– Сперва отнесем все оружие, затем вернемся за мантикорой.
Рамон, спрятавшись за невысокой плитой, поразился, увидев эмблему Лара на груди у Манрике и Берто, и ждал, пока они уйдут. Глаза его были тревожны, он переживал за свою затею.
Эпизод 119
Обсуждение с Мэрфэлом
На очередном заседании собралась эльфийская элита во главе с арфаоном. Мэрфэл высокомерно бросает раскрытый сверток, который падает на тронный стол. Рядом сидящий Этрей комментирует первым.
– Ну, хоть поздравил.
– Так ли уж он рад, что наш Валтерий жив? – добавил Феракан, мейлон Анафи.
– Если ему нужны наши войска, мы их доставим.
Валтерий молчал, опустив глаза, не вмешивался в обсуждение, лишь слушал. Потом обратил взгляд на отца, который заговорил:
– Войско под твоим командованием будет ожидать на склоне в лесу пред Эсперансой.
– Он наивно полагает, что мы будем мстить Эхеллиосу за покушение на монсеньора, – прокомментировал Феракан.
– Этрей, вы с братом будете ожидать Морена либо Маури, чтобы узнать о том, замешан ли Аврело. Если замешан, то вы не двинетесь ни на шаг. А если он невиновен, то вступаетесь за них.
Тут заговорил Валтерий:
– При всем уважении, отец, у нас больше нет первородных. Не боишься ли ты потерпеть крах, ведь люди нестабильны?
– В моей армии лучшие воины и стрелки. Я уверен в нашей победе.
– Я бился с вампиром. Я видел смерть. И поверьте, она действительно страшна, когда ты с ней знаком лично.
– Монсеньор, ты – величайший из воинов, неужели ты трусишь? – возмутился Феракан.
– Мейлон, я – величайший воин, и меня сразил вампир.
– Вампир-шпион!
– И он не был Эхеллиосом!
– Эхеллиоса изгнали совместными усилиями первородные, – подметил магистр Анделас в поддержку Валтерию.
– И то пред самым рассветом, которого он всегда избегал. А первородных с нами больше нет!
– Говорят, что Эхеллиос теперь настолько силен, что сама тьма страшится его.
– Все мы против войны. И все мы хотели бы жить в достатке до скончания времен, – поднялся Этрей. – Но надолго ли хватит нас, если Дариомерна будет властвовать по всему миру? Если Эхеллиос становится все сильнее?
– Эхеллиос – воплощение смерти, – отрезал Мэрфэл. Этрей сел, несколько секунд все пытались уловить мысль господина. – И только мы можем противостоять ему. И только мы встанем на защиту людей. Сегодня, как никогда, – остальные в недоумении молчат и переглядываются с сидящими по соседству, а арфаон заканчивает мысль: – Только если на кону не наша честь! Лишь только в том случае, если Аврело нас не предавал!
Феракан воодушевленно поднялся и воскликнул:
– Да, ваше высочество!
– Значит, готовим войска, как я и предлагал, – закончил Этрей.
Мэрфэл одобрительно кивнул и покинул зал.
Эпизод 120
Секретные ингредиенты
Разбитые куски руды, очищенные от примесей, Амадей с Гермэком весь день накаливали в багряной магме. Уже под вечер кузнецы долбили металл, чтобы изготовить клинки. Титан был чрезвычайно прочен, и расплавить его было непросто.
С шумом к кузнецам вваливаются Манрике с Берто, и Лами пытается помочь им занести добытое оружие.
– Гигантские темные мечи. Орки? – догадывался начитанный Амадей.
– Именно.
– Основной состав: алюминий, немного ванадия, хрома и молибдена.
– Неплохой состав, – подтвердил Гермэк.
– Теперь мы смешаем его с титаном. Семьдесят пять процентов титана, двадцать алюминия и в равных долях остального.
– Наточим, и будут совершенные клинки.
– Вы – кузнецы. Делайте, что хотите, но мне нужны острейшие и прочнейшие лезвия. Берто, Лами, Маун, вы идете со мной.
– Вы куда? – поинтересовался любопытный Амадей.
– А тебе все скажи, – дразнит Лами.
– Мы очень далеко зашли, и теперь нам надо знать каждый шаг друг друга. Это разумно.
– Разумно. Мы будем вырезать гриву с трупа мантикоры, – решил держать в курсе своего подданного граф.
– Ого! – поразился кузнец. – Не забудьте про хвост, зубы и когти. Они бесценны.
Манрике одобрительно кивнул и глазами приказал следовать за ним. Они спешили, поэтому к пункту назначения добрались быстрее ожидаемого. Ведь спускаться всегда быстрее, чем подниматься. Особенно когда не так жарко, как днем.
– Мне кажется, что орков в прошлый раз было больше, – сделал заключение драбант.
– Тебе не кажется, Берто, – ответил граф.
– Надо было проверить у них признаки жизни и добить, если что.
– Зря вы не проверили, – не к месту вставил Лами.
Де Лар бросил на него косой взгляд, и тот смущенно опустил глаза.
– Надеюсь, он один нам не угроза, – прошептал драбант.
– Конечно, не угроза. Он ранен и у нас карфазиан, – чрезвычайно самоуверен Лами.
Эпизод 121
Коварство. Часть 5
В ночной мгле в столице поднимается буря. Снежные комья летят отовсюду, ухудшая видимость. На небе ни единой звезды, лишь снегопад. Тайно подкравшись, Кайос следит за необычными действиями эльфийских гвардейцев. Из отведенного им помещения то выбегают двое солдат, то забегают обратно. Будто что-то пытаются выяснить. Было очевидно, что кто-то наблюдал из окна, и, скорее всего, это был их руководитель.
«Травоядные… ваш шпионаж до смешного примитивен», – раскусил их вампир. Он окончательно убедился, что эльфы действительно повелись на провокации нежитей.
Из-за двери, оглядываясь по сторонам, осторожно выходит один из гвардейцев и устремляется к опустевшему трактиру. Забежав внутрь, он получает какое-то письмо. Кайос направляется следом, обходя его стороной на сверхскоростях, словно пролетел ветер, чтобы никто не успел его засечь.
Внутри закрытого для посетителей трактира агента ожидал другой эльф. Между герольдом и шпионом завязывается беседа:
– Волигас, Мэрфэл просил передать арбенийцу лично.
– Есть, герольд.
Вдруг распахивается дверь, и сквозняком задувает все четыре свечи. Абсолютная мгла насторожила эльфов. Они взялись за оружие, и герольд спросил:
– Что это было?
– Не знаю. Ветры часто выламывают запертые двери?
– Не уверен, что это ветер.
– Такой сильн…
Не успел договорить гвардеец, как вдруг мощная сила толкает его и проносит через бар. Ударившись об пол, эльф теряет сознание, на его голове зияет глубокая рана. В тот же миг Кайос резким движением пальцев разрывает артерию на шее герольда и жалит плоть, упиваясь кровью. Отбросив тело словно хлам, он раскрывает сверток. Из письма злодей выясняет, что Мэрфэл собирается поставить армию перед эсперанским лесом для защиты людей. Но они будут ждать ответа от Морена, чтобы узнать, виновен ли Аврело в покушении на Валтерия или нет. Если причастность короля подтвердится, то эльфы останутся в стороне. Прочитав письмо, он швыряет клочок в ползущего в его сторону герольда, задыхающегося в попытке что-то сказать. В это мгновение сознание возвращается к Волигасу. Но он не успевает встать на ноги, как вампир исчезает во мгле. Воин устремляется к умирающему соотечественнику и тревожно выпытывает у него:
