– Ты расстроилась, что не участвовала в подготовке?
– Да, но не так, как тебе могло показаться…
– То есть?
– Я собираюсь скоро опять вернуться к танцам, и я еще с тобой об этом поговорю… думаю, тебе понравится.
Сейчас не время рассказывать о моем проекте. Матье толкнул локтем Элиаса и заодно перебил нас:
– Она учительница танцев…
– Я знаю…
Периферическим зрением я поймала взгляды, которые на меня бросала Кати, в них все явственнее сквозило любопытство. Я их проигнорировала.
– Тебе придется попотеть, чтобы доделать танцзал, – напомнил Матье в ответ Элиасу.
– Это правда, что ты занимаешься ремонтом? – Кати была заинтригована.
– Сегодня вечером закончил.
– Спасибо, – прошептала я.
– Вот это результативность! Да, надо что-нибудь придумать, чтобы удержать тебя в конце сезона! – воскликнул Матье. – Ты всегда найдешь работу в здешних краях!
Резкое возвращение к действительности. Элиас сжал кулак, осторожно покосился на меня, а в его кривой ухмылке промелькнула грусть. Жизнь остановилась. Он здесь проездом… Завершив ремонт, он тем самым освободился от одного из своих обязательств. К тому же теперь он мог вернуться домой. Как долго Матье будет нуждаться в его услугах?
– Давайте не строить замки на песке, – ответил Элиас.
– Ты чем-то еще занимаешься, кроме вырубки деревьев с моим мужем? – полюбопытствовала Кати.
Вопрос логичный, однако вместо ответа он может захлопнуться как устрица.
– Я шатаюсь по стране и попутно выполняю разную мелкую работу, чтобы было на что жить. Но я нигде так надолго не задерживался!
– Правда? А здесь хорошо! – В голосе Матье прозвучала гордость, развеселившая меня.
– Какой тут у нас ура-патриот, оказывается! – подколола мужа Кати.
Все оценили ее шутку.
– Эй, Ортанс! – позвал меня Матье. – Он хоть прилично все делает?
– Не знаю, еще не видела.
– Да ладно!
– Буду инспектировать завтра.
Элиас мне улыбнулся.
– О’кей, а пока разрешишь мне прямо сейчас оценить?
– Валяй, только мне ничего не говори!
– Ты какая-то прикольная сегодня вечером! – заметил, вставая, Матье и добавил, обращаясь к Элиасу: – Устроишь мне экскурсию?
– Пошли.
Я следила за ними, пока они не исчезли за углом дома, после чего вздохнула.
– Могу я узнать, Ортанс, что происходит?
Я опустила голову и сделала глоток вина:
– Не знаю, не могу объяснить.
Я боялась на нее посмотреть.
– Ау! Это я, Кати, если ты забыла. Мне можно все рассказывать.
Я кое-как справилась с внутренним ликованием и подняла глаза на нее, мою милую, нежную Кати.
– Я ничего не понимаю, честное слово… Все случилось так быстро, что я даже не заметила как. Еще совсем недавно я рыдала из-за другого мужчины… А тут вдруг…
Она обхватила ладонями мое лицо:
– Ты ничего не ждала от своих отношений с Эмериком и ни на что не надеялась с того самого момента, как они начались! То, что я сейчас скажу, наверняка покажется тебе слишком жестким, но вы с Эмериком никогда не были парой.
– Я знаю…
– Однако в эти полчаса мне странным образом показалось, будто сейчас передо мной настоящая пара, ты и Элиас… Тем не менее я чувствую, что пока между вами ничего не было.
Она хитро ухмыльнулась. Я ответила ей тем же, после чего пожала плечами:
– Но какой во всем этом смысл? Он уедет…
– Я слышала другое: пока еще ничего не известно. И сейчас он кажется более счастливым, чем когда я его встретила в первый раз.
– Думаю, да…
– Тебе известно о нем несколько больше?
Я кивнула.
– Ну?
– Не имею права говорить…
Как я могла его предать?!
– Хочешь, Матье так его обработает, что он останется здесь до конца жизни? Ты только скажи мне, и он с удовольствием за это возьмется.
Мы хором прыснули.
– Все, хватит болтать глупости, пошли накрывать на стол.
За ужином у нас было прекрасное настроение, все непринужденно общались и веселились, а мы с Элиасом переглядывались. Царило полное согласие: Матье и Кати ничего не знали об Элиасе, видимая связь между нами вроде бы отсутствовала, но они явно приняли его. Просто фантастика. Я не чувствовала никакого смущения, никакой неловкости, никаких сбоев, которые могли бы меня огорчить. Единственное, что лишало меня спокойствия, это мысль о его отъезде. За десертом мне пришлось выйти из-за стола, чтобы встретить вернувшихся из ресторана гостей. Элиас догнал меня еще до того, как я успела с ними заговорить.
– Матье отправил меня за следующей бутылкой вина.
– Он переложил эту обязанность на тебя? Обычно он сам с ней прекрасно справляется.
Было так странно говорить ему “ты” и в то же время так естественно. Его губы сложились в смущенную улыбку.
– На самом деле я не оставил ему выбора…
Мы помолчали.
– Ну, я пойду…
– Думаю, это будет правильно.
Заходя в дом, он задел меня, его рука дотронулась до моей, и это отнюдь не было случайно. На мгновение у меня снова прервалось дыхание.
Когда Кати и Матье собрались домой, Элиас не пошел со мной провожать их. Матье многозначительно подмигнул мне. Несмотря на грубоватые повадки бирюка, он все быстро схватывал. Перед тем как сесть в машину, Кати нежно поцеловала меня в щеку, но ничего не сказала. Да это было и ни к чему. Когда они растворились в ночи, мое сердце отчаянно колотилось, но меня затопило блаженство. Я вернулась на террасу. Элиаса там не было. Я поискала его в саду, но так и не нашла. А потом услышала его дыхание совсем близко, за своей спиной. Я засияла.
– Мне показалось, ты ушел спать…
– Ты бы этого хотела?
– Нет… думаю, ты все правильно угадал.
Его ладонь легла на мою руку, осторожно поднялась к плечу. Я повернулась к нему. Надо бы спросить, скоро ли он сбежит, надо бы сказать, что я все знаю, но у меня не получалось. Ни за что бы не поверила, что такое возможно. Мне бы никогда не пришло в голову, что однажды Эмерик станет лишь частью прошлого. Мне нужен был только этот замкнутый мужчина, такой нежный и трогательный по отношению ко мне. В этот момент вся моя вселенная свелась к нему одному. Обеими руками я схватила его сжатый кулак. Он не противился и придвинулся еще ближе. Наши пальцы переплелись.
