– Для меня, как и для вас, важен каждый! И сейчас наш прославленный Джельм в беде. Сегодня мы здесь! Мы прибыли. Назад дороги нет. Мне нужны именно вы, потому что только вы так преданы и отважны, как никто другой! И я хочу лишь об одном спросить: готовы ли вы сделать все возможное, чтобы наш Джельм не стал жертвой презренного Эхеллиоса?
– Ты же знаешь, Сирена, мы с тобой, – ответил на ее воодушевляющую речь Джакомо, самый преданный.
– Иначе бы мы не пришли, – поддержал Анджело.
Доверяя Сирене, первородные думают, что нежитям нужны кристаллы, которые они привезли на повозках. Темнеет в небе. Солнце медленно уходит за тучи. Первородные готовы дать бой.
Эпизод 77
Речь о письме
С хмурым лицом на аудиенцию к королю уверенной поступью является Сальвадор. Слегка иронично он обращается к брату:
– Вызывали, ваше высочество?
– Вызывал, – холодом повеяло от Аврело.
– Внимательно слушаю.
– Знаешь, для чего вызывал, Сальвадор?
– Может, я и слуга, но прекрасно знаю, государь, – надменно и язвительно отвечает генерал.
– Не веди себя, как мальчик. Обиделся из-за «слуги»?
– Аврело, ты ведь не за этим меня звал. Я отвечу тебе прямо: от джиннов нет вестей.
– Ты понимаешь, что это вопрос не просто гордости? От твоего сына не было вестей больше месяца?
– А что ты предлагаешь? К ним не пробраться! Я даже не знаю, долетают ли голуби в поместье под горой!
– Войско поможет, если понадобится! Я тебе напомню, братец, твой сын – наследник престола!
– Да что ты говоришь!
– Отправь еще голубей. Три дня, чтобы явился, иначе переверну его «божью гору» верх дном! Все понял?
Высокомерно помолчав пару секунд, младший ответил:
– Я свободен?
– Свободен.
Сальвадор резко срывается с места и, заворчав напоследок, покидает брата:
– Да что ты!
Эпизод 78
Эна, Она. Часть 2
Постепенно сумрак заслоняет солнечные лучи своими бледными дряблыми ладонями. В лесной глуши каркают вороны, в сторону волшебников дует холодный настырный ветер. В ожидании злобных нежитей эльфы держат в руках посохи и факелы с норюэльскими огнями, при которых становится светло, почти как при лучах зари.
– Почему так долго, где они, Сирена? – не удержался Джезаре.
– Не сбивай настрой, откуда ей знать? – вмешался Джакомо, отстаивая ее авторитет.
– А вы подумали, что будем делать, если вместе с ними появится сам… – не посмел договорить Анджело.
– Эхеллиос?
– Эхеллиос…
– То же, что и в прошлый раз. Тем более, мы с того времени стали намного сильнее.
– Не уверен, что он остался прежним… – в голосе Джезаре послышалась небольшая тревога.
– Выбора нет. Будем биться. Есть смелые? – хладнокровна Сирена.
– Сама сказала: другого выбора нет, как быть смелыми, – улыбается самый остроумный Джакелъ.
Вдруг ветер перестал шуметь, а вороны каркать. Серо-красное небо потемнело. Словно мрак силой упрятал солнце за горизонт, а все вокруг заставил замолчать.
Безмолвную эльфийскую долину вот-вот должен был посетить шпион Дариомерны – вампир Кайос, удерживающий в заложниках Джельма. Волшебники понимали, что кровопивец будет не один, а с поддержкой. Сердца эльфов усиленно забились. Но ничего так и не произошло.
– Похоже, вампир решил подшутить над тобой, Сирена, – подзуживает Джакель.
– Смотрите! – указывает факелом Джезаре на силуэт выбегающего из леса четвероногого существа.
Эльфы разглядели волка:
– Всего лишь волк, – подтвердила предводительница.
Но и минуты не прошло, как округлились глаза волшебников: они увидели, как огненный свет, распаляясь среди деревьев, медленно двигался в их сторону.
– Держать строй!
– Держать? Надо бить! – протестует Анджело.
– Я сказала, держать строй! Мы еще не знаем, с ними ли Аджель!
Волшебники, сконцентрировавшись на опасности, сделали небольшой шаг и остановились, когда Сирена вновь закричала:
– Держать строй! – затем она прошептала: – Arevanta hael taia arevanta mur, – ее глаза загорелись зарей, световая линия спиралью прошла от головы до ног и исчезла. Ее красная актиния загорелась еще ярче.
Черноволосый всадник на вулканическом коне неспешно направлялся к ним. Рядом, на дымящемся черном, сидел другой. Он был бледный, с такими же серыми волосами, как его кожа, и тьмой вместо глаз. Следом шли существа без кожи и мышц – сплошь скелеты в черных доспехах с мечами. Чем ближе подходили приспешники Дариомерны, тем меньше сомнений оставалось – Кайоса с ними нет, лишь антартоны во главе с Первым сыном.
– Приветствую вас, эльфы, – заговорил хриплый, но сильный голос генерала.
– Приветствую, Первый сын, – тактична предводительница волшебников, как бы нелепо ни звучало это из ее уст.
– Напомни, о чем мы договаривались, Сирена?
– Я договаривалась не с тобой, а с Кайосом.
– Ты нарушила договор, поэтому вместо него – я, – его «я» прозвучало настолько сурово, что волшебники немного смешались.
– Я не нарушала договор. Дань в обмен на Аджеля. Что-то я его не вижу.
– Дань? Так вас теперь называет ваш предводитель?
– О чем это он, Сирена? – вмешался Анджело.
– Так вы не знали? Какая жалость, – разворачивается генерал и вальяжно отступает вместе с бледным всадником.
И антартоны маршируют к бою. Кости их раза в три толще и прочнее, чем у обычного человека. И сила пропорциональна плотности костей – больше, чем у живых. Поэтому победить такую толпу непросто. Но любому первородному волшебнику довольно одного выстрела, чтобы обратить в прах эту нежить, а то и несколько. Когда из ниоткуда являются вампиры, становится понятно, что антартоны – всего лишь отвлекающий маневр.
Световой энергией отбивается Сирена, поражая насмерть одного врага за другим. Шипами, восходящими из земли, Джакомо разрывает на части сразу нескольких, одновременно создавая преграды. Анджело и Анджела ледяным дождем ведут дальний бой, поражая сразу массу противника, а в ближнем – замораживают по одной нежити, иначе ледяной дождь может повредить своих. Джакель, Джезаре и Вирджиния выпускают молнии с небес, затрачивая слишком много манны, они могли бы ограничиться удушающими стрелами, но на антартонов они не действуют. Некоторым вампирам благодаря чрезвычайной скорости удается увернуться от выстрелов волшебников, кроме молний.
