Встала, подошла к окну и тихо произнесла:
– Значит, ты думаешь, что я мечтала именно об этом? – неопределенно взмахнула рукой, имею в виду и академию, и магистерию, и исследования. Все сразу.
– Почему нет? – показное равнодушие так и сквозило в каждом слове.
Я вдохнула, шумно выдохнула и бросила:
– Может быть потому, что я давно свергла с пьедестала научные исследования и славу? И на их месте появились новые идеалы? Монтайн, наш дом, ты и... Наш ребенок?
Знаю, последовательность не совсем верная, но во мне кипела злость, и я решила простить себе эту оплошность. А вот Винсент, кажется, окончательно запутался. На смену равнодушия его посетила растерянность, недоумение, а потом и вовсе – безграничное удивление.
– Ты?.. – он не смог сформулировать вопрос, лишь сбросил маску безразличия и сгреб меня в охапку. К тому стиснул так, что мне показалось, будто мои кости вот-вот сломаются от такого проявления любви.
– Да-да, я беременна, – просипела едва слышно и ворчливо добавила: – А ты от меня избавиться захотел...
– Ни за что! – горячо возразил Райт. – Я лишь хотел дать тебе свободу выбора.
– Знаешь, – теперь пришел мой черед стискивать его в объятьях. – Иногда мы выбираем мечту, но со временем понимаем, что она ничего не стоит без тех, рядом с кем сердце начинает петь...
Глава 13
Вместо эпилога
Несколько месяцев спустя
В Монтайн пришла весна, а за ней, пусть и не такое знойное и привычное, но очень теплое лето. Студенты, переживающие по поводу предстоящих экзаменов, не желали упускать возможность сбежать с лекций пораньше. Правда, с новым ректором удавалось им это все реже и реже.
Магистр Винсент Райт считал, что раз они пришли учиться, то в стенах академии должны заниматься именно этим и ничем иным.
К слову, от магистерской степени Винс долго отказывался, да и должности ректора – тоже, но профессор Диам в категоричной форме высказала:
– Если вы откажитесь, я подам в отставку!
А где еще найти такого замечательного специалиста правового факультета? Вот-вот, Винс тоже не знал, а потому был вынужден согласиться. Все же, как бы он не пытался скрывать это, все прекрасно знали, насколько ревностно он относится к обучению ребят. И как радеет за их будущее.
Ниана, несмотря на приглашение сестры переехать к ней в столицу, осталась в нашем городке. Она сама попросила перевести ее в теплицы, для работ с растениями. С ними, по ее словам, у Нианы получается справляться лучше, чем с самовольными студентами.
А я... Мне в полное распоряжение отдали целительскую кафедру. Теперь я могла по своему усмотрению ставить лекции и количество практических занятий. Это было невероятное чувство, и первые несколько недель я то и дело бегала в кабинет Винсента, чтобы уточнить, правда ли он не против, если я буду беспокоить целителей в лечебнице так часто.
Против он не был, наоборот.
Но куда больше меня волновало учреждение новой кафедры. Не в ближайшие пару лет, но намеки на это уже были оговорены с магистром Тайей. Она приезжала в Монтайн уже не один раз, и в каждый приезд привозила с собой книги про магоцветов, которые ей удавалось найти в старых архивах разных академий. В подземельных библиотеках храмов. На руках у престарелых магистров. В общем, там, куда только она смогла добраться.
В основном книги были написаны от руки, на выцветших страницах с трудом угадывались буквы, но я не сдавалась. День за днем, неделю за неделей, я разбирала письмена и переписывала их.
Я стала лучше понимать суть своего дара, научилась управлять им, и пусть последнее давалось не так легко, как мне того хотелось бы, но со временем, я верю в это, у меня все получится.
В связи с этим магистр Тайя попросила меня помимо разбора старых книг, составить примерный учебный курс. Потому что, пока она жива, она будет искать парней и девушек с этим забытым даром. А его нужно развивать. И кто, как не носитель этого дара, может стать лучшим преподавателем. Я даже не пыталась сопротивляться. Да и мне было интересно это направление.
Так почему бы не стать сооснователем новой кафедры?
– Профессор Лоусон, – в аудиторию заглянула Одри. – Вы меня вызывали?
– Вызывала, – я улыбнулась и жестом пригласила девушку войти.
Она нервничала. Наверное, догадывается, что я не могла ее вызвать просто так. Но новость, которую я для нее приготовила, надеюсь, станет радостной.
– Одри, ты же знаешь, что Королевская академия дала нам разрешение, отправить нескольких студентов на практику в столицу. Двух целителей, двух правовиков и двух силовиков?
Конечно, она знала об этом. Девушка кивнула.
– Так вот, я бы хотела, чтобы одной из двух целителей, стала ты.
Она открыла рот, чтобы что-то возразить, но так и закрыла его, не произнеся ни слова.
Я же продолжила:
– Ты заслужила это, к тому же практика в академической лечебнице вовсе не сравнится с той, что мы можем предложить студентам здесь.
– Но... – наконец с трудом выдавила девушка. – Если я не потяну?
– Потянешь, – я вновь улыбнулась. – Я в тебя верю.
Одри не стала возражать, лишь попросила время, чтобы подумать, но, когда за ней закрылась дверь аудитории, я уже знала, что девушка согласится.
– Итак, малыш, похоже, нам уже пора встретиться лицом к лицу, – погладила живот, который стал просто огромным, и сдавленно охнула.
С самого утра боль не проходила, а сейчас только усилилась. И... Я целитель, как-никак, и могу понять, что время пришло.
В приемной Винсента сидела Тильда и что-то усердно писала, но как только девушка заметила меня, она тут же подскочила со своего места.
– Аделия, магистр Райт у себя.
– Вот и отлично, – теперь уже через силу улыбнулась я и охнула от очередной волны боли.
– Аделия?! – встревожено воскликнула Тильда, а вслед за ее криком из своего кабинета выбежал Винсент.
– Упрямица! – тут же просипел муж, осматривая меня испуганным взглядом.
– Уж какая есть, – призналась и тут же оказалась в его объятьях.
Когда мы приехали в лечебницу, нас там уже ждали. От присутствия мужа на родах я отказалась. Зная Винса, я попросту испугалась за жизни целителей. А мне сегодня как никогда нужна их помощь.
Спустя три часа, показавшиеся мне целой вечностью, я, наконец, встретилась с нашей дочерью. Крошечной малышкой, с розовыми складками на пухлых ручках и ножках. А еще через час, под окнами лечебницы собралась едва ли не вся академия. Каждый спешил поздравить нашу семью с прибавлением.
А я... Я была просто счастлива. Потому что рядом со мной, держа на руках нашу дочь, стоял мужчина, ради которого я научилась жить и радоваться жизни.
