– Эльфы против нас, – отрезал генерал.
Вдруг кто-то стучит в дверь:
– Войдите! – приказал генерал.
В зал вбегает стюард:
– Ваше величество, письмо из Адридада!
Сальвадор разворачивает свиток и бросает удивленный взгляд на брата.
– Что там? Это Манрике? – интересуется королева.
– Карадин.
– Карадин? – Аврело подошел. Отобрав письмо, прочел про себя и затем проговорил вслух: – Он хочет, чтобы мы в обмен на карфазиан вручили ему Манрике с его командой.
– Что будем делать? – поинтересовался генерал.
Аврело поднял глаза, наполненные энергией, и ответил брату:
– Сальвадор, бери чистый свиток, напишем Мэрфэлу письмо.
Эпизод 117
Коварство. Часть 4
Глухой ночью среди горных высот, каменистых пород, сквозь неровные ущелья ведет дорога в глубокую пещеру. Внутри пещеры огромный кратер, наполненный голубой лавой и огнем. По нему плавали куски карфазиана – прозрачного металла с бордовым оттенком. Свет от лавы бликовал на лице Анджело, стоявшего рядом с Кайосом.
– Мне нужно, чтобы ты превратил весь карфазиан во что-нибудь другое.
– Я не могу.
– Ты же джинн. Выполняй.
– Кайос, это мне не под силу.
– Тогда телепортируй вместе с кратером в Дариомерну.
– У меня не хватит манны.
– Тогда залей это ущелье камнями и песком. Чтобы никто никогда не сумел добраться до кратера.
– Я останусь без манны, ты уверен, Кайос?
– Выполняй.
Анджело с хозяином телепортируются на пик одной из гор. Часть скалы напротив оборачивается синей магической сферой и, растворяясь в одном месте, плавно возникает над пещерой. Песком и скалистыми образованиями забиваются пещера и часть ущелья.
Но чем больше джинн заваливал пещеру, тем сильнее его плоть, словно голубым вихрем, всасывалась в арэву.
– Телепортируемся в Арачнакан.
Кайос со слугой прошли сквозь портал, после чего джинн отправил хозяина на чердак дворца, а сам растворился в камне.
Эпизод 118
Демонник
На чистом голубом небе царит солнце. Адридадская зима ничем не отличается от лета. Днем на горе Кора-агро настолько жарко, что команда де Лара предпочитает на свой страх и риск добывать металл ночью, а в это время либо спать, либо ковать в относительно прохладной пещере. Который день, возвращаясь с рудников, Амадей с Лами тащат за собой повозку с рудой. Потеряв один ботинок, кузнец обмотал ногу тканью с деревяшкой вместо подошвы. Вернувшись в скалистый лагерь, они проходят мимо спящего Мауна и останавливаются возле бодрствующего Гермэка.
– Ты чего не спишь? – поинтересовался Амадей.
– Гляди-ка, что это, Гермэк? – Лами заметил что-то красивое в руках гнома.
– Держи, это тебе, – со свойственным ему великодушием Гермэк передал ботинки из змеиной кожи босоногому напарнику.
– Какая красота. Гермэк, не знаю, как благодарить тебя! – обрадовался Амадей и приобнял друга.
– Носи на здоровье, – мягко улыбнулся светловолосый стройный гном.
Красные с черным элегантные чешуйчатые ботинки как нельзя лучше подошли чуть полноватому кузнецу. На коже были изящно выгравированы узоры в стиле гномов. Они смотрелись строго, но красиво.
– А где граф? – поинтересовался Лами.
– А я у вас хотел спросить.
В это время Манрике с Берто, затаившись в засаде, вели слежку за орками, наткнувшимися на демонника. Около водопоя с естественными скалистыми колоннами, массивными и высокими, умывается мантикора. За колоннами спрятались орки. Главарь в черном шлеме с рогами укрылся под сенью плиты и распорядился, чтобы остальные рассредоточились за колоннами так, чтобы окружить монстра. Когда демонник стал выходить на сушу, чернорукий лидер дал отмашку нападать. Выскочив из-за колонн, чужаки вращающимся движением обнажили свои мечи. Огромное животное приподнялось на задние лапы. Распахнув крылья, выпрыгнуло из воды вперед, чтобы вода не смогла сковывать его движения. Охотники не успели ранить мантикору. Из ниоткуда вылетает топор, но потрясающая реакция хищника позволила отбить его рукой. Отскочив от взмаха мантикоры, оружие отлетело в сторону. Орки ринулись за златовласым монстром, который, взмахнув крыльями, подлетел к главарю и сразил его. Чернорукий, пролетев несколько метров, втыкается в одну из возвышающихся над склоном колонн. Под напором врезавшейся в нее массы колонна покрылась волнообразными трещинами. В момент удара шлем слетает с головы главаря, и острый конец цепляет кончик уха.
Подбежав, остальные орки нападают на невероятно могучее существо. Один из храбрецов попытался отрубить ему голову, но грива оказалось неимоверно прочной, и мантикора в ответ своими когтями расколола на две части череп обидчика. Размахивая крыльями, она повалила еще двоих, в прыжке схватила за шлем последнего и, сделав очередной взмах, подлетела. Находясь в воздухе, оперлась задними лами в плечи орку, а передними, с пальцами и когтями, вырвала его голову. Кровоточащее безголовое тело орка рухнуло наземь. Двое, что еще были живы, успели подняться и, пытаются сбежать. Неожиданно чернорукий орк встает. Один из рядовых подкидывает ему топор. За что тут же платит ужасную цену: в мощном скачке демонник вонзается своими когтями ему в голову, раздробив ее вдребезки, и в полете стремится поймать второго убегающего. Но тут его настигает топор главаря, который попадает чудовищу в плечо. В момент, когда метательный снаряд подлетает к животному, орк, который был практически в руках хищника, наклоняет голову вниз. И демонник не успевает отреагировать. Внезапно появившийся топор бьет в прочную плоть чудовища, из-за чего оно промахивается и, на скорости зацепив жертву хвостом, врезается в треснувшую колонну. Реакция чернорукого позволила ему увернуться от мантикоры, держащей в хвосте его соратника. Она ударилась в колонну как раз в том месте, где он находился, но главарь спотыкается и скатывается по склону вниз. Огромная плита рушится на монстра с рядовым орком, раздавив их.
Манрике даже вообразить себе не мог, что виной всему происходящему – он сам. Казалось, все мертвы. И граф с драбантом стали осторожно осматривать территорию.
– Все мертвы. Нужно собрать все оружие, – распорядился граф.
– Смотри, милорд, он еще живой, – показал драбант на демонника.
– Да, похоже почти невредимый.
– Надо его добить, чтобы не мучился.
Манрике молча подходит к огромному озлобленному хищнику. Всеми силами демонник пытается вырваться. Даже треснувшие кусочки плиты катятся на землю. Животное было длиннее среднего орка, крылья – по пять метров каждое и хвост скорпиона – около четырех. Взгляд графа ненадолго застыл на морде беспомощного зверя. В его глазах в какой-то миг Манрике разглядел разум, ведь они были, как у людей: с такими же веками и ресницами и так же передавали страдания. Верхняя поверхность носа и губы тоже напоминали человеческие, но в остальном это был самый настоящий демон-лев. Еще секунда, и граф бы передумал, но все же он хладнокровно вонзает свой красный, сверкающий меч в лоб монстра. Меч скользит внутрь, как по маслу, голова животного тут же разлагается в черноте.
