– Врач Люка сказал, что ему будет полезно встать с кровати и прогуляться, так что я решила отвезти Люка на природу. – Хоть я и выдумывала на ходу, идея меня прельстила. – Возьмем сэндвичи, устроим пикник.
– Звучит здорово, – отозвалась мама.
Кусок Дерьма ничего не сказал. Он рассматривал каталог с тортами так пристально, словно пытался выучить его наизусть.
– Ключи от фургона у меня в кошельке, – добавила мама. – На столе, рядом со входной дверью.
Я пошла в прихожую, и до меня донесся их тихий шепот.
Я уже тянулась за ключами, когда вдруг заметила пачку писем на столе. Внутри у меня все замерло. Сегодня воскресенье. По воскресеньям не разносят почту. Значит, это вчерашняя. Из стопки высовывался краешек белого конверта.
– Мам, – позвала я. – Мам! Конверт!
– Что?
Я вытащила его из кучи. Посмотрела на адрес отправителя: факультет актерского мастерства Калифорнийского университета Лос-Анджелеса. Вернулась в столовую, прижимая конверт к груди.
– Письмо. Из Калифорнийского университета.
Мама взглянула на меня и порывисто поднялась с места.
– Отказы в конвертах не присылают. Открывай!
– Не могу. У меня руки дрожат.
– Хочешь, я открою?
– Нет. – Я рассмеялась. – Ладно, была не была.
– Вижу, новость хорошая, – сказал Кусок Дерьма, пытаясь изобразить радостное волнение, но актер из него получился неважный.
Я поддела пальцем уголок, надломила печать и достала из конверта яркую цветную брошюру с приколотым к ней письмом. Я начала читать его про себя.
«Дорогая Эмори Керн. Рады Вам сообщить, что Вы приняты…»
Я тут же остановилась и подняла взгляд на маму.
– Я прошла.
Она просияла.
– Ты прошла!
– Я прошла!
Мама притянула меня к себе и крепко обняла, выжимая, словно губку.
– О, Эмори! Как я тобой горжусь! Знала, что тебя возьмут! – Она отстранилась, взяла мое лицо в ладони, расцеловала в обе щеки и снова стиснула в объятиях. А потом отпустила и воскликнула: – Дай посмотреть! – Она забрала у меня из рук письмо и принялась его читать.
– Поздравляю.
Кусок Дерьма шагнул к нам, словно собираясь меня обнять, но я отшатнулась, посмотрела на него исподлобья и помотала головой. Мама увлеченно читала письмо и ничего не заметила.
Она еще раз меня обняла и вернула мне конверт.
– Ну, иди! Бери фургон и мчись к Люку! Наверняка тебе не терпится ему это показать.
Учитывая то, как прошла последняя неделя, я боялась, что Люку будет плевать на мои новости.
* * *
Я припарковалась у продуктового и вышла на улицу. Погода стояла прекрасная. Воздух дышал свежестью ранней весны, в небе светило солнце, царило полное безветрие.
В магазине я взяла огромные сэндвичи, пачку чипсов и две бутылки воды. И положила их в рюкзак, к пледу для пикника, который захватила из шкафа в коридоре. Рядом с пледом лежал конверт из Калифорнийского университета. Я расплывалась в улыбке.
Я доехала до тенистого района, в котором жил Люк, и вывела фургончик на узкую подъездную дорожку дома Калетти. Припарковавшись возле «БМВ» его мамы, я выскочила из машины, не выключая двигатель, и побежала к крыльцу. Дыхание у меня сбилось, и я все еще часто и быстро дышала, когда стучала во входную дверь.
Мне открыла Эддисон.
– Привет, – сказала она. Вид у нее был удивленный. – Ты что здесь делаешь?
– Похищаю твоего брата, – ответила я и махнула на фургончик. – Я захватила еды для пикника и хочу предложить Люку прогуляться у холмов. Мне кажется, ему не помешало бы взбодриться.
– Его нет дома. – Эддисон странно на меня посмотрела. – Он уехал рано утром.
– Я думала, ему пока нельзя водить?
– Нельзя. Но он уговорил маму. Мол, не могу больше сидеть в четырех стенах и хочу подышать свежим воздухом хоть несколько часов. Мама поддалась.
– Куда он поехал?
– Не знаю. Зато я уверена, что мама отпустила его только по одной причине: он сказал, что проведет весь день с тобой.
Ханна
Зал был набит битком. Мы с Алиссой, Логаном и Джеком сидели в переднем ряду. Когда пастор пригласил на сцену «Рассвет Воскресения», мы поднялись по ступенькам и заняли свои места за микрофонами.
Я опустила взгляд и увидела Аарона. Сегодня он оделся в брюки «чинос» и серый свитер с треугольным вырезом, а волосы зачесал на одну сторону. Он выглядел как обыкновенный и при этом опрятный парень, но ему не хватало бейсболки. Интересно, где он ее оставил? Наверное, в будке звукозаписи.
Будка звукозаписи.
Несколько секунд стояла тишина, а затем Алисса начала отсчет.
– Четыре, три, два, один.
Я не могла поднять на нее глаз. Я целовалась с Ааро-ном. Ее «будущим мужем». Я целовала его, он целовал меня. А теперь он стоял прямо перед сценой и взмахивал руками в такт музыке, а я думала лишь о том, как его пальцы касались моей спины, моей кожи. Я украдкой взглянула на Алиссу: она улыбалась толпе. Меня захлестнуло чувство вины.
Мы четверо начали покачиваться в унисон, дважды вправо, дважды влево и снова вправо, напевая:
Логан пропел первые строки:
Я словно в дурмане, и сердце дрожит.
Правду не сыщешь в тумане из лжи.
Я сразу заметила Люка. Он сидел на предпоследней скамье в дальнем левом углу зала. На нем была рубашка, а прическа выглядела симпатично, как будто он пытался усмирить свои темные кудри с помощью геля для волос или вроде того.
Люк помахал мне. Я улыбнулась и заставила себя сосредоточиться на витражном окне, красных, синих и зеленых стеклышках, чтобы не запутаться в словах песни. Когда подошла моя очередь, я пропела:
Теперь на душе неизвестности тьма,
Я слабость свою все же выдам сама.
Я хотела выбрать кого-нибудь из зрителей, как учил меня папа, того, кто думает о своем и не прислушивается к происходящему на сцене, или того, кому особенно важно уловить посыл лирики, но мой взгляд раз за разом останавливался на Люке. Почему-то мне казалось, что он нуждается в этих словах куда больше, чем остальные собравшиеся.
Когда мы вчетвером громко исполняли последние строки, я уже неотрывно смотрела на Люка.
Пробуди мою душу.
Пробуди мою душу.
Ты живешь ради жизни второй.
Аудитория разразилась аплодисментами, и мы четверо взялись за руки и поклонились. А потом посмотрели в потолок и хором прошептали: «Спасибо тебе, Иисус». Мы всегда так делали, и сейчас я искренне повторила эти слова, вдохновленная музыкой. На несколько мгновений все мои вопросы словно испарились.
