– Я не хочу, чтобы ты из-за меня возвращалась в прошлое.
Его признание дорогого стоило. И я ответила ему тоже тихо, почти не слышно:
– Возможно, это шанс доказать самой себе, что я чего-то все же стою?
Повисло молчание. Каждый из нас думал о своем. Но держа в руках прохладный камень, я с каждым мгновением все больше начинала верить в собственные слова. Я же могу доказать? Ведь так? Признание мирового сообщества, это мечта. Но, что если не столь великая, какой я себе ее представляла?
Это же так просто – жить ради помощи людям, а не ожидая одобрение ученых мужей и таких же дам. По всей видимости, я увлеклась своей работой, так что сама забыла, с какой целью подходила к этому исследованию. Чего хотела и к чему стремилась. Или... Изначально цель была неправильной?
С силой сжала камень в руке и вмиг осипшим голосом выдавила:
– Если решишься испытать на себе мои наработки, то на время лечения откажешься от этого амулета.
– Хорошо, – Винс тут же согласился, без колебаний и размышлений на тему «а нужно ли ему это».
– Я, – быстрый взгляд на профессора, – заберу его. На всякий случай. И, пожалуй, пойду.
Слова выходили рваными, с паузами и какой-то странной интонацией. Деловой? Да, очень похоже.
– Хорошо, – повторил вновь, и я заметила в его глазах странный блеск. Будто мужчина сам до конца не верит, что происходящее не плод его фантазии.
Я кивнула ему, развернулась и направилась к двери. Потом спохватилась, и обернулась:
– Мне нужно будет оборудование, чтобы провести полное обследование. Ты сможешь как-то устроить это через городскую лечебницу?
В уме я уже прикидывала, что нужно будет приобрести для своего личного пользования, чтобы проработать формулу и усовершенствовать ее. Ведь, несмотря на громкое открытие профессора Шинару, моя разработка не была доведена до блеска. Оставались вопросы, которые я планировала изучить уже под чутким руководством в центральной лаборатории. Но раз не сложилось, буду выкручиваться сама.
– Устрою. Когда нужно? – Винс говорил ровно, спокойно, будто и не испытывал пару минут назад боль и не обнажал передо мной душу.
– Чем быстрее, тем лучше.
На этом мы распрощались и я ушла. А в комнате, отложив амулет в ящик и завернув его в полотенце, чтобы он как можно слабее отзывался на человеческое присутствие, вернулась к изучению своих записей.
Только на этот раз я не намерена сбегать при гадких воспоминаниях. Мне нужно во что бы то ни стало пересилить себя и дойти до конца.
Выделенный выходной я провела с пользой. Конечно не с той, на которой настаивал доктор Аттэ, но тоже ничего.
Ужином меня вновь снабдил Винс, только на этот раз он задерживаться не стал, сославшись на срочные дела. Впрочем, я его и не останавливала. Все равно из меня сейчас собеседник плохой – мыслями я была очень далеко, в расчетах и формулах, если быть точной.
По мере того, как изучала собственные наработки, я записывала ингредиенты и приборы, которые нужно купить или одолжить у доктора Аттэ. Список оказался внушительным, хотя это только начало.
И надо бы оборудовать себе место. Убрать все лишнее и оставить только необходимой.
В тот вечер спать я так и не легла – всю ночь просидела за столом. А утром, едва стрелка часов доползла до семи часов, поспешила к Винсу. Должен же он проснуться уже? Конечно, должен!
Райт открыл мне только после четвертого удара. Распахнул дверь и посмотрел на меня сонным взглядом. Мне стало чуточку неловко, но только чуточку.
– Светлого утра! Можешь уделить мне пару минут?
Судя по ошарашенному взгляду, уделять он ничего не планировал, но вопрос мой был скорее риторическим, потому что я вошла в комнату без приглашения и разложила на столе несколько листов, исписанных мелким корявым почерком.
– Здесь перечислены процедуры, которые нужно провести в лечебнице, – кивнула на первый список. – Узнай, если ли у них необходимая аппаратура.
Следующий список взяла в руку:
– А это список трав и настоек – я куплю их сама, тебе нужно только подсказать мне, где у вас проверенная лавка травника есть.
Я открыла рот, чтобы продолжить свою вдохновляющую, хотя скорее все же вдохновленную речь, как меня прервал хриплый голос Винса:
– Стоп–стоп–стоп, что значит я куплю сама? Все расходы я беру на себя!
Честно сказать, я даже растерялась от тона, которым он это сказал. Жесткий и недовольный. Такой, с каким не очень хочется спорить, но я все же рискнула:
– Подожди, тебе незачем тратить на это деньги, я могу...
– Не можешь. И если я сказал, что расходы беру на себя, значит, это не обсуждается.
Открыла рот, закрыла. Набрала в легкие воздуха и тут же сдулась, под его выразительным взглядом.
– Ты представляешь, на что подписываешься? – все же уточнила. Он же не понимает, сколько стоит инвентарь, без которого просто-напросто не обойтись. А еще колбы, пробирки и мензурки имеют свойство ломаться в большом количестве. Одно неосторожное движение и вместо аккуратного сосуда горка разбитого стекла.
– Аделия, я не изменю своего решения, даже если понадобиться тратить в день месячное жалованье.
Я поджала губы и покачала головой:
– Мне... неудобно, – призналась все же в том, что беспокоило по-настоящему.
– Дели, мне не сложно, – мягко произнес Винс, вновь сократив мое имя.
Из его уст оно звучало мило и непривычно. И только от этого смущение накрывало меня с головой. Нет, он не первый, кто называет меня так – родители и бабушка опередили его задолго до этого, но никто из посторонних почему-то не решился сокращаться имя.
Девочки с курса мало обращали внимания на молчаливую замкнутую заучку, а парни... Да, они избегали меня по той же причине. Исключением всегда было время зачетов и экзаменов. Тогда я становилась чуть ли не объектом всеобщей любви, правда фальшивой и потребительской. Но даже тогда я неизменно оставалась Аделией.
– Хорошо, – вымученно выдохнула и решилась посмотреть на него, – тогда тебе придется сопровождать меня в город.
Я не надеялась найти в здешних лавках оригинальные емкости, что-то придется выписывать из столицы. Но на первое время можно использовать что-то из подручных материалов, что отыщутся в хозяйственной и лекарской лавке.
– И еще, прости за наглость, но ты смог бы организовать доставку из столицы? Боюсь, некоторые препараты и ингредиенты для них можно приобрести только там.
После моих слов он устало вздохнул:
– Это не наглость, – и с улыбкой добавил, – все, что необходимо, заказывай.
Это прозвучало с непоколебимой уверенностью, так что я лишь покорно кивнула.
