— О, господи! Я знаю его третий день! — оправдания звучали по-идиотски, да и вся ситуация была идиотской.
— А меня решила вычеркнуть из своей жизни. — Ритку несло дальше. — На звонки не отвечаешь, на встречи не приходишь. Конечно, зачем тебе теперь нищая подружка.
— Рита! — я крикнула громче, чем следовало. — Если я покажу тебе копию трудового договора, ты прекратишь нести чушь? И никого вычеркивать я не собиралась. Просто ситуация так сложилась. Работа не позволяла жить своей жизнью.
На мгновение наступила тишина.
— Интересно… — в глазах подруги мелькнуло изумление. — Ладно, хорошо. Допустим, я тебе верю. И что, у вас контракт подписан? И какие же у тебя хм… обязанности?
— Быть женой на публику. Не то, о чем ты подумала. Без постели.
— А эта свадьба? Поцелуи ваши…
— Поцелуи липовые, свадьбу затеяла мать Александра, я сама о ней узнала час назад.
— Этот Александр что, гей? — подруга хихикнула.
Из легких вырвался облегченный выдох. Передо мной опять стояла прежняя Ритка, без тени презрения и недоверия.
— Рит, я без понятия. И мне в целом пофиг. Он платит деньги, я не задаю лишних вопросов, — очень хотелось сменить тему. — Рома меня узнал?
— Нет, конечно, — подруга хмыкнула. — Да и мне это с трудом удалось.
— Можешь ему не говорить?
— О том, что его брат фиктивно женат на моей лучшей подруге? — Ритка хмыкнула. — Ему об этом знать необязательно.
— Спасибо.
Ритка помахала кому-то за моей спиной.
— Ромка нас увидел… Скажу, что хотела поближе познакомиться с его новой родственницей. Не пропадай, ладно?
Подруга вернула мне бутылку и двинулась в сторону обеденных столов.
И спустя мгновение на мою талия легла уже знакомая рука. Я вздрогнула. Александр притянул меня ближе к себе. Внутри появился уже знакомый трепет.
— Она тебя узнала, — его тихий голос над ухом.
— Да, — я наклонилась в его сторону, стараясь выглядеть счастливой молодой женой в объятиях любимого мужа. — Но будет молчать, если тебе интересно.
— Я бы не был в этом так уверен. Ладно. Решу вопрос, — его губы едва коснулись моей щеки. — До окончания банкета осталось пара часов, после мы отправимся за вещами в отель. Утром переезжаем жить к моей матери.
— Хорошо, — я односложно кивнула, борясь с желанием разорвать контракт прямо сейчас. Слишком тяжело мне давалась эта роль жены. Не хватало еще влюбиться в этого тирана.
13
— Сколько ты ей заплатил? — на гудящих ногах я застыла на пороге нашего номера в отеле.
Окончание свадебного банкета пролетело перед глазами чередой многочисленных конкурсов, бесконечных песен о любви и постоянных «горьких» тостов, каждый из которых заставлял меня раз за разом плыть по волнам смеси ароматов розмарина и коньяка. Мою душу выжали, как лимон в чай. Безжалостно и почти досуха. Участь актрисы оказалась мне явно не по зубам. И пятью минутами ранее мне хотелось лишь одного — с разбега рухнуть в кровать и забыться глубоким сном. Но сейчас внутри заклокотало.
С какого перепуга мой работодатель лезет в мою личную жизнь?
— Ты прекрасно слышала сумму. — Александр зашел в комнату и принялся растягивать пальцами ворот рубашки. — У меня получилось развеять миф о вашей дружбе?
— А ты для этого старался? — я скинула туфли и босиком зашагала в сторону зеркала. — Если да, то у тебя не получилось. Рита все правильно сделала. Ты предложил ей деньги, она не стала отказываться…
— По-твоему я идиот? — Александр устало приземлился в кресло и включил айпад. — Маргарита, изрядно выпивши, сама подошла ко мне, назвала сумму, за которую она готова хранить молчание, я перевел эти деньги ей на карту, и на этом мы разошлись.
— Бред. Рита бы так никогда не поступила. Она обещала, что будет молчать, — я яростно избавилась от накладных волос и принялась оттирать слои штукатурки с лица. И мне было абсолютно все равно, что за моими действиями наблюдает едва знакомый мужчина.
— Это называется наивность. Твоя так называемая подруга использовала тебя даже сейчас, а ты отказываешься это признавать. — Александр внимательно изучал свой планшет, будто ему не было никакого дела до нашего разговора.
— Послушай, — я резко развернулась в сторону «супруга». — Какая тебе разница, с кем я общаюсь? Если Рита поступила так, как ты рассказываешь, значит это было ей необходимо. И точка. Она никак не повлияет на мою работу и останется моей подругой. А если у тебя отношения с людьми не складываются, то, возможно, все дело в тебе, а не в людях, которые тебя окружают. Не думал об этом?
— Думал. Все дело в том, что я не приемлю, когда меня используют.
— Все дело в том, что ты попросту бесчувственная машина, — я фыркнула, — для которой кроме работы и денег нет ни черта. И жену ты себе завел фиктивную, потому что ни одна нормальная женщина не потерпит такого высокомерного и деспотичного тирана рядом.
В одно мгновение айпад оказался откинут на столик, а Александр уже стоял в паре сантиметров от меня. Тонкий аромат розмарина, смешанный с запахом крепкого алкоголя, мгновенно окутал разум. Я сделала глубокий вдох, пытаясь унять взбесившееся сердцебиение.
— Запомни, — его голос звучал глухо, а во взгляде появился уже знакомый огонек. — В таком тоне со мной ты разговариваешь в первый и последний раз. Понятно?
Алекс навис надо мной как скала. Внутри все сжалось.
— Да, — я кивнула, пытаясь отвести взгляд.
Его пальцы обхватили мой подбородок, заставляя смотреть прямо ему в глаза. Между нашими лицами осталось катастрофически мало воздуха. Я боялась не то что говорить, страшно было лишний раз дышать.
— Ты привыкла видеть рядом с собой слабохарактерного безвольного человека, которого мужчиной язык не поворачивается назвать. Я — не он. Здесь я говорю, что, кому и когда нужно делать или говорить. Ты назвала меня тираном? Нет. Просто я стараюсь вести себя как подобает мужчине, а не тряпке.
Александр наклонился ближе, его губы едва коснулись моей щеки. А затем он шумно втянул в себя воздух.
— Эти духи лучше. Но не идеальны. Смени их.
Мужчина резко отстранился и направился в сторону выхода из номера.
— Я заберу тебя завтра ровно в девять. Будь готова. Я ненавижу ждать.
* * *
— Кристюш, что предпочитаешь? Чай? Кофе? — моя новоявленная «свекровь» открыла папку с меню кафе «У Фонтана». — Хотя тебе сейчас лучше чай?
Я кивнула, находясь в не совсем вменяемом состоянии. И дело было совсем не в переезде к новой «родственнице». Переезд для меня пролетел как одно мгновение. Просто Александр появился, переместил меня и чемодан в новую трехкомнатную квартиру, а затем раз — и мы со «свекровью» уже сидим в открытом летнем кафе под лучами утреннего солнца и ожидаем Александра к завтраку.
