиктивном браке и обо всем, что было в прошлом, включая сообщение о том, что я могу унаследовать трон. — Она намеренно не упомянула о том, что отец принял это решение недавно. Об этом никому не нужно знать. — И еще — мои обязанности в Греннадии никак на вас не повлияют. Я буду часто бывать в Америке и заниматься приютами, как раньше.
— Правда? — Ангела смотрела на нее с сомнением.
— Да. Я пока не королева, поэтому буду вникать в дела, проводить время с отцом, посещать заседания парламента. Но у меня будет время, чтобы вас навещать.
— Отлично, — рассмеялась Ангела.
— Хотя, скорее, это будут проверки, я не смогу заниматься управлением. Теперь тебе все придется взять на себя. Может, даже координировать работу всех приютов. Пока я еще не приняла решение, но это возможно.
— Значит, меня повысили? — улыбнулась девушка.
— Да. Я благодарна тебе за работу и доверяю во всем.
Отодвинув занавес, Ева вошла в помещение. Вдоль стен расположились матрасы и корзины для кошек, их миски и приспособления для игр. Тридцать кошек прогуливались, ели, забирались вверх и прыгали вниз. В центре комнаты стоял мужчина со щеткой в руке.
Даже со спины было ясно, что он красив. Высокий, хорошо сложенный…
Сердце ее упало в пятки. Кровь ударила в голову.
— Что ты здесь делаешь?
Алекс обернулся.
— Подметаю пол.
Ей хотелось одновременно ударить его и обнять. В этих джинсах и футболке с длинным рукавом он был больше похож на байкера, нежели на принца. И все же перед ней был принц Алекс. Известный плейбой. Тот, кто выполнил свои обязанности и ушел из ее жизни.
— Разве в этом городе негде поиграть в блек-джек?
Он поставил щетку к стене.
— Теперь я не так часто заглядываю в казино. Ты меня отучила.
Ева смотрела на него во все глаза.
— Я?
— Да. Раньше я играл часами, а теперь процесс мне кажется скучным без твоих смешных комментариев.
Ева улыбнулась. Да, это ее Алекс. Но их встреча только все усложнит. Если он предложит ей остаться друзьями, она не будет знать, что ответить. Ведь она только начала его забывать. Ей будет трудно видеться с ним, это просто убьет ее.
— Я серьезно. Зачем ты здесь?
— Чтобы помочь тебе.
Ева нахмурилась, когда Алекс подошел и встал прямо напротив.
— А еще ждал, когда ты закончишь дела, и мы сможем устроить настоящее свидание.
Ангела склонилась к Еве и прошептала:
— Ты с ним знакома?
— Это принц, за которого я фиктивно вышла замуж.
Ангела вскрикнула.
— Ну, это не совсем правда. Наш брак настоящий. Миллионы людей видели церемонию по телевизору.
Глаза Ангелы стали круглыми, и она закивала.
— Я встала в четыре утра, чтобы ее посмотреть. — Она покосилась на Алекса. — Но без красного пиджака вы выглядите совсем иначе.
Алекс словно не замечал Ангелу.
— Мы не можем развестись. Ты потеряешь корону. И вы не потребовали аннуляции.
— Я думала, это сделаете вы.
— Мне это совсем не нужно.
Сердце подпрыгнуло и упало в пропасть. Что он говорит?
— Значит, мы все еще женаты?
— Именно.
Наконец Алекс, словно вспомнив об Ангеле, повернулся к ней.
— Не оставите нас на минуту?
— Конечно, — закивала та и попятилась к выходу, не сводя глаз с Алекса.
Не стоит удивляться ее реакции, ведь перед ней был красавец принц.
Ева отошла в сторону.
— Ты приехал, чтобы просить меня подать документы на аннуляцию брака?
— Я уже сказал: я приехал тебе помочь.
Ева фыркнула и отвернулась. Ей опять придется пережить боль, а все потому, что она не позаботилась о своем спокойствии. Больше она не допустит подобной ошибки.
— Нам всегда нужна помощь. Можешь подметать кошачью шерсть, раз это доставляет тебе удовольствие.
Она попыталась уйти, но Алекс сжал ее руку, потянул к себе и поцеловал. Поцелуй был таким страстным, что Ева на мгновение позволила себе поверить, что он любит ее и приехал ради нее. Она вырвалась из его объятий и посмотрела в карие глаза.
— Что ты делаешь? — прошептала она.
— Хочу показать, что готов ради тебя на все.
— Почему?
— Потому что люблю тебя.
Сердце ее остановилось.
— И?
— Что и? Раньше ты была сообразительнее. Я не хочу аннулировать брак. Мне нужна ты.
— Моя жизнь постоянно будет в опасности. Ты забыл об этом? Неразумно влюбляться в такую девушку.
— Да, я хотел поговорить и об этом. Роуз помогла мне понять, что за время нашего общения я пару раз совершал по-настоящему глупые поступки. — Он обнял Еву за талию и опять поцеловал. На этот раз она так разволновалась, что с трудом устояла на ногах. Нет, она не должна. Не имеет права мечтать о том, что мечты могут стать реальностью.
Ева выпрямилась.
— Не пытайся втянуть меня в очередную игру. Я хочу жить нормальной жизнью, хочу, чтобы меня любили по-настоящему.
— А я хочу жить так, как мы мечтали в тот день, который провели в загородном доме. Ты будешь печь блины, как обычная женщина. Прибавь еще двоих детей, и жизнь будет просто замечательной.
— Я тоже этого хочу, — медленно произнесла Ева, не сводя с него глаз.
— Знаешь, мы успеем вырастить много детей, пока твой отец уйдет в отставку.
Ева рассмеялась.
— Да, успеем.
— Мы воспитаем короля для твоей страны. Ты будешь его учить всему, но править будешь сама, ведь ты станешь лучшей королевой в истории.
