– Дальше на гору?
– Да, Равхал, в Кора-агро.
Чернорукий убийца надевает свои новые трофеи и устремляется вперед.
Эпизод 114
Свадьба и вести
На балконе, возвышающемся над народом, собралась эльфийская элита. В триумфальных возгласах то и дело звучит имя Валтерия. В чистом небе разлетаются фейерверки в форме фениксов. И верховный арфидаер призывает к тишине, подходя к старшему монсеньору и его невесте Валерии.
– Вот земля, дитя мое, – священнослужитель сыпет в руки жениху почву, имеющую особый аромат, напоминающий корицу. – Вот мать, дитя мое, – держа за запястье невесту, передает Валтерию. – Согласен ли ты, Валтерий из рода Арфаона Мэрфэла и Арфаоны Вариэны, оберегать и чтить честь Валерии из рода Эгониэля, как мать Землю?
– Согласен, верховный арфидаер, – сияют глаза жениха.
– Валерия из рода Эгониэля, согласна ли ты быть верной женой в счастье и горести Валтерию из рода Арфаона Мэрфэла и Арфаоны Вариэны?
– Согласна, верховный арфидаер, – покорно опустила глаза робкая эльфийка.
– Вот вам земля. От нее мы происходим и живем для нее. Вдвоем вы сейчас, вдвоем навсегда.
Между рук Валтерия и Валерии зацветает розовый цветок с голубыми листьями. Они переплетаются, превращаясь в перстни, и застывают в белом золоте. Камни у обоих имеют форму синицы, только у Валтерия голубой, а у Валерии розовой.
Тем временем стоящего рядом с сыном правителя отводит в сторону Тафраел:
– Мэрфэл, мы созывали первородных, но…
Арфаон смотрит в глаза своего гарде и понимает, что что-то произошло, опять подозревая Эхеллиоса или Сирену.
– Но их больше нет…
– Как это их нет, Тафраел?
– Не осталось никого. Ни Анджело, ни Джакомо.
– А Сирена? А Джельм где?
– Они сговорились с Эхеллиосом. Их видели во Флессии.
– Сирена. Опять она.
– Я предупреждал, что нельзя ей было прощать самодеятельность в прошлый раз. Смотри, чем нам все это обернулось…
– Тафраел, после окончания церемонии объявляешь Сирену и Джельма врагами государства. За их поимку награда – повышение в должности.
– Но, государь, мы повышаем в исключительных случаях. Давай лучше материально решим вопрос?
– Что-то я не пойму, Тафраел, ты здесь государь или я?
Гарде молча опустил глаза, сдержанно поклонившись, удалился. Арфаон подошел к счастливой паре, сначала прижал к груди сына, затем невестку:
– Добро пожаловать в семью, дитя.
Следом за правителем разделили радость и родители Валерии – Сэрмо и Шира. По традиции подошли поздравлять и заключить в объятия сначала мужа, затем жену.
Эпизод 115
В поисках Кайоса
Ранним утром, пока еще темно, Сирена с Аджельманом наблюдают за столпившимися на Эсперанской площади перед дворцом людьми. Сирена – в черной шубе и цилиндрической шапке. А ее спутник – в синем зимнем плаще с элегантным тюрбаном, на котором крепилась эмблема луны на фоне бесконечности. У Аджельмана появилась щетина, что не свойственно для эльфов. Так он загримировал розовый бархат своей кожи.
– Что здесь делают все эти человеки в такую рань? – заинтересовалась эльфийка.
– Не похоже на праздник или забастовку.
– Как же здесь холодно!
– Скорее, кого-то убили, – почти уверен джинн.
Сирена ускоряет шаги и проникает в толпу. Расталкивая людей, оказавшихся у нее на пути, она все ближе к центру:
– Простите, что здесь произошло? – спросила у одной из женщин.
– Вот, смотрите! – через пару шагов та указывает на разбившееся тело в платье. – Похоже, кто-то ее выбросил из дворца…
– Аврело?
– Вы что, сударыня!?
– Простите, что я, в самом деле, – Сирена отводит глаза.
Аджельман, выбираясь из толпы, подходит к убитой. Садится на корточки и рассматривает тело. Под кровавой массой и сломанными костями он сумел разглядеть ужас, который та испытала в последний момент. «Она умерла прежде, чем ее сбросили», – сделал заключение джинн и пальцем отвел ее подбородок в одну сторону, затем в другую, пытаясь найти следы на шее. «Так и думал. Кайос», – отметил рваную рану слева и подошел к хозяйке:
– Идем.
– Куда? – раздосадована Сирена.
– Я все разузнал, идем.
Эпизод 116
Ход за Аврело
Слухами полон Арачнакан. Аврело, нахмурив брови, наблюдает за снегопадом из окна тронного зала. Сальвадор с Ангелиной сидят возле камина, и она отвечает королю:
– Я не знаю, почему Мэрфэл нас не пригласил…
– Все думали, что Валтерий погиб, – со свойственным ему хладнокровием проговорил генерал.
– Может, он и правда думает, что ты замешан в нападении на играх?
– Сами посудите. Появляется Аврело, погибает сын арфаона от руки нежити. Естественно, Мэрфэл хочет мести, соглашается поддержать людей. Аврело получает то, зачем пришел! Эльфы посовещались и начали подозревать нас. И подослали шпионов, подменив главнокомандующего и его драбанта эльфийской гвардии.
Аврело задумчиво молчал. Он понимал, что жена с братом правы. И положение весьма шаткое, если эльфы обернутся против них.
– Но зачем было Эхеллиосу убивать Валтерия, если можно было убить Мэрфэла? – размышляет Ангелина.
Ненадолго наступило молчание, Сальвадор тоже призадумался, как вдруг раздался царский голос:
– Мэрфэла убить не так просто, – через пару секунд Аврело продолжил: – Он намного сильнее своих сыновей. Он намного сильнее, чем вы можете себе представить.
– Что? – шокирована королева этой новостью, впервые услышав об этом за столькие годы.
– Дариомерна является сюзереном почти всего мира. Картина теперь складывается полностью.
– Брат, не томи. Что ты видишь?
– Все это время Эхеллиос опережал нас всех на несколько шагов. Все мы были марионетками в его руках.
– Шпионаж? – гадает жена.
– Из-за этого против него не могли устоять ни мы, ни гномы, ни даже орки!
– Ты прав! Мы пытались действовать с позиции силы, но за долгие столетия Дариомерна становилась лишь сильнее, – поразился Сальвадор.
– Сам Эхеллиос стал бесконечно сильнее, – обернувшись к родне с отчаянием в глазах Аврело продолжил: – Нам его не победить.
Ангелина буквально подскочила к мужу и прижала к его лицу ладони:
– Перестань! У нас карфазиан. С нами джинны и волшебники.
