Я невнятно буркнул «угу», махнул рукой и пошёл в свою комнату. Полководца из меня не выйдет, в этом Эрт прав, пусть сам и разбирается со всеми врагами, разведчиками, шпионами и диверсантами. С меня треволнений на сегодня уже было более чем достаточно. А ещё даже не обед. Или обед мы пропустили? Хотя тут каждый день столько событий и проблем, что их можно как недели считать.
Глава 48. Два Эрта
Долго валяться и плевать в потолок мне не дали. Впрочем, заниматься этим на пустой желудок всё равно – то ещё удовольствие. Хоть у меня в инвентаре и имелось немало консервов, но ни одного консервного ножа! Про ложку я уж молчу. Но вскрывать банки мечом как-то несподручно. Так что, когда раздался стук в дверь, я лежал и сожалел, что не отобрал у Лиз свой ножик.
Неждаными гостями оказались Альф и Дрю. В свиту Домины их не взяли, чтоб не перегружать управляемую телекинезом платформу, так что пришлось ребятам добираться пешком. Однако, как выяснилось, пропустили они не всё самое интересное.
– Там Эрт с фурией дуэль устраивает! – выпалил Альф, едва я открыл дверь. – Пошли быстрее!
А я так надеялся, что вся суета уже закончилась... Мы ведь вроде договорились с Шилой, что там этот Изгой ещё устроил, где накосячил? Спросить Альфа, когда и от кого он уже выяснил, что Шила биомех, я не успел. Пропускать такое зрелище ребята не собирались и сразу же умчались по коридору. Раз уж они решили потратить время и позвать меня, было бы некрасиво не пойти. Да и просто хотелось увидеть, как Эрту надаёт по шее девчонка.
Большой толпы представление не собрало, только тех, кто присоединился к клану Оружейников. Так что проталкиваться локтями мне не пришлось. Поединок уже был в разгаре.
Противники не уступали друг другу. Насколько же у Эрта прокачаны навыки, что он на равных сражается с фурией? Конечно, я уже видел его технику и в тот момент был впечатлён, но Шилу я в бою тоже видел. Либо она сейчас поддавалась, либо Эрт выкладывался по полной.
Изгой орудовал двумя мечами, в этом было его преимущество. Но, хотя у Шилы клинок был всего один, она компенсировала это, перебрасывая его из правой руки в левую и атакуя с неожиданной стороны. Одежду Эрта украшало несколько кровавых пятен, но куртка Шилы вовсе превратилась в лоскуты – уже не первая за этот день. Похоже, Эрт поставил целью таким способом её раздеть...
Я так засмотрелся на бой, что не сразу отреагировал на похлопывание по плечу. За спиной стояла Аманда. Вот что ей понадобилось прямо сейчас?
– Пошли, – она мотнула головой в сторону корпуса. – Начальство зовёт.
Начальство? Это какое? Неужели... Бесс? Но зачем? Аманда ухватила меня за рукав и почти потащила за собой, так что раздумья о том, хочу я разговаривать с Бесс или нет, пришлось отбросить. Выбора мне никто не предоставлял.
Мы поднялись на крышу. К моему удивлению, поджидала нас там вовсе не Домина.
– Ты что тут делаешь? – удивился я. – Как?
– Неплохой фокус, да? – усмехнулся Эрт. – Хорошо иметь в команде метаморфа. Раз уж ты не опознал, то никто не догадается.
Оказалось, в поединке с Шилой сошёлся Стив, принявший облик Эрта. Изгой решил таким образом разом убить целую стаю зайцев. Протестировать, как Стив освоился с запчастями биомеха и насколько хорошо он способен скопировать человека, не поглощая его. Проверить боевые умения Шилы. И выиграть спор с ней.
– И что она обещала за победу? «Хоть на тебя сесть, хоть под тебя лечь»? – почти процитировал я сказанное Шилой мне.
Эрт не стал отпираться, усмехнулся и кивнул.
– Это тоже. Но не только. Ещё участие в делах клана и помощь, за исключением того, что может навредить роду Вестбрук. Без дуэли соглашалась только не вредить.
– А как же Бесс? Или ты соврал, что вы с ней...
– А это вообще-то не твоё дело, – отозвался Изгой. – Но можешь пойти спросить саму Бесс, заодно настучать, что я вроде как собираюсь ей изменить. Хотя я и не утверждал, что заинтересован в предложении Шилы...
Ну да, конечно, не заинтересован он. Учитывая, что она вообще не человек, а робот-убийца. И что-то мне кажется, что Эрта данный факт больше заинтересует, чем оттолкнёт. Но обсуждать эту тему с Бесс я, конечно, не собираюсь. Не моё дело.
– А что будет со Стивом дальше? – сменил тему я. – Так и будешь использовать его как своего двойника, когда роль мастер-гварда играть не требуется?
– Он больше не будет мастер-гвардом, – к моему удивлению ответил Эрт. – И так достаточно напортачил тупыми приказами. Командир из него... Придётся мне взять руководство на себя. Скажем, что мастер отправился с дипломатической миссией. Если кто-то вообще спросит. Половина гвардов свалила вместе с кадетами обратно к Виндзорам.
– И сколько всего осталось народу?
Эрт покосился на Аманду.
– Меньше половины, и то большинство неприсоединившиеся. Кадетов около двухсот. Но к нам в клан вступило всего полсотни.
– На одну группу новобранцев наберётся, остальные пополнят ряды гвардов, – решил Эрт. – Лучше группа элитных бойцов, чем гора пушечного мяса.
– Ну-ну, – скептически протянула Аманда. – Солдат нет, техники нет, ресурсов нет... Только мечи есть, да и те ещё перековать надо. Могучий клан получается.
– Не нравится – тебя никто не держит, – огрызнулся Изгой. – Можешь догнать уходящих, они ещё несколько дней проторчат в порту.
– Эй, давайте не будем ссориться между собой! – вмешался я. – И так народу мало, если ещё остальные разбегутся...
– Расслабься, я не обидчивая, и возвращаться к Виндзорам не собираюсь, Эрт это знает, – улыбнулась Аманда, потрепав меня по волосам. – Пусть лучше на меня поогрызается, чем новобранцев пугает.
– По-моему, её это заводит, – хмыкнул Изгой.
Аманда только снова улыбнулась. Интересно, что там у неё в родном клане случилось, что возвращаться категорически не желает? Возможно, когда-нибудь я это узнаю. Но сейчас не до праздного любопытства, да и раскрывать свои секреты Аманда явно не желает.
– Похоже, я победил, – заметил Эрт, глянув вниз.
Я тоже переключил внимание на дуэль, которая как раз завершилась. Шила лежала на земле, а лже-Эрт нависал над ней, приставив оба клинка к горлу на манер ножниц.
– А фурию можно обезглавить? – заинтересовалась Аманда.
– Судя по броне, в которую влезал Стив – нет, – сообщил Эрт, который, в отличие от меня, не побрезговал понаблюдать за процессом. – Но всё же это не дуэль на смерть...
И действительно, Шила признала своё поражение, бросив оружие. Я даже заподозрил, что она всё-таки поддавалась и сама хотела проиграть. Вопрос только – зачем? Либо это хитрый план робота-убийцы, либо женская логика. Здравый смысл советовал подозревать первое, но сама Шила в проявлениях здравого смысла как раз замечена не была. И вела себя слишком уж по-человечески и по-женски.
