Как подсказывает логика, начинать всегда нужно с самого простого. Вот только простого не было. Первая из его личных целей находилась на западной окраине Сахалинска. Уже знакомым путем Саша выбрался из баррикад порта, направляя мотоцикл по недавно вспаханной гусеницами снежной дороге. И если вблизи базы они были привычны – патрули никто не отменял, то отъехав на двадцать километров, Александр напрягся. Перед ним явно шла большая колонна бронетехники. Замыкающий БТР он догнал, когда до города оставалось не больше сорока километров.
– Здорово! Куда едем? – спросил он у сидящего на броне парня.
– Куда положено, – неохотно ответил тот, плотнее сжимая капюшон. Явно не выспался и сейчас мерзнет.
– Что, места внутри не хватило? – участливо поинтересовался Истребитель.
– Да, блин, все снарядами забили, только четыре человека влезло, – пожаловался солдат, а потом ехидно улыбнулся: – Ну хоть в морду не дует, как тебе.
– Спасибо за участие, сам не замерзни, – усмехнулся в ответ Саша, которому в доспехе было совершенно не холодно. – И долго тебе так морозиться? Не сказали?
– Да нет, вроде часа три – и привал. На север куда-то едем.
– Ага, спасибо, – кивнул он, обгоняя БТР. На север, как же. Снаряды, скорый привал, колонна однозначно движется к западной сахалинской магистрали. А парень даже не догадывается.
Черт, это значит только одну, хоть и очень неприятную вещь: надо поторапливаться. Дорога до города, выросшего на горах, скоро уже появится в зоне видимости. Впереди были слышны выстрелы. Колонна начала затормаживать, а Саша все считал и считал броневики и танки. Выходило около пятидесяти. И это только на западном направлении. А значит, в атаке сегодня будут использованы все резервы. Ставки слишком высоки, чтобы прохлаждаться.
Прибавив скорости, он промчался мимо караульных, добивающих последних зараженных на импровизированной стоянке у перекрестка, и, не задерживаясь, свернул в сторону Центра. Пять часов на три цели. Нужно успеть. Почти бесшумный двигатель тащил мотоцикл по глубокому снегу, не снижая скорости. Широкие шины низкого давления продавливали ледяной покров, но не проваливались, и это было настоящим чудом.
Коттеджные поселки быстро сменились редкими многоэтажками. Пригород мегаполиса, раскинувшийся на десятки километров, встречал его пустотой темнеющих окон и редкими, выглядывающими из подворотен зараженными. В данный момент они не представляли угрозы: ни догнать его, ни тем более атаковать сил у них не было.
Спустя полчаса дорога пошла вниз, и Саша сразу заметил первую из намеченных целей. Ничем не примечательное заводское строение резко выделялось идущим из трубы паром. Это еще не доказывало, что ТЭЦ функционирует, но и доложить, что она неисправна, тоже уже было нельзя. Оставалось только одно: проверить все самому, а иначе атака может пойти по ложному пути или, наоборот, пропустить жизненно важную цель.
Решив, что даже мало шума – это хуже, чем тишина, Александр оставил мотоцикл в паре кварталов от намеченной цели. То, что решение было верным, он понял, как только приблизился к высокому забору, окружающему промышленное здание. У ворот стояли двое зараженных, при этом один из них был обыкновенным, рядовым, если выражаться военным языком. А вот второй стоял, прислонившись к створкам ворот, и лениво играл мячиком, подвешенным на резинку. То есть был вполне разумным.
Правда, ни на владыку демонов, ни даже на контролера зомби не тянул. Но главное, он время от времени поглядывал по сторонам. Вспоминая ситуацию на крыше больницы, когда он вытаскивал Агросова, Саша решил, что рисковать просто так нет смысла. Можно, конечно, было попробовать отвлечь внимание, бросив камушек, но если вместо того, чтобы уйти с поста, он позовет подмогу – задача резко усложнится.
С другой стороны, никто не просил делать все тихо, в конце концов, можно попробовать просто перебить ко всем чертям всех, кто находится в здании. Вряд ли здесь больше двух-трех сотен этих тварей. Впрочем, если внутри есть хотя бы один контролер, то операцию он провалит, даже если выживет. А этого нельзя было допустить.
Что ему, собственно, нужно? Узнать, работает ли станция или нет. Но это не главное. Главное – понять, идет ли от нее ток к ретранслятору. А это можно сделать и не проникая в само здание: спуститься в коллекторы, дойти по канализации до распределительной станции. А если ее здесь нет и коммуникации напрочь закопаны вплоть до самого центра? Что же, гадать можно было бесконечно, да только времени на это не оставалось.
Быстро найдя глазами ближайший люк, Саша подцепил его кончиками пальцев и отодвинул в сторону. Черт его знает, из чего он был сделан, но даже в перчатках с усилителями было тяжеловато. В последний момент крышка сорвалась и ударилась об асфальт.
Звук хоть и был достаточно глухим, но тут же привлек внимание охранников. Затравленно оглянувшись, Саша не нашел ничего умнее, чем с места прыгнуть за ближайшую машину. К счастью, ему даже удалось не задеть сугроб, который ее накрывал. Почему именно за машину, а не вниз, в канализацию? Скажем так, в последний момент его охватило неприятное предчувствие.
И вот ведь дикость, он мог поспорить, что его поступок был не самым логичным, но когда стрекот и свист раздались не со стороны забора, а из открытого только что люка, Саша понял, что он был единственно правильным. Его не было видно ни с дороги, ни от канализации. Вскоре подоспели охранники, и со стороны ворот началось длинное завывание и стрекот, тянувшийся минимум минуты две. Потом послышались удаляющиеся шаги: сначала одни – по земле, а затем и вторые – подземные.
«Думай, – мысленно постучал себя кулаком по голове Александр. – Снизу, сверху, у забора охрана. Значит ли это, что объект рабочий? Совершенно не обязательно. Но его хорошо охраняют. Как можно пробраться незамеченным, когда вокруг столько народу, да еще и днем?»
«Ох, дорогой, зачем столько мучений? – сказала Кристина так неожиданно, что он чуть не выстрелил в ее полупрозрачное тело. – Эй, эй! Полегче, а то тебя заметят».
«Какого черта ты тут делаешь? И почему только сейчас появилась? Хотя неважно», – мысленно выругался Саша.
«Мне показалось, тебе нужен хороший дружеский совет», – улыбнулась она.
«Ты мне не друг, ты призрак моей погибшей жены, одна из отрицательных форм применения новых наномашин».
«Биодройдов, – поправила его Кристина. – И, знаешь, я вот совершенно не чувствую сейчас себя твоей женой. Ты на меня ругаешься, не обращаешь внимания. Хотя, если мы с тобой женаты года два, тогда все понятно. Кризис отношений».
«Ты, блин, мертва! – чуть не вслух заорал Саша. – Так что нет, не может быть у нас никакого кризиса в отношениях. Я вообще не считаю, что у нас с тобой могут быть отношения. Мастер единоборств вон назвал меня одержимым, а тебя, соответственно, демоном».
«Ну нет, на роль демона я тоже не согласна. В конце концов, я тебе помогаю, а не мешаю!»
«Вот прямо сейчас помощи от тебя никакой», – заметил Саша.
