Да, я осуждала ее, и, вообще, не так в моем представлении должна выглядеть убитая горем мать. Судя по холодности и надменности, Ванесса Мират вообще ничего не чувствует.
Женщина безрадостно усмехнулась и тихо произнесла:
– Иногда громогласные причитания куда фальшивее молчаливой боли.
Набрала полную грудь воздуха, чтобы ответить согласием на ее высказывание, но супруга главы города не дала мне ничего сказать.
– Впрочем, я пришла к вам не для того, чтобы изливать душу. Я хочу знать, как далеко в своем расследовании продвинулся столичный хлыщ?
Вот оно что... Прямолинейность женщины восхищала и обескураживала одновременно. На этот раз я тоже позволила себе усмешку:
– А почему вы решили, что я расскажу вам это?
Весь разговор, с самого начала, напоминает искусный фарс. Но что поразительно, благодаря этому я забыла о страхе. А еще меня безмерно позабавило, с каким пренебрежением Ванесса отозвалась о Лестере, да еще и так точно назвала его «столичным хлыщом».
– Наверное, потому что так вы сможете окончательно отвести от себя подозрения?
– Так вы же пришли без обвинений, – напомнила ее же слова.
– Я могу и передумать, – совершенно серьезно, без намека на какое-либо веселье, произнесла мать Мики.
В комнате воцарилась тишина. Я не торопилась отвечать, пытаясь понять, как лучше поступить, а женщина меня не подгоняла. Впрочем, это длилось не долго.
– Если вам интересно, я пыталась поговорить с этим вашим Хайдом, – я не видела ее лица, но буквально почувствовала, как она скривилась.
– Он вовсе не мой, – посчитала нужным уточнить.
– Не важно, – отмахнулась Ванесса, – главное, что говорить он со мной не стал, сославшись на тайну следствия.
Ничего удивительного, он и со мной пытался то же самое провернуть, и если бы не Винсент, то я бы не услышала ни одного ответа на заданные вопросы.
– Но я не Лестер. Почему вы пришли сюда?
Женщина развернулась на каблуках и прошла к креслу, но садиться в него не стала. Она замерла перед ним, и посмотрела мне в глаза.
– Вы осматривали мою дочь, – Ванесса запнулась, прикрыла веки и исправилась, – труп моей дочери. Вы должны знать, от чего она умерла! – и уже тише, едва различимо:
– А я должна знать, кого проклинать за ее смерть.
Она права, я должна знать, но беда в том, что...
– Я не знаю, – отвернулась к окну и до боли прикусила губу.
– Вы не понимаете! – взъярилась Ванесса. – Я не собираюсь лезть к этим солдафонам и мешать им в расследовании! Я. Просто. Хочу. Знать!
Я не перебивала ее. Выслушала все, до последнего слова, и только потом, дрогнувшим голосом произнесла:
– Дело не в моем нежелании, а в том, что я действительно не знаю от чего умерла ваша дочь. Полагаю, и Лестер, и все отделение стражей – тоже.
Если, конечно, за эти дни они не откопали какую-то ниточку и не нашли хоть какие-нибудь улики. Я пыталась разговорить Винсента, выяснить, как продвигается расследование, но его ответ оставался прежним: пока ничего нового не нашли.
Посмотрела на женщину и нахмурилась. Она вмиг растеряла весь лоск и напускное равнодушие – кожа на лице покрылась красными пятнами, а дыхание стало частым и поверхностным.
– Жоржина, принеси воды! – крикнула в сторону приоткрытой двери, уверенная, что экономка находится недалеко, сама же бросилась к Ванессе.
– Как же так, – тихо бормотала она. – Моя девочка мертва, но почему? Никто не может ответить мне на этот вопрос!
Женщина упала в кресло и попыталась расстегнуть верхние пуговицы строгого черного платья, но не смогла справиться с застежками и закатила глаза, теряя сознание.
Хорошо, что в этот момент в комнату вбежала Жоржина.
– Помоги мне, – кивнула на злосчастные пуговицы, а сама приложила кончики пальцев к ее вискам.
Магия отозвалась неохотно, после бурного ночного лечения с каждым днем ей требовалось все больше и больше времени для восстановления. Но все же пальцы закололо теплом, и госпожа Мират со стоном вздохнула, приходя в себя.
Как легко я приняла за правду ту маску, которую женщина с трудом удерживала на лице. И как часто мы ошибаемся в людях, принимая их боль за равнодушие.
– Простите, – прошелестела она.
– Вам не за что просить прощения, – отступила от нее, пытаясь подавить головокружение. Видимо, мне нужно взять небольшой перерыв в воплощении эксперимента в жизнь, иначе я начну терять сознание даже от малейшего использования магии.
– Возможно, – согласилась Ванесса, безрезультатно пытаясь вернуть себе былую невозмутимость.
Жоржина осторожно попятилась к двери, и скрылась за ней, боясь вмешаться в разговор.
– Я думала, вы объясните, что произошло, но...
– Мне жаль, – созналась с грустью. – Если бы я что-то знала, я бы...
– Да-да, я уже поняла, – прервала она меня. – Пожалуй, мне пора.
Она поднялась со своего места, пошатнулась, но когда я подошла, чтобы помочь ей, Ванесса с независимым видом отрицательно покачала головой:
– Вы не должны были видеть меня слабой, так что нет, помогать мне не стоит.
Что ж... Прежняя суровая госпожа вернулась, но теперь я знала, что скрывается за внешней оболочкой.
– Благодарю, что уделили мне время, – надменно бросила она, направляясь к двери.
Я лишь кивнула в ответ, а когда женщина скрылась за дверью, я обессиленно упала в кресло.
Невыносимо выматывающее утро...
– Аделия, – тихий голос Жоржины заставил меня встрепенуться.
Я слабо улыбнулась и попросила:
– Принеси мне сюда горячего чаю и каких-нибудь слабостей.
Нужно как-то быстро восстановить магический баланс. И пусть сладости для этого не очень-то действенное средство, но это лучше, чем ничего.
Глава 8
От похода по магазинам с Анитой получилось отговориться. Собственно, женщина не сильно и настаивала, ее слишком сильно испугал мой болезненный вид. Кажется, Жоржина уже рассказала ей об утреннем визите, но будущая свекровь тактично промолчала, и не стала выспрашивать подробности.
А как только Анита ушла, и у меня появилась возможность и дальше отдыхать, я сбросила с плеч плед и отправилась в кабинет.
После встречи с Ванессой я не переставала думать о смерти Мики. Я должна вспомнить, где читала о черных точках. Не могла же уверенность, что я видела информацию об этом, появиться из ниоткуда. Я пока что не достигла такого уровня, когда знаешь то, о чем даже не слышал.
Искать в записях старого исследования бессмысленно. Я слишком хорошо знала все, что собственноручно черкала в блокнотах. Проклятья и ритуалы тоже отпадают, раз Лестер сказал, что они их уже проверили.
