– Что это? – спросила проснувшаяся Кристина, показывая на дым, поднимающийся из городской застройки. – Кажется, база в том направлении.
– Да нет, – неуверенно пробормотал Саша. – Не может быть.
– Точно тебе говорю, что же там происходит?
– Держитесь крепче! – крикнул старлей в кузов. – Сейчас затрясет.
– Ты куда так ускорился?! БТРы же не успеют! – донесся в ответ голос капитана. Затем он сам выглянул из маленького окошка, выматерился, увидев дым, и спрятался обратно. – Приготовить оружие! Проверить боекомплект. Зарядить. Готовность по команде. Старлей, как выедешь на точку, скажешь, мы готовы!
Вот только они были не готовы. Черт возьми, никто не был готов.
На территории части, обильно дымя, горели быстровозводимые здания, доносились крики, стоны, люди старались потушить пожар. А снаружи, пощелкивая и ведя свою стрекочущую песню, стояли зараженные. Они окружили базу со всех сторон плотным кольцом, и их было несколько тысяч. Но самое жуткое было не это.
Возвышаясь над толпой, гордо выпрямившись, среди зомби стояло несколько… людей? Они не походили ни на кого ранее виденного Александром и всем своим видом показывали, кто тут главный. Руководили живым морем, иногда показывая руками, что делать, и их слушались. В порыве ярости Саша направил грузовик прямо на эту троицу.
– Парни, готовьтесь! Следующая остановка «Ад»! – Машина чуть подскакивала на телах, треугольным отвалом сметая всех на своем пути. Но когда до старших тварей оставалось чуть больше пяти метров, самый большой взял в охапку двух других и прыгнул. Старлей сначала не мог поверить своим глазам, ни одно существо не способно скакать на такие расстояния, да еще и с грузом. Они пролетели минимум семь метров. – Огонь по готовности!
Морпехи стреляли прямо из кузова, сменяясь и не жалея боеприпасов. А Саша гнал по окружающим базу улицам и давил, раскатывал в блин, уничтожал столько зомби, сколько мог. Вскоре к нему присоединились БТРы. Они соорудили круговорот, ощетинившийся стволами. Зомби падали сотнями, а здоровяков нигде не было видно. Спустя полчаса улица была почти пуста. И тогда они подъехали к воротам.
– Открывайте! – крикнул он, распахнув дверь кабины. Ворота медленно поползли в стороны. Внутри их ждала огромная толпа людей и почти полная разруха. Огонь сожрал большую часть зданий, все было в дыму и копоти. – У меня донесение к подполковнику Танищеву!
– Извини, старлей, – проговорил, выходя из толпы, Сергей Тимурович. – Донесение тебе не доставить.
– Капитан! Приветствую! – радостно прокричал Саша, но потом поумерил пыл, увидев невеселое лицо командира. – Что случилось?
– Бункер, в общем. Бункер запечатан, – ответил командир, показывая рукой внутрь базы. Толпа чуть расступилась, и Александр увидел то, чего не замечал в пылу сражения. Вход в бункер был погребен под многотонными обломками упавшей многоэтажки.
Глава 14
Спасительный бриз
– Саня, они справа! – орал моряк, как будто слева спереди и сзади зомби не было. – Если сейчас волну не отрежем, они до колонны дойдут!
– Иди к морскому дьяволу… – пробормотал старлей, перекладываясь на другой бок. Вдох-выдох, щелчок бойка. Вдох… Позиция у него, конечно, была преотличная, крыша грузовика, движущегося со скоростью шесть километров в час. Черт с ними, с кочками на дорогах, и даже не особо умелый водитель побоку, он менял уже пятидесятый магазин. Пальцы отказывались слушаться, глаза слезились так, что после каждого выстрела приходилось их вытирать. Тысяча выстрелов, почти тысяча попаданий. Сейчас счет шел не на убийства, на секунды.
– Лейтенант, снова гигант бежит! – закричали с одного из БТРов. Огромная тварь – одна из тех, что управляла толпой, действительно приближалась со стороны построек. В первый раз Александр потерял эту цель из виду, посчитав, что они сбежали, а поплатились за это несколько сотен человек, когда тварь ворвалась в центр колонны из-за спин сородичей. Так что теперь они встречали ее во всеоружии, экономя бронебойные пули именно для него.
Вдох, выдох, выстрел. Саша не успел компенсировать высоту из-за колеса, наехавшего на кочку, и пуля вместо головы попала в плечо. Видно было, как гиганта развернуло, отбросив на метр. Вот только не убило, опять. Это был уже четвертый набег твари на колонну. Впрочем, большую опасность представлял не этот зомби, а двое других, которых сначала приняли за простых суфлеров. Однако внешность обманчива.
Для себя Александр обозначил их как Певца и Стрелка. По-другому их назвать было сложно. Певец казался чем-то вроде передвижного ретранслятора, по крайней мере, когда он начинал свистеть и выть, все остальные зомбаки бегали в разы быстрее. Хорошо хоть стрелять не начинали из рук, как делал Стрелок. Что это за тварь и как она так умела, было абсолютно не понятно. Но к черту вопрос «как», главное «что»! Стрелок имел встроенную рельсовую пушку, и пусть с точностью и скорострельностью у нее были проблемы, но вот дальность и бронебойность оказались просто ошеломительны.
Недооценив троицу, они трижды поплатились за это, потеряв два БТРа и три сотни гражданских. Непозволительная роскошь в текущих условиях. И хотя теперь все внимание было обращено на оборону, Александру все равно пришлось два раза использовать усиления на точность и один на замедление времени.
Организм такого издевательства никак не выдерживал. Глаза слипались, руки дрожали, пальцы не слушались. В общем, недвусмысленно намекалось, что неплохо бы покушать и поспать дней эдак пять. Вот прямо сейчас, немедля. И он бы с радостью поддержал собственный организм в благородном порыве заботы о здоровье. Но было никак нельзя.
– Стрелок спереди! – закричал моряк, открывая огонь и посылая длинную очередь навстречу врагу. Саша еще не успел перевести прицел, когда пушка жахнула и огненная стрела врезалась в машину у дороги. Не то полосатый попал по Стрелку, не то пушка дала такую промашку, главное, что этот выстрел ушел в молоко, а значит, у них есть минут десять, пока она перезарядится.
Господи, десять минут… Вот скажите, что вы можете сделать за десять минут? Приготовить яичницу? Сварить ароматный натуральный кофе? Умыться? Десять минут – это один километр, один километр из пятидесяти, которые они должны пройти от разрушенного штаба до жизни.
Александр уже давно перестал считать минуты, только патроны. Первый ящик уже кончился. Его винтовка питалась исключительно 9х54, ультимативный снайперский вариант, мощный, настильный, бронебойный. Но кому, к черту, нужна эта бронебойность, если против тебя ничем не защищенные тела? Когда он не попадал в голову, пуля просто прошивала несколько противников подряд. Вот только смерти зараженных это не гарантировало, и зачастую Саша через прицел наблюдал, как те вставали, провожая колонну взглядом.
– Эй, снайпер, ты как там? – спросили его из кузова. В огромный грузовик набилось столько народу, что даже оси просели.
– Нормально, – проговорил Саша, сплюнув на крышу. На асфальт плевать было нельзя, там шли люди. Везде шли люди. Разрушенную базу было решено эвакуировать немедленно, и теперь почти десять тысяч человек тащились по шоссе к морю. Неполная сотня БТРов была увешана людьми, как елка игрушками, хотя на машины и внутрь сажали в основном женщин и детей. Вещей не брали, припасов тоже, из оружия только то, что могли унести на себе. Люди сейчас были единственным невосполнимым ресурсом. Остальное можно спасти как-нибудь потом, если выберутся, если дойдут. Должны дойти. Вдох-выдох. Выстрел.
