Неожиданно для самого себя я вскочил на ноги, тело будто подчинилось приказу извне. Я оглядел с недоумением смотрящие на меня лица и прокашлялся. Хорошо, что бокал взял, появилась отговорка.
– Я бы хотел произнести тост, – сообщил я, слегка запинаясь. – За лорда Озимандиуса и леди Голди. И, конечно, за наш союз.
– Браво, какая речь! – с явной насмешкой воскликнул Эрт, но всё-таки тоже встал, поднимая теперь уже кружку. – Ну, прозит!
Я сделал небольшой глоток, подавил желание скривиться и сплюнуть. Что за дрянь мне налили? Плюхнувшись обратно на стул, откинулся на спинку. Народ за столом оживился, я всё-таки разрядил обстановку, хоть и не особо к этому стремился. Услышав скрип ножек стула по полу, повернулся к Шиле. Она разглядывала меня с видом энтомолога, обнаружившего редкое насекомое. Я хотел спросить, в чём дело, но язык одеревенел и не повиновался.
Шила кивнула каким-то своим мыслям и прикоснулась пальцами к моей шее. Пульс проверяет, что ли? Но тут же я почувствовал укол. Она меня снова отравить решила? Поздновато, кто-то её уже опередил.
Перед глазами совсем помутилось, на несколько секунд я провалился в темноту. Кажется, не больше, поскольку когда зрение прояснилось, все оставались на тех же местах, только Шила успела отодвинуться.
«Разблокирован навык Устойчивость», – сообщила система.
В пояснениях среди кракозябр читались слова «яд», «гипноз», «внушение». Ого, какой разносторонний навык. Только что из этого сейчас-то на меня воздействовало? И откуда?
«Обнаружен незарегистрированный иммунитет к яду. Навык Устойчивость повышен до 2 уровня».
Так, это, видимо, мне бонус за прошлое отравление Шилой. После которого настоящий Лин Табул умер, а я появился в его теле. Если я верно всё понимаю, в тот момент наниты почему-то активировались и нейтрализовали яд. Но навык не открылся, а повышение сработало только сейчас. Интересно, что ещё я могу повысить так задним числом? Или просто в момент моего перемещения в новое тело был сбой системы и больше халявы не будет...
С другой стороны, я из-за этого ещё ближе подошёл к сотне очков навыков. А система грозилась заблокировать мне неоткрытые ветви развития, если... А что «если» – я до сих пор так и не выяснил. Не тем занимаюсь, ох не тем.
– Что это у тебя с рукой? – полюбопытствовал Эрт, обращаясь к брату. – И кстати, с чего вдруг ты оказался послом в Форпосте?
Эдвин явно напрягся, стиснув зубы, на скулах заиграли желваки. Всё же они с Эртом были довольно похожи. И это несмотря на то, что Эрт на самом деле никакой не Эртайн Ротшильд, а иномирец в чужом теле. Но, возможно, на личность попаданца всё же как-то влияет новое тело. За собой я ничего такого не замечал, но ведь и не пытался анализировать. И вообще, трудно сравнивать, когда новая жизнь с прошлой не имеет практически ничего общего. Резко изменившиеся обстоятельства, да и поправившееся здоровье, заставили вести себя совсем не так, как было привычно.
Аманда склонилась к Эдвину, будто собираясь что-то шепнуть ему на ухо. Он не отстранился – а кто бы стал шарахаться от такой женщины? Но она неожиданно схватила его за сломанную руку и сорвала фиксирующую перевязь.
Ротшильд зарычал от гнева и замахнулся на неё рукой, вовсе не сломанной, а похожей на клешню. Девушка отскочила, ногой подбросила стул в воздух, ухватила за спинку и парировала удар этим импровизированным щитом. Эрт одним прыжком перескочил через стол и оказался рядом с Амандой, выхватив меч. Взмах клинка, и отсечённая клешня взлетела в воздух, рухнув в тарелку с салатом, превращая его в крабовый. Эдвин взревел, теперь уже от боли, из культи хлестала кровь. Но рядом, повинуясь жесту Эрта, оказался Рок. Метаморф ухватился за обрубок руки, заливая его метаморфической массой, останавливая кровотечение и начав отращивать конечность, теперь уже нормальную, человеческую.
Всё это произошло с такой скоростью, что я едва успел бы пару раз моргнуть, если бы не пялился вытаращенными глазами. То ли моя реакция замедлилась после отравления, то ли они впрямь такие быстрые, что мне до их уровня ещё расти и расти.
Шила почти вздёрнула меня со стула и, то толкая в спину, то таща за руку, направила куда-то в сторону. Рядом шла Бетани.
– Что случилось? Почему мы уходим? – пробормотал я.
– Это ты скажи, что случилось, – прошипела фурия. – Чего ты за столом чуть с копыт не слетел? Пришлось антидот вводить. Хорошо, что он почти универсальный, но ведь только почти...
Так, кое-что начало проясняться, но пока далеко не всё. Шила не пыталась меня убить, уже хорошо. Но кто пытался? И как?
– У него на губе позолота была, – брюзгливым тоном наябедничала Бетани.
Я тут же получил такой подзатыльник от фурии, что едва не покатился кубарем.
– Будешь знать, как прогуливать инструктаж, – проворчала она. – Эрт предупреждал, что нельзя прикасаться к Голди. А ты целоваться к ней полез.
– Чего? Да я... Только руку, как все...
– Деревенщина, – всё ещё обиженно заявила Бетани. – Кто же слюнявит дамам руки?
И ничего я не слюнявил, просто губами прикоснулся. Но объяснять не стал, выглядит как оправдание. А я ни в чём не виноват! Откуда я знаю, как надо и как принято? Что видел, то и повторил.
– А почему не прикасаться? – вместо этого спросил я.
Шила вздохнула так красноречиво, что я почти услышал «Ну ты и тупой». Нет, я догадался, что цвет кожи Голди не из-за любви к солярию. Но из-за чего?
– Нейротоксин на коже, – сухо сообщила фурия. – Способствующий псионическому контролю. Её специализация – проективная телепатия. – Оглядев моё растерянное лицо, Шила пояснила: – Внушение.
Да понял я, понял! Не совсем тупой, знаю такие слова, в книжках читал, фантастических. Но сложно не удивляться, столкнувшись с таким в реальном мире, пусть и параллельном.
– Как гипножаба, что ли? – всё-таки уточнил я.
– Эрт так и говорил, – кивнула Шила. – Но для нас это ничего не значит. Вы с ним точно...
– Два сапога пара, одного поля ягоды, – быстро перебил я, пока она не разболтала Бетани, что мы с Эртом пришельцы из другого мира. – Такое тоже от него слыхали? Его присказки вообще заразны.
«Навык Лжец преобразован в навык Красноречие. Уровень навыка Красноречие понижен вдвое. Получен 3 уровень навыка Красноречие. Получено 3 очка навыков. Доступ к интерфейсу заблокирован! Распределить свободные очки случайным образом? ДА».
Ничего себе, я и не знал, что такое возможно! В любом случае, кроме как согласиться, выбора не было – как и кнопки «Нет». Но в данном случае я определённо был не против. Красноречие гораздо полезней Лжеца, пусть даже с понижением уровня. Тем более очки не пропадут.
«Навык Рубака повышен до 2 уровня».
«Навык Копейщик повышен до 2 уровня».
«Навык Лидерство повышен до 3 уровня».
