Она вынимает небольшой ножик.
– Дай мне правую руку.
Я засовываю руки в карманы толстовки и качаю головой. Вивиан изгибает бровь:
– Ты что, на мгновение размечталась, что я не смогу тебя заставить?
Неохотно вытаскиваю правую руку, сжимая в левой ладони кулон. Вивиан подносит мою руку к маленькой чаше.
– Повтори слова:
«Я принимаю нож, я отдаю кровь;
Душу, что забрала, я призываю вновь».
Знаю, мне не следует. Интуиция кричит, предостерегая. Но если откажусь, она убьет Наследниц. Без сомнения. Я повторяю заклинание. Вивиан легко проводит ножом по ладони. Лезвие рассекает кожу, и я давлюсь всхлипом. Кровь уверенным потоком стекает в чашу.
– Ты знаешь, какова была причина смерти Элайджи? – спрашивает она.
Вынуждаю себя думать сквозь боль. Если Вивиан лишь косвенная причина, то главная – это…
– Суды? – спрашиваю я сквозь сжатые зубы.
Она улыбается. Они с Коттоном не смогли бы начать суды друг без друга. Вот почему Вивиан нужен потомок Коттона Мэзера, чтобы вернуть Элайджу. И я только что произнесла нужные слова, подтверждая свою роль в заклинании. Комната начинает кружиться, и я отвожу взгляд от ладони.
Почему именно я, а не другой Мэзер? Кровь отливает от моего лица. Она пыталась и с другими, но это не сработало. Возможно, даже с бабушкой. Прошлое, как мозаика, с головокружительной скоростью встает на свои места. Вивиан встречалась с отцом, чтобы добиться нашего доверия. Поняв, что по собственному желанию папа не вернется в Салем, она ввела его в кому. И тогда сюда явилась я. В Салем, в этот дом в лесу. Предложила взять себя вместо Наследниц.
Вивиан отпускает руку, и я прижимаю ее к груди, стремясь остановить кровотечение и защититься от силы такого предательства. Нижняя губа дрожит, и я прикусываю ее, останавливая. Сейчас нельзя идти на поводу чувств, иначе я не смогу мыслить трезво. Нужно сделать что-то особое. Такое, чего она не ожидает. Я украдкой кидаю взгляд на дневник.
Вивиан берет со стола баночку с красным порошком и направляется в центр комнаты. Я достаю из кармана защитный кулон-амулет и прячу его в кулаке. Она раскрывает баночку и принимается медленно высыпать из нее порошок, рисуя на полу вокруг табурета большой круг. Над табуретом висит петля.
Я жду, пока Вивиан повернется спиной, и протягиваю руку назад, находя пальцами край лежащего на столе дневника Элайджи. Пытаюсь затолкать амулет под его кожаную обложку, хотя одной рукой справиться с этим оказывается сложно. В любую секунду можно вновь оказаться в пределах взгляда Вивиан.
– Это вы украсили петлями кафе моего дяди, ведь так? – спрашивает Элис.
Вивиан поворачивает голову в сторону девочек, и я успеваю тщательно затолкать амулет в дневник. Спасибо, Элис. Я отдергиваю руку. Мэри в ужасе бросает взгляд на Элис, безмолвно умоляя ее не провоцировать женщину.
Вивиан отставляет порошок и делает шаг к девочкам:
– Я думала, что ясно дала вам понять…
Я знаю этот тон. Нельзя позволить ей причинить им боль.
– Что, если я скажу, что передумала и не стану частью твоего заклинания? – Тянусь к чаше, в которую она собрала мою кровь.
Вивиан снова поворачивается ко мне, в глазах ее опасный огонек. Я не отвожу взгляда. Она приближается так быстро, словно летит над полом. Хватает мою рассеченную ладонь и стискивает ее.
– Тогда я отвечу, что буду пытать твоего отца, пока ты вновь не поменяешь решение.
Ее ногти глубоко впиваются в открытую рану, посылая волны острой боли по телу. У меня подкашиваются колени.
– Хорошо. Я согласна. – Она не отпускает. – Согласна!
Вивиан отпускает мою порезанную руку.
– Я подозревала, что ты примешь именно это решение.
Она слишком зла. Да что же я упускаю? Она на секунду останавливает на мне взгляд, прежде чем возвратиться к рисованию круга. Я баюкаю кровоточащую ладонь. И чертовски надеюсь, что защитный амулет сможет выиграть немного времени.
Вивиан бормочет что-то на неизвестном мне языке. Воздух вокруг нее меняется, одежда начинает трепетать, словно она попала в поток сильного ветра. Волосы темнеют и удлиняются. Лицо становится моложе, как у девушки лет восемнадцати. Голубые глаза превращаются в светло-коричневые, слегка поднимаются в уголках. Она уменьшается в росте, оказываясь ниже меня, а изгибы ее тела смягчаются, становясь более изящными. Она выглядит почти хрупкой.
Анна. Девушка пожимает плечами и смотрит на меня. Судя по самодовольному выражению лица, шок мой она воспринимает как одобрение. Она проводит руками по волнистым локонам длиной до самой талии. Великолепна и порочна. Неудивительно, что Элайджа влюбился в нее.
Глава 46
Салемская ведьма
Трансформировавшаяся Вивиан скидывает каблуки, плащ сползает на пол. Она потягивается, как кошка.
– Гораздо удобнее. – Даже голос у нее другой.
Наследницы потрясены не меньше моего. У Мэри даже челюсть отвисла от шока. Вивиан обходит вокруг табурета, дочерчивая круг и с новой уверенностью зачитывая слова заклинания. Воздух внутри круга мерцает. Элайджа! Он еще только материализуется, но я подхожу ближе. Дух переводит взгляд с меня на Вивиан. Глаза его полны ужаса.
– Саманта, у тебя кровь.
– Элайджа… – Я делаю еще шаг к нему. Она облегченно выдыхает, услышав его имя.
– Понимаешь, есть кое-что недоступное мне. Я не могу видеть духов… но ты можешь.
Элайджа пытается выйти из круга, но не может пересечь черту. Бьется, пытаясь ее преодолеть. Он в ловушке.
– А если не можешь видеть их, не можешь и творить на них заклинания. Ты должен знать, где находится дух, чтобы заставить чары работать. – Эти слова она говорит медленно и отчетливо.
Значит, из всех Мэзеров она выбрала меня, потому что я могу видеть духов? Крошечное счастье от мысли, что с Элайджей все в порядке, растворилось. Она слышала, как мы разговаривали в передней. Даже устроила для меня праздничный ужин. Я во всем виновата. Вивиан поворачивается лицом к кругу. Никогда не видела ее такой – дерганой и нервничающей, словно девчонка.
– Мне искренне жаль, что пришлось держать тебя в лимбе так долго, мой маленький птенчик. Надеюсь, ты простишь меня.
Лицо Элайджи каменеет. Девушка скользит обратно к столу, а я подхожу к духу.
– Прости, – шепчу я.
– Это мне стоит перед тобой извиниться, – отвечает дух, и в глазах его плещется глубокая печаль.
Я протягиваю руку, и она с легкостью проходит сквозь невидимый барьер круга. Должно быть, он удерживает только духов. Я касаюсь пальцев Элайджи.
– Дай руки, – командует Вивиан у меня из-за спины.
