Этот день закончится.
Приходилось вот так разговаривать с самим собой. Приходилось то и дело убеждать себя этой простой утешительной ложью.
Мне никогда не забыть выражение лица Бена, когда его повели в ту комнату. Никогда. Он все время оборачивался, глядя на меня через плечо. Его приходилось практически тащить. Вести, держа за руки.
А Бен, оглядываясь, все смотрел на меня, как делает пес, когда ты передаешь его ассистенту ветеринара для проведения операции. В тот самый жуткий момент, когда его тащат за ошейник, а он раздвигает ноги, упрямясь. Смотрит на тебя, ожидая спасения. Высказать словами не может, зато глаза ясно говорят: «Не дай им забрать меня. Я хочу быть с тобой». А ты не в силах выговорить даже извечное: мол, это все, чтобы стало лучше.
— Иди с ними, — сказал я. — Все будет нормально.
Слова эти не прозвучали как высказывание, которое еще вернется, чтобы не давать покоя. Так что, полагаю, будущего никогда не узнаешь.
Я взглянул на часы. Бен находился в той комнате с тремя копами (в Ниебурге и впрямь было три копа?) полчаса.
Так что же я делал не так? Все, чего я добился, это две фразы, вытянутые по одной из Бена. Третьей обычно было: «Я тебе уже говорил».
Я запутался. Мне нужно было попасть в больницу. Нужно было спросить кого-нибудь, могу ли я отъехать. Только съездить в больницу. А Бена забрать позже. Но в дежурной участка никого не было. Некого было спросить. Вот и приходилось сидеть. И метаться.
Через сорок минут появился Мичелевски, прошел прямо к питьевому бачку и налил себе (или кому другому) воды в бумажный стакан.
— Вы закончили? — спросил я. — Мы можем ехать?
— Вы можете, — изрек коп. — Вы можете в любое время, когда захотите. Ваш брат сопровождать вас не будет. Ваш брат задержан.
Я сел на деревянную лавку, продираясь сквозь все, что был способен думать, говорить, чувствовать. Увы, иногда просто приходится что-то выпалывать. Не все оправдывает ожидания.
Впрочем, я не впадал в панику. Произошла ошибка, и мы разберемся в ней до конца. Лучшее мое предположение: Марк солгал и свалил все на Бена. Только ничего не клеится. Как мог замыслить преступление парень, неспособный запомнить, как пройти два квартала до работы от автобусной остановки?
— Что Марк сказал о нем?
Я был спокоен. И гордился собой за это. Зачем цеплять копов? Будь голосом разума. Сотрудничай с ними. Будь таким, с кем они могут поговорить. Это, если смотреть наперед, лучше всего и для Бена.
— Дело не в том, что сказал Марк. А в том, что сказал Бен. Ваш брат признался, что бросил спичку.
Я открыл рот, готовый к спору. К тому, чтобы уверить их, насколько это нелепо. Что он, должно быть, сбил Бена с толку или не понял его. Что Бену очень легко вложить в уста слова. Он что угодно скажет, когда напуган.
Но я не стал уверять.
Иногда фотографическая память не такое уж и благо. Иногда я запоминаю сказанное мне кем-то слово в слово и жалею, что черт меня дернул это сделать.
— Вроде того, что в руке был всего лишь крохотный огонек, а потом он сделался по-настоящему быстрым. Все сгорело и вправду быстро.
Как раз это Бен и поведал мне о своем «сне».
Этот крохотный огонек. У меня в руке. Надо же, как я полностью забыл об этом? Я могу вспомнить все, что угодно. Потом я понял. Это было так очевидно. Это должно быть что-то нужное мне.
— Я могу его увидеть? — спросил я. Или, во всяком случае, кто-то спросил. Должно быть, я. Мичелевски не спрашивал. А больше никого и не было, кто мог бы.
— Сегодня днем мы переведем его в окружную тюрьму. Вам будет нужно позвонить и узнать там, когда разрешены свидания.
Здание больницы было длинным прямоугольником. Длинным с одной стороны и коротким с другой. Когда, выйдя из лифта, я посмотрел в даль коридора, мне показалось, что он протянулся до бесконечности. Словно я мог целый день шагать по нему, да так и не добраться до цели. Когда же я наконец добрался до конца коридора, следуя по номерам палат, то повернул налево (единственно, куда я мог повернуть), и коридор передо мной оказался очень маленьким. В конце находилось что-то вроде обычной приемной, закуток в углу с двумя диванами и двумя лампами.
А там — Назир.
Он стоял, расхаживал, говоря с кем-то по сотовому телефону.
Подняв взгляд, он увидел меня. Я заставил себя пройти дальше. Сделал еще два шага, и Назир с размаху запулил телефоном, который пролетел возле моего уха так близко, что я ощутил дуновение воздуха от него. Если бы я не сделал нырок вправо, мобильник ударил бы меня, как того, я уверен, Назир и желал. Я слышал, как гаджет разлетелся, ударившись в стену за моей спиной, и кто-то, возможно, санитарка, вскрикнула:
— Эй!
Я и не подумал обернуться.
Просто продолжал идти дальше.
— Нервы у тебя крепкие, — произнес Назир. Говорил он со мной тихо. Со сдержанным спокойствием. Это тревожило. Помнится, появилось желание: уж лучше бы кричал. Я и представить себе не мог, насколько быстро мое желание осуществится. — У тебя хватило нервов появиться тут. После учиненного тобой. После того, что твой брат натворил. Сначала ты губишь ее репутацию в этом городе. Потом твой брат пытается убить ее. И ты думаешь, она захочет тебя видеть? И ты думаешь, я позволю тебе пройти туда и увидеться с нею? Одумайся, друг мой.
— Бен никогда не сделал бы ничего во вред Анат.
— Уже сделал! — взревел Назир. Взревел. Иначе о его вспышке и не скажешь. Лев, сидевший в Назире, проснулся. — И я виню в том тебя! Он-то не больше чем дитя! У него разум как у четырехлетнего! Ты несешь ответственность за все, что он делает! Ты должен был своего брата держать на привязи!
Все это время сдерживать громкость своего голоса он и не пытался.
Я стоял под напором его слов и моргал, словно попал под ураган. Что не было особым преувеличением.
Когда он заканчивал свои обличения, появились три сотрудника в белой форме (медсестра и два санитара) попытаться убедить Назира, что нельзя поднимать такой шум в больнице. Но, увидев выражение его лица, они замерли на месте. Даже не пытаясь приблизиться к нему. И я их не виню.
Я слышал, как сестра сказала: «Вызовите охрану».
Назир ее тоже услышал.
— Да, вызовите охрану, — сказал он, — и пусть этого человека выведут вон. Он не член семьи. И не может видеть мою дочь.
— Я ее жених! — закричал я. Пытался рыкнуть как лев. Старался быть сильным, как Назир. Только куда мне! Во мне просто не было мощи его гнева.
— А вот и нет! Никакой ты ей не жених! Ей только тот и тогда жених, когда попросит у меня согласия на брак с ней и я назову его ее женихом!
Я соображал, слышит ли нас Анат, где бы она ни была. В краткие мгновения тишины я вслушивался, силясь расслышать ее, но ничего не услышал. А Назир и не собирался умолкать.
