Уронив автомат, Александр достал из-за пояса длинный нож и медленно, чтобы пес видел, поднес лезвие к прижатым к голове ушам вожака. Тот все понял и жутко зарычал, не оставляя лейтенанту выбора. Саша резко ударил, рассекая кость и врезаясь ножом в мозг. Вожак умер мгновенно, так и не разжав челюсти.
Лейтенант без сил опустился на асфальт, залитый кровью и лимфой. Некоторые из поверженных собак пытались уползти прочь. Мужчины, сопровождающие их в поездке, только подошли. И Саша понял: вся битва заняла не больше тридцати секунд. Это было так странно, так неестественно. И в то же время так потрясающе. Он, кажется, только что совершил маленький подвиг. Улыбаясь при этой мысли, он отключился.
Его разбудил негромкий голос Кристины, что-то втолковывающей девочкам. Продрав глаза, Александр понял, что его уложили рядом с автомобилем, под голову сунули свернутую куртку. Двое мужчин стояли, «охраняя» грузовик. В руках у них были палки. Ничего, кроме смеха, вызвать такие потуги не могли, но он сдержался. В паре метров лежало тело вожака, нижняя челюсть была отрезана и болталась на куске шерсти.
– Что-то не помню, чтобы я его так, – проговорил, садясь, Саша. – Я же ему вроде череп пробил.
– Это я, – спокойно сказала Кристина. – Пришлось разрезать сухожилия и суставы, чтобы разжать челюсти. Или ты предпочел бы приехать с ним на базу?
– Нет, конечно, нет, – проговорил Александр. – Долго я проспал?
– Ты вообще не спал, – все таким же спокойным голосом сказала медсестра. Только теперь он смог различить в ее тоне нотки беспокойства. Вот что значит профессионально успокаивать больных. – Ты валялся в шоке от переизбытка гормонов в организме. Если ты хотел самоубиться, это самое верное решение.
– Ну уж извини, – пробормотал Саша. – Не до того как-то было.
– А если бы ты свалился в отключку до того, как победил? – укоризненно спросила Кристина. – Об этом, конечно, тоже не подумал? Тоже некогда было?
– Но победил же? – сказал он, медленно вставая. Голова кружилась. – И вы целы.
– Да, мы целы, – согласилась девушка, а потом, прижавшись к нему, поцеловала. – Дурак ты, Саня.
Он просто не нашелся, что на это ответить. Поэтому решил благоразумно промолчать. Теперь девочки смотрели на него по-другому. Да и Кристина тоже. И Александр не знал, заслужил ли такие взгляды. Благодарные, уважительные. Но, что скрывать, ему было очень приятно.
– Поедем дальше? – спросил он, отдышавшись. – Солнце уже почти село, сомневаюсь, что могу уверенно вести машину в темноте.
– Поедем, – убежденно кивнула девушка. – Как только ты выпьешь вот эти таблетки и съешь ИРПБ, тебе срочно нужно будет восстановить калории и успокоить организм. А то не хватало нам еще, чтобы ты отключился за рулем.
– Да, это было бы некстати. – Взяв из рук Кристины горсть таблеток, он проглотил их разом и, запив водой из фляги, начал жевать индивидуальный рацион питания боевой. Смесь из быстроусваиваемых сахаров, жиров и витаминов была довольно приятной на вкус. Хотя, надо признать, он бы не отказался от хорошей тарелки каши с тушенкой. Но такого счастья ему не светило. Нужно было жить на том, что есть.
Через пятнадцать минут он был уже почти в порядке. Усевшись за баранку грузовика, вдохнул полной грудью, а потом закрыл глаза. Горящая красным надпись в углу заставила его нажать на характеристики, раскрывая список. Результат был предсказуемым, но от этого нисколько не более радостным.
«Лейтенант, Александр Сухов.
Сила 62 % (снижение 25 %)
Ловкость 51 % (снижение 18 %)
Интеллект 60 % (снижение 10 %)
Восприятие 67 % (снижение 25 %)
Выносливость 30 % (снижение 30 %)
Доступные навыки: Силач (недоступно, запас адреналина 6 %), Хронос (применение опасно, возможно невосполнимое снижение характеристик), Рывок (повысьте ловкость), Марксмен (доступно, усталость глаз 64 %).
Внимание! Срочно требуется отдых, поспите».
Круто, чего уж там. Он за один бой выработал все ресурсы организма по полной программе. Стоило оно того? Однозначно стоило. Но он нарушил свое основное правило, нарушил грубо. Один выстрел – один труп. Сегодня это было явно не про него.
Заведя двигатель, Александр устало облокотился на руль и только тогда понял, насколько удобно сделан автомобиль. Тот не позволял ему уснуть, но расслаблял ровно настолько, чтобы не чувствовать наваливающейся усталости.
Вырулив на трассу, Саша постепенно успокоился и приспособился к новому состоянию. В полутьме он видел плохо, но явно лучше, чем Кристина, которая провожала взглядом каждую встречную машину. Свет, к сожалению, не работал, вероятно, перегорела схема в светодиодных фарах.
– За сколько мы доберемся до больницы? – спросила, чтобы прогнать давящую тишину, девушка.
– Еще полчаса максимум, – ответил Александр. Он уже видел вдалеке темную башню телевышки. – Мы подъезжаем к центральному району.
– Интересно, свет восстановили? – сказала она, вглядываясь в темноту.
– Ну… – начал было Саша, он хотел сказать, что она же и сама видит, что нет. Как в это мгновение по всей улице, по которой они ехали, раздался очень тихий треск. Спустя секунду несколько фонарей начали разгораться все ярче и ярче, давая ощутимую полоску света. – Вау. У них получилось.
– Ура, – улыбнулась Кристина. – Значит, и в больнице свет тоже есть.
– Ну, он там и раньше был. От генераторов, – напомнил Александр. – А теперь сто процентов есть. Должен быть, по крайней мере.
Ехать хоть и по слабоосвещенной, но все же видимой улице было гораздо удобнее. Лейтенант даже позволил себе чуть увеличить скорость. Он легко объезжал оставленные электромобили; как ни странно, они все были пусты. А потом обратил внимание на кусок тротуара, выхваченный из темноты лучом фонаря.
– Крис, ты это видишь? – спросил он дрогнувшим голосом, до последнего надеясь, что это галлюцинации или просто обман зрения.
– Да, Саш, вижу, – ответила девушка мрачно. – Пока не увидишь, не понимаешь, да?
– Да, – сказал он, сглотнув. С двух сторон от трассы, плотными рядами в несколько уровней, лежали черные упаковочные мешки. Для трупов. – Черт, как же их много.
Ряды тел лежали у стен, ими были завалены подворотни и газоны. Клумбы, тротуары, все было заложено огромным количеством упакованных трупов. Но и этого казалось мало. Саша понимал, что такое семь миллиардов. Умом понимал. Это семь и девять нулей. Но не осознавал, не чувствовал этой цифры. А ведь она была совсем не абстрактной.
Кучи тел все увеличивались по мере их приближения к больнице. Когда же они заехали на охраняемую территорию и солдатик отдал честь, увидев за рулем лейтенанта, их глазам предстал поистине чудовищный вид. Вся площадка перед больницей была завалена телами живых. Их укрывал теплоизолирующий полупрозрачный полиэтилен. Между рядами, как призраки, ходили санитары.
