– Запереть бы вас обоих в карцер...
– В один, вместе? – тут же воодушевилась Аманда.
Мастер-гвард снова вздохнул.
– Иди отсюда, свободна, – велел он ей. – Чтоб помалкивала напоминать не надо?
– Я постараюсь занимать рот чем-то более приятным, – подмигнула девушка.
Она удалилась, демонстративно покачивая бёдрами. А я остался нервно ёрзать на стуле под усталым взглядом мастер-гварда.
– Да уж, новобранец, умудрился ты связаться со странной компанией. Изгой и эта девица... Ну, рассказывай.
– О чём? – не понял я.
Похоже, наказывать меня всё-таки не собирались. И даже не особо настойчиво допрашивали. Ложь приняли очень легко. Может, мастер-гварду просто не до меня, а вызвал для порядка, потому что так надо? Но что он теперь-то хочет услышать?
– Об успехах в Пробуждении Крови, конечно. Сколько навыков открыл?
Я открыл рот, но тут же захлопнул. Чуть было откровенно не брякнул, что семь. Это будет слишком подозрительно. Но и сказать, что ни одного, тоже нельзя.
– Пять. А можно спросить? – решил обнаглеть я. Мастер кивнул. – Как работает навык Мечник?
– На первом уровне – никак, – отозвался он. – Это скорее просто показатель, что выбранное оружие тебе подошло и Интерфейс выбор принял. Можешь и сменить оружие, но не советую, лишняя возня. А меч и так почти универсален. Там ещё подклассы будут открываться, если повезёт.
– А потом, на следующих уровнях? Ведь рукой-то с мечом двигаю я сам...
– Конечно, сам. Но ощущение оружия в руке, сродство с ним, рефлексы... Ты пока совсем зелёный и не понимаешь. У опытных бойцов все эти чувства вырабатываются постепенно. А навык даст их сразу. Но рукой будешь двигать всё равно сам. Поэтому опыт и тренировки никто не отменял. – Он помолчал и спросил: – Какие ещё навыки открыл? Есть что интересное? Отвечать не обязательно.
Я пожал плечами и решил всё-таки признаться:
– Тактик. Уже второго уровня. Но пока я с ним плохо разобрался.
Мастер удивлённо присвистнул.
– Редкий навык, давно про него не слышал. Это тебе крупно повезло. Просчитывать варианты атаки и защиты должен каждый боец. А тебе в этом Интерфейс помогает. Учись понимать подсказки, тренируйся.
Я кивнул. Всё-таки без тренировок ничего не выйдет. Это и впрямь реальность, а никакая не игра, зря я подозревал. В играх-то как раз при получении навыка сразу даётся нужное умение. А тут от навыков только небольшая помощь.
– Я могу идти, сэр?
– Да, – кивнул мастер-гвард. – Про метаморфа никому больше не говори. И предупреди тех, кому рассказал, чтоб не болтали.
Я аж вздрогнул и едва не споткнулся, только начав подниматься со стула. Стоило догадаться, что мне не поверили. Навык Лжец ведь не прокачался! Вот для чего он нужен: чтоб понимать, удачно солгал или нет!
– Я... Только двоим сказал, – признал я, плюхнувшись обратно на стул. – Вы нас не накажете за это?
– А смысл? – пожал плечами он. – Разве что Эрта в бетон залить вместе со Стивом. Иначе он в отместку всем объявит про это утром на построении. А он мне пока нужен.
– А Стива вы...
Мастер вздохнул.
– Мне пришлось, парень. Ты ведь не заглядывал к нему той ночью, когда гулял с Амандой. А он уже начал обращаться. Так что теперь там нет карцера. Только бетонная кочка.
Если скрывать уже нечего, зачем тогда было меня вообще вызывать? Спрашивать я об этом не стал. Всё же я новобранец, а он мастер-гвард. Кто кого тут допрашивать-то должен?
– Учись владеть мечом, – напутствовал меня мастер. – С пятью навыками – хоть сейчас на аттестацию. Но к бою ты не готов. Тренируйся, парень. Потенциал у тебя есть. Но чтоб никакого метаморфизма!
– Есть, сэр! – отчеканил я, встав по стойке смирно, и попытался щёлкнуть каблуками.
– И не перенимай дурные манеры Эрта, – проворчал мастер.
Мне стоило бы хлопнуть себя по лбу за глупость, но я сдержался, просто кивнул и вышел. Конечно, обращение «сэр» я тут ни от кого не слышал. Да и солдафонского поведения не видел. Этак я сам же выдам, что не здешний. Хорошо, что можно многое свалить на Эрта.
Дрю и Альф не спали, поджидая меня. Я вывел их в коридор и там шёпотом рассказал, зачем меня вызывали. Вместе мы придумали, что утром соврать остальным. Решили снова свалить всё на Эрта. Мол, я с ним общался, он что-то натворил и меня вызвали спросить, что я про это знаю. Про настоящую причину упоминать нельзя, а одногруппники явно заинтересуются, зачем это меня из душевой Изгой едва ли не утащил.
После этого разговора мастер-гвард как-то потерял авторитет в моих глазах Конечно, мужик он хороший – если забыть про метаморфа в бетоне. Но слишком уж мягкий. С самоуправством Изгоев сладить не может. Нарушителей порядка не наказывает. Для лидера это плохо. Возможно, с повседневными делами он справляется отлично, хотя даже не знаю, какие это могут быть дела в здешних условиях. Поставка разноцветной формы и пижам? Это задача для снабженца, а не для руководителя. Качества руководителя проявляются именно в конфликтных ситуациях.
Хотя для меня это хорошо. Кто-то другой на его месте не ограничился бы тем, чтоб мягко пожурить. И сидел бы я сейчас в камере. Или по уши в бетоне. С другой стороны, со строгим и жёстким командиром ученики бы не пропадали, а виновные были наказаны. Но не мне тут порядки устанавливать. Я даже никого не знаю. Не Эрту же возглавлять Цитадель, вот тогда точно начался бы бардак.
Глава 18. Повешенный
Утром тренировки не продлились долго. Всего один раунд, после которого Вуд дала отбой.
– Вижу, вы все устали, – объявила она. – Вчерашние синяки болят?
Ответом стал дружный рёв согласия.
– На континенте вам никто передышку не даст! – прикрикнула Изгой. – Но вы пока не там. А от такой тренировки, когда вы боитесь друг друга палкой коснуться, толку мало. Поэтому восемь кругов вокруг Цитадели, и на сегодня свободны!
На это последовал столь же дружный стон. Ничего себе у неё представления об отдыхе! Восемь кругов... В прошлый раз на семи половина чуть не сдохла, а мы даже не были побитыми и уставшими. Но выбора никто не давал, так что пришлось бежать.
Вместе с нами наворачивали круги красная и оранжевая группы. Среди последних была и сестра Лина – назвать её своей сестрой у меня мысль не поворачивалась. Но она не пыталась приблизиться ко мне и заговорить, вообще не обращала внимания.
Зелёной и жёлтой групп не было, видимо, им кураторы решили не давать перерыв. Отсутствие Орландо меня ничуть не огорчило. Хотя он пока не делал никаких выпадов в мою сторону, я сильно сомневался, что Прайм всё забыл и простил. Просто выжидает подходящий момент, так что чем мы дальше друг от друга, тем лучше.
