Насмотревшись на других, я всё сделал согласно местному этикету. Правда Голди, когда я прикоснулся губами к её руке, почему-то хихикнула.
За столом мне было припасено свободное место, между Бетани и Шилой. И даже достался стул со спинкой, а не трёхногий табурет. Казалось бы, уж плотники в этом мире должны быть. Могли бы изготовить новую мебель. Но всё имеющееся сидения выглядели как реликты прошлой цивилизации. Эрту вообще достался крутящийся компьютерный стул на колёсиках. Возможно, в Форпост не изгоняли тех, кто владел полезными профессиями, или же использовать добытое в Руинах тут считалось показателем роскоши. Впрочем, в Форпост хотя бы недалеко тащить, в отличие от той же Цитадели.
Озимандиус уселся на свой диван-трон, установленный во главе стола. Голди устроилась у него на коленях. Почти как Бесс с Эртом на банкете в честь создания клана. Только из-за разницы в габаритах Голди смотрелась будто ребёнок на коленях у родителя.
– Итак, здесь собрались представители трёх из пяти кланов, – начал речь Озимандиус.
Я подумал, что это тост и потянулся было за бокалом, но Бетани шлёпнула меня по руке и одарила колючим взглядом. Чего это она? Из-за случайного нарушения этикета или потому, что я сбежал из Колизея сюда и успел пообщаться с хозяйкой праздника? Конечно, Бетани не могла знать, с кем именно я общался, с Голди или Озимандиусом, но смену прикида ведь видит. Уж не сочла ли она меня предателем? Или это ревность?
– Я взял на себя труд послать приглашения в посольства оставшихся двух кланов. Увы, Казоку не сочли нужным дать ответ. А вот представитель Виндзоров милостиво согласился посетить банкет и засвидетельствовать наш союз с кланом Оружейников.
Он хлопнул в ладоши, и эхо разнеслось по всему залу. Это тут акустика такая или какой-то навык Озимандиуса? Но не о том думаю, сейчас важнее совсем другое. Казоку и так вроде как в союзе с нами и в курсе о создании пятого клана, неудивительно, что они не стали посылать представителей. Зачем лезть в чужие разборки. А что разборка будет, сомнений оставалось мало. Потому как Виндзоры как раз официально не в курсе. По крайней мере, Доминус. И дошла ли при этом информация до послов в Форпосте? Хотя Эрт ведь получил на пристани записку...
Пока я раздумывал, в зал вошли трое мужчин. Предводитель в синем камзоле шёл впереди. Его правая рука, видимо сломанная, покоилась в лубке, подвязанном к груди. За ним шли двое телохранителей в стандартной серой форме гвардов.
Я даже со своего места услышал, как заскрипел зубами Эрт, сидящий через два человека от меня.
– Вот спасибо, Оз, удружил, прям по-братски! – нарочито бодро воскликнул он, после чего обернулся к новоприбывшему: – И тебе привет, братец.
Да что, у него весь Форпост – сплошь старые знакомые и родня? Хотя ладно, я преувеличиваю, фактически пока всего лишь трое. Ну, не считая всяких владельцев притонов вроде мадам Берты.
Гость коротко кивнул и уселся на свободное место, прямо напротив Эрта. Как специально оставили. Хотя почему «как»?
– Ну что, раз уж все собрались, – Эрт сделал паузу, посмотрев на Озимандиуса. Тот кивнул и Изгой продолжил: – Раз все собрались и в курсе, зачем, то можно уже за это выпить, а потом пожрать.
– Прошедшие годы не прибавили тебе манер, Эртайн, – холодно произнёс Виндзор.
Или правильнее назвать его Ротшильдом?
– Просто Эрт. Ведь наш отец изгнал меня, и я давно не имею право на имя длиннее трёх букв.
– Как и наш любезный хозяин, – кивнул Ротшильд на Озимандиуса. – Что ничуть ему не мешает. И разве ты теперь не состоишь в новом клане?
– А у нас полная свобода по поводу имён, – небрежно пожал плечами Эрт. – И вообще...
– И вообще, без признания другими кланами – вы просто очередная банда Изгоев, – резко перебил его брат.
Ну вот, недолго продлилась семейная идиллия. А я уж было начал надеяться, что всё пройдёт мирно и спокойно. Размечтался.
Глава 21. Какой праздник без драки?
Эрт подхватил со стола полный фужер вина, понюхал содержимое и залпом опрокинул в рот.
– Ну и сивуху ты гостям подаёшь, Оз, – покачал головой он. – Эй, слуга, налей ещё!
Но сменить тему ему не удалось.
– Ты совсем с ума сошёл?! – разгорячился его брат, даже вскочил со стула. – Когда отец прислал гонца, я сперва не поверил. Но отправил сообщение на случай, если ты вправду вернёшься в Форпост. Почему ты не прислушался и не прекратил всё это? Нельзя вечно скрывать такую новость от Доминуса, а когда он узнает...
– Расслабься, Эдвин, – махнул рукой Эрт. – Сядь, выпей, а то сейчас пар из ушей пойдёт. Сообщение он послал... Мог бы чуть подробнее написать. Хотя неважно, это ничего бы не изменило. Мы не собираемся отступать. В ближайшие дни к нам примкнут десятки, а может и сотни местных Изгоев. С нами придётся считаться.
– Что?! – взревел Озимандиус. – Ты переманиваешь моих людей?! Ах ты жалкий, мелкий...
– Успокой свою ручную гориллу, жёнушка, – обернулся Эрт к Голди. – А то у него сейчас вены на лбу лопнут, всю тебя кровью зальёт.
Голди впрямь подняла руку, прикрыв ладошкой рот Озимандиусу. Но при этом улыбнулась Эрту совсем не доброжелательно.
– Мы ещё не отпраздновали союз, а ты уже наносишь удар в спину. Впрочем, вполне ожидаемо от тебя, дорогой муженёк. К счастью, бывший.
– Вдовец, вообще-то, – скривился Эрт. – Ты, зомби-потаскушка...
Голди хрипло рассмеялась.
– Хватит, – прервала начавшуюся было свару Бесс. – Мы не для того здесь собрались, чтобы устраивать семейные сцены.
Эрт пожал плечами и откинулся на стуле, попивая вино из вновь наполненного слугой бокала. Голди криво ухмылялась, поглядывая то на него, то на Бесс. Я был уверен, что Лидерства главы нашего клана не хватит, чтобы подчинить этих двоих, а остальные и так сидели тихо. Разве что на Эдвина подействовало.
Озимандиус успел успокоиться самостоятельно и заговорил уже ровным тоном:
– Что ж, раз наш гость не желает признать правомочность клана Оружейников, ну или не имеет на то полномочий, он в любом случае может засвидетельствовать нашу сделку. Не так ли?
Эдвин в ответ молча кивнул.
Мой желудок снова заурчал, но есть пока никто не торопился. Я потянулся к бокалу, на этот раз Бетани не стала бить меня по руке, но всё равно чуть не опозорился. Перед глазами внезапно заплясали золотистые пятна, так что я едва не промахнулся мимо бокала.
– Что с тобой? – спросила Бетани.
Видимо, я всё же не смог удержать на лице выражение спокойствия. Отвечать не стал, только тряхнул головой. Пятна постепенно рассеивались, отодвинувшись к краям и позволяя видеть хотя бы прямо перед собой.
Всё-таки взяв бокал, я сжал его покрепче, едва не сломав ножку, ну или мне так только показалось. На лбу выступила испарина, пробрал озноб. Меня что, отравили? Но чем, я же ещё ничего не ел и не пил за столом. А если бы яд был в поданном раньше обеде, то давно бы подействовал.
