– Хорошо. Медленно, потихоньку, – приговаривала на следующее утро Кристина, когда он сгибал кончики пальцев. Только что рожденный ребенок не умеет сидеть, стоять и даже лежать на животе, подняв голову. Но сжимает ручку рефлекторно, стоит что-либо положить ему в ладошку, он обязательно это схватит и будет настолько крепко стискивать, насколько у него хватит сил.
Так что сейчас Александр был даже слабее только что появившегося на свет. Потому что он, блин, не то что руку, он ни одного пальца не смог прижать к ладони. Ощущение полной беспомощности накатывало, накрывая его с головой. И только улыбка и участие Кристины позволяли не скатываться в пучину жалости к самому себе и двигаться дальше. Что бы с ним стало, не будь все это время рядом столь верной и самоотверженной девушки, Саша и представить себе не мог.
«Как только смогу нормально держаться на ногах, надо будет встать перед ней на колено и сделать предложение!» – твердо решил для себя старлей. Не сказать, чтобы раньше он задумывался о женитьбе. Не был и ярым противником священного брака. Просто как-то раньше не было достойных кандидаток на роль женщины, к которой ему бы хотелось возвращаться домой.
До Марины у него были только случайные подружки на пару раз. Ну а эта чертовка, что сказать, жениться он на ней никогда бы не захотел, это точно. Да она и сама никогда не позволяла считать себя чьей-то. Всегда «своя собственная», принадлежащая всем, кто ее любит, и никому одновременно. Сейчас было даже как-то странно, что она могла лавировать на такой узкой дорожке между самоуважением и полной свободой.
А сейчас Александр посмотрел на Кристину. Пусть они и не говорили об этом. Пусть это не было сказано, но она точно, на все сто, была именно его девушкой. А он был ее парнем, тоже без вариантов. Даже дьявол в аду позавидовал бы тем мукам, которые пришлось перетерпеть Саше для того, чтобы улыбнуться. Наверное, получилось не очень хорошо, потому что девушка на мгновение отстранилась, а затем снова сквозь слезы крепко-крепко его обняла.
Через несколько дней, когда после многочасовых тренировок было решено, что он, хоть и с поддержкой, вполне может ходить, пришло время для ответственного и немного наглого поступка. Они должны были дойти до клиники, в которой орудовал врач, отправивший его умирать без медикаментов, и пройти у него прием. Одно из обязательных правил жизни в новом мире. Кто не работает, тот не ест. Правило-то старо как мир, просто его как-то подзабыли в тучный двадцать первый век.
– Так, аккуратно. Главное, помни: мы никуда не спешим, – приговаривала Кристина, поддерживая его сбоку, когда Саша на костылях медленно шел к госпиталю. Шаг за шагом он приближался к зданию, в котором провел не одну неделю. Оставляя за собой на мелком снегу четыре следа. Два человеческих – больших рифленых, от подошвы армейских ботинок; и два инвалидных кружка.
– Смотри-ка, это же тот снайпер! Который безнадежный! – внезапно закричал один из солдат, сидевших под зонтиком рядом с больницей и остервенело резавшихся в какую-то давно забытую в век компьютерных технологий настольную игру. Не то в домино, не то в другое что, он такое только в старинных фильмах видел, а сейчас поди ж ты.
– И точно, ну-ка, молодой, быстро сгоняй за командиром, – сказал тот, что постарше. – Здравия желаем, господин лейтенант, как ваше самочувствие?
– Не вашими трудами, ротозеи; вольно, – сказал, стараясь не улыбаться Саша, и так слишком много сил уходило на ходьбу, отвлекаться было непозволительной роскошью.
– Позвольте, мы вам поможем? – подскочили к нему несколько солдат.
– Нет, – отогнал он их, отрицательно помотав головой. – Сам. Должен сам.
Учитывая такую потрясающую скорость передвижения, до больницы он добирался больше получаса. Так что у входа его встречала уже вполне внушительная толпа.
– Ну здравствуй, капитан, – улыбнулся, встречая его прямо у входа, Сергей Тимурович.
– Вы шутите, капитан здесь – вы, а я старлей, – устало отмахнулся Саша, но от объятий с начальником отбиваться не стал.
– А вот тут ошибаешься. Причем аж дважды, – улыбнулся тот, выпуская подчиненного из объятий. – Во-первых, пока ты валялся, я воевал, так что перед тобой теперь старший капитан.
– Мои поздравления, – сказал Саша, стараясь не упасть. Силы предательски быстро подходили к концу.
– Спасибо. Ну а во-вторых, за проявленное мужество и героизм тебе присвоено внеочередное звание капитана, – похлопал его Сергей по плечу, но поняв, что таким макаром Александр сейчас свалится прямо на вытоптанный свежий снежок, приобнял его и повел внутрь. – Так что поздравляю. Еще немного, и выбьешься в генералы.
– Это вряд ли, – сухо заметил генерал Устинов, стоявший в приемной. Все тут же отдали честь, а толпа снаружи как-то незаметно, но крайне быстро рассосалась. – Такими темпами он не доживет даже до майора. Потрудитесь объяснить, что здесь происходит, товарищи капитаны…
– Так точно, господин генерал, – ответил Сергей. – Привел своего товарища на медицинский осмотр для освидетельствования. Показать, что он жив и вполне здоров.
– Ну, насчет второго пока спорно, – с трудом проговорил Александр. – Но жив, в этом можете не сомневаться.
– Да я уж и сам вижу, – улыбнулся генерал. – Сестра, а где сейчас Коновалов?
– Доктор принимает пациентов по обычному утреннему расписанию, – чуть ли не заикаясь, сказала медсестра.
– Хорошо. Отвлеките его и скажите, чтобы немедленно шел сюда. А ты, парень, садись, в ногах правды нет, по крайней мере когда они не здоровы. – Дождавшись пока Саша сядет на стул у регистратуры, он подошел ближе, встав вплотную. – А пока этот сыч идет, расскажи-ка мне, как так вышло, что ты живой.
– Прошу прощения, не могу знать, – честно ответил Александр. – Когда меня лечили, я был не особенно вменяем. Одни галлюцинации и бред.
– Так, а ухаживал за тобой кто? – тут же спросил генерал.
– Невеста, – ответил так, будто это было что-то само собой разумеющееся, Саша, а затем посмотрел на заливающуюся краской Кристину. Она стояла ни жива ни мертва, будто боясь пошевелиться и тем самым развеять приятное наваждение. – Пока не жена, но, как только я встану на ноги…
– Ого, – улыбнулся Устинов. – Кажется, я только что стал свидетелем предложения?
– Не совсем, – ответил Саша. – Пока я не достоин Кристины, но буду стараться. Скоро…
– Звали, Павел Никифорович? – спросил знакомый врач, выходя из коридора. Заметив Александра, он сбавил шаг, лицо его вытянулось. – Как? Что вы тут делаете?
– Пришел на регулярный профилактический осмотр, – улыбнулся капитан. – Думал, вы будете рады, что я без ваших медикаментов и присмотра коньки не отбросил.
– Нет, я, конечно, рад, – стушевался врач. – Но как это возможно? Прошло меньше двух недель с момента самовольной операции этих шарлатанов, называющих себя профессорами.
– Как вы можете видеть, они совершенно точно знали, о чем говорили, – сухо сказал Устинов. – И теперь мне придется объясняться с Романом: какого рожна я отказал им в проведении исследования.
