Вуд пыталась не вдаваться в подробности, даже имя Оружейника называть не стала, заявив, что это было двадцать лет назад и сейчас он всё равно уже мёртв. Как одиночка мог выживать на континенте, да ещё свободно бродя там, где погиб целый отряд, я так и не понял, но отправляться туда и выяснять всё на личном опыте хотелось всё меньше. Вуд вроде бы повезло, хотя судя по мрачному выражению лица во время рассказа, нежданное спасение не очень-то её радовало.
– Ты сможешь найти жилище того типа? – спросил Эрт. – Если там остались другие детали фурий, мы могли бы...
– Нет, – перебила его Вуд. – Я взорвала это место, когда уходила. А ставить эксперименты на других, ещё и без необходимости, я не позволю. Знаешь, сколько приживается к телу биометалл? Да-да, это не просто железка-имплантат, она буквально становится частью тела. И это чертовски болезненный процесс. Особенно обрастание стального каркаса руки плотью. Регенерация пытается просто заживить культю, приходится снова резать, растягивать кожу...
Я впервые видел, чтобы Вуд так разволновалась. Она сбилась, тяжело дыша, мне даже показалось, что она вот-вот заплачет.
– Ладно, замяли, – Эрт выставил ладонь в успокаивающем жесте. – Обойдёмся одной живой фурией. Надо только найти к ней подход.
– Я мог бы... – начал я, но меня перебил мастер-гвард.
– Я этим займусь, – заверил он.
– А я помогу, – вызвался Бил.
Эрт кивнул, позволяя им удалиться.
– И что он собрался делать? – через минуту нарушил воцарившуюся тишину Люк.
Эрт обвёл взглядом всех присутствующих и спросил:
– Вы же понимаете, что мастер-гвард не настоящий? Или до кого-то ещё не дошло?
Глава 47. Мужчина не этого мира
Дошло до всех. Даже я уже понял. Особенностью мастер-гварда был навык суперслуха, за который его и сослали в Цитадель, подальше от интриг аристократов. А подменыш явно продемонстрировал, что ничем подобным не обладает. Оставалось неясно, в какой момент случилась подмена, и кто его заменил.
Гнаться за фальшивым мастером, ловить и допрашивать его почему-то никто не торопился. Изгои обсуждали этот вопрос как какую-то отвлечённую теоретическую проблему. А потом погас свет. Правда, через несколько секунд загорелся снова, но это послужило сигналом.
– Пускай новичок сходит и посмотрит, что там случилось, – предложил Эрт.
Мы с ним вышли в коридор.
– Я не слишком доверяю остальным, – заявил он. – Кто-то из них наверняка в сговоре с подменышем. Думаю, это Стив, метаморф, больше некому. Так что всё не так страшно. Он спасал свою жизнь, его можно понять. Потому я и отправляю тебя. Ты не опасен, он не станет тебя сразу убивать. Наверное.
Такое доверие меня совсем не обрадовало. Особенно в сочетании с этим «наверное». Но Эрт пообещал, что скоро догонит.
– Решил избавиться от соперника, не марая рук? – спросил я.
Я и сам не был уверен, пытаюсь просто подколоть Эрта, волнуюсь за свою безопасность или всё ещё ревную к Бесс. Я не начал жалеть о решении с ней расстаться, оно было здравым и разумным. Возможно, слишком здравым, и сердце не хотело соглашаться. Но сердце – просто мышца, качающая кровь, нечего её слушать.
– Она недолго горевала о тебе и быстро утешилась в моих объятьях, – усмехнулся Эрт. – Скажем так, теперь она не девственница со всех сторон. Так что счёт два-один в мою пользу. – Он неожиданно посерьёзнел и продолжил: – Будь это игрой, я бы выиграл. Только это не игра. Может, у тебя могло бы что-то получиться со скромной девчонкой Бесс Ортус, но не с Доминой клана Оружейников. Я подхожу ей намного лучше.
То, что Бесс так быстро поддалась на его приставания, с одной стороны меня всё же огорчило, а с другой убедило в верности принятого решения расстаться. И я даже отчасти был согласен с утверждениями Эрта, кроме последнего, на которое не мог не возразить.
– Ты старше неё и домогался до того, как она стала Доминой.
– Старше, даже больше, чем ты думаешь, – кивнул Изгой. – Но Королеве Клинков нужен принц-консорт, который может быть генералом. Даже если сам он предпочёл бы быть Рыцарем Кубков и пьянствовать с Романовыми. А ты на эту роль не годишься. Или не согласен?
– Чего это тебя на метафоры потянуло? – удивился я.
О том, что мне тоже довелось попьянствовать с Романовыми и чем это закончилось, я предпочёл умолчать.
– Ах да, ты ж необразованный, – хмыкнул Эрт. – Это тоже из карт Таро. Слышал, как этот Ясон брякнул? Вот он и спалился. А я был прав, нашёлся третий попаданец.
Я пожал плечами. Мне показалось, что Эрт притягивает факты за уши. Королева Клинков, подумаешь. Может, и есть такая карта, но сказанное вполне могло быть совпадение. Домина – это практически королева, а связь Оружейников с клинками вообще прямая. Вот если б Ясон сказал хотя бы про Рыцаря Кубков, что гораздо менее очевидный образ, или какие там ещё карты есть... Но спорить я не стал. Ясон не моя проблема. Хватит и того, что всё-таки придётся разбираться с Шилой.
– Я пойду за мастер-гвардом, не забудь подстраховать.
Путь к генератору-фурии и тюремным стазис-камерам я знал, а благодаря Картографии точно не мог заблудиться. Я старался красться бесшумно, но не был уверен, насколько хорошо это получается. Вот бы пригодился навык Скрытность, если такой существует...
Я подкрался к дверному проёму и осторожно заглянул. Как и ожидалось, биомеханоида отключили от проводов, из-за чего и было отключение электричества, а сейчас на его место прилаживали другого пленника. На полу лежало тело ещё одного.
Мастер-гвард – или тот, кто притворялся им – оглянулся, а я не успел отпрянуть. Да уж, плохой из меня шпион.
– Ну, заходи, раз пришёл, – усмехнулся он.
Убегать было бесполезно, Бил наверняка догонит, да и не затем я пришёл ведь.
– А что вы делаете, мастер? – спросил я, заходя в зал.
– Не умеешь врать, – покачал головой он.
Я даже слегка обиделся, всё-таки навык Лжец у меня сейчас самый прокачанный. Наверняка ему просто Бил сказал, что его раскрыли. Лицо фальшивого мастер-гварда исказилось, приняв настоящие очертания. Это и впрямь оказался Стив, Эрт не ошибся.
– Я так понимаю, Эрт послал тебя, чтоб показать мирные намеренья, – предположил он.
Я кивнул. Что-то все вокруг слишком сообразительные. Неужели меня совсем нельзя воспринимать, как угрозу? Всё-таки с Сидом я справился, да и в бою с заговорщиками уцелел.
– Так зачем ты освобождаешь фурию? Эрт ведь решил, что никаких вживлений брони не будет.
– Значит, ему эта броня не нужна, и я могу её забрать, – отозвался Стив. – Мне раньше даже в голову не приходило, что можно совместить каркас фурии с человеком. Спасибо Вуд за идею.
– Но ведь...
