– Думаю, тут твоя помощь больше не понадобится, – заметил Рик. – Можешь, конечно, посмотреть шоу. Но я бы на твоём месте поспешил к подружке.
Он указал на приземлившуюся неподалёку платформу. С мелкими мутантами уже было покончено. Ну а Генри, судя по всему, был обречён. Разве что всё-таки изловчится и зашибёт Эрта... Но зачем мне идти к Бесс?
– Я про блондинку из Праймов, – уточнил Изгой.
Бетани! Они её нашли! Ну или она их. Я бегом помчался к платформе и с размаху перепрыгнул через борт. Там уже почти никого не было, даже Изгои, работавшие «батарейками» во время полёта успели отстегнуть провода и отправились поразмяться. Бетани сидела в углу, прижавшись спиной к ограждению. Голова опущена, разметавшиеся волосы почти закрывают лицо.
– Ты в порядке? – спросил я, положив руку ей на плечо.
Она подняла на меня взгляд, далеко не приветливый.
– Нет, не в порядке, – огрызнулась Бетани. – Но могло быть хуже. Всё не так плохо... Но не благодаря тебе!
Под таким напором я отступил на шаг. А что я мог сделать? Меня вообще-то из парализатора вырубили! Хотя обиду можно понять, не стоит отвечать резко и ссориться на пустом месте.
– Прости, я пытался, но... – Я присел перед ней на корточки и пожал плечами. – Я же просто неумеха-безродный.
Шутка не удалась. Бетани напряглась ещё больше. Но зато взяла себя в руки и распрямилась, подняв подбородок и откинув волосы. Только теперь я увидел у неё на горле ошейник с зелёным диодом.
– Отойди-ка.
Я чуть не упал от толчка в плечо и кое-как отполз в сторону. Не на карачках, и то ладно. Но Шиле было на это наплевать, она уже склонилась к своей подопечной, выпустив иглы из-под ногтей.
– Ты можешь снять контроллер? – оживился я.
– Ошейник не имплант, это не проблема, – отозвалась фурия, не оборачиваясь и не прерывая своего занятия.
– Да плевать на ошейник! – выкрикнула Бетани. – Он, это Ган... гад... мог меня... Мог со мной сделать, что хотел. Спасибо Медее, подоспела вовремя!
Она снова обожгла меня злым взглядом. Понятно, её чуть не изнасиловали, вот и нервничает, срывается. Всё же Бетани не Сью или Аманда, которым на такое плевать, отряхнулись и пошли дальше. Нормальная человеческая реакция – наверное, это даже хорошо, пусть и создаёт дополнительные сложности.
Раздался щелчок. Расстёгнутый ошейник оказался в руке Шилы. Я заметил торчащие с внутренней стороны окровавленные отростки. Всё же он проникает в тело носителя, но не прорастает глубоко.
– Ну, вот и всё. До свадьбы заживёт, – заметила Шила.
Этого она тоже от Эрта нахваталась, или в этом мире есть похожие поговорки? Вспомнив об Эрте, я оглянулся, но бой с метаморфом уже закончился. Воины-призраки тоже исчезли.
– Не хочешь уже вытащить свою новую подружку из личного пространства? – напомнила фурия.
Вот ведь нашла время. Бетани, конечно, не пропустила это мимо ушей.
– Новую подружку?! – взвилась она. – Зря ты сняла ошейник. Надо было просто отдать ему пульт. Я дала клятву, но...
– Успокойся, – перебила её Шила. – Устроишь истерику своему парню попозже. Он неплохо справился и не виноват.
– Ты должна быть на моей стороне, – надулась Бетани.
– Если уж я не смогла тебя защитить, то ему куда?
Аргумент фурии был вполне резонным, но всё равно немного обидным. Однако вроде бы подействовал. По крайней мере, прямо сейчас Бетани решила не скандалить. Но, похоже, она на какое-то время вернётся к образу избалованной высокомерной стервочки-Прайм. Ещё вопрос, насколько её поведение тогда было наигранным. Может наоборот, потом влюблённость смягчила характер, а теперь розовые очки спали. Я как-то даже не пытался разобраться в её отношении ко мне и причинах вдруг вспыхнувших чувств, принял как должное. Наверное, зря.
– А как мне вытащить Саманту? – спросил я Шилу. – Поможешь?
Она закатила глаза, но кивнула. Я повернулся и протянул руку за спину, желая вытащить комиссаршу из инвентаря. Шила тут же подхватила появившееся в воздухе тело, не дав упасть. Саманта была без сознания. На секунду я испугался, что она умерла, но заметил вздымающуюся от дыхания грудь.
«Навык Защитник повышен до 7 уровня», – оповестила меня система.
– Однорукая, – ошарашенно пробормотала Бетани. – Этот придурок предпочёл мне калеку.
– Да помолчи! – всё же не сдержался я. – Ничего я не предпочёл. И вообще, могу хоть гарем собрать. Тебе какое дело. Ты клятву дала.
– Обещания не устраивать скандалы в клятве не было, – усмехнулась Шила. – Так что не спеши особо.
Бетани победно фыркнула и сложила руки на груди, но всё же замолчала. Зря я про гарем ляпнул, хоть и не всерьёз. Ведь даже мог бы в принципе его действительно собрать, пусть не прямо сейчас. Но потом же с этой кучей баб жить придётся. А они далеко не всегда ведут себя здраво и рационально. Даже независимо от степени раскованности, отмороженности и боевой подготовки. Да чего говорить, если боевой киборг-убийца и то язвит и ехидничает периодически.
– Ну и что тут у нас? – осведомился Эрт.
Он был с ног до головы покрыт налипшей пылью, но при этом довольно улыбался.
– А там что было? – не удержался от вопроса я. – Люк и остальные...
– Это магия, – ухмыльнулся Изгой. – Чёрная злая некромантия.
– Я же серьёзно.
– Другого ответа у меня нет, – пожал плечами Эрт. – Так что за бабу ты приволок?
– Она комиссар, – сообщил я. Встретил непонимающий взгляд и вздохнул. Да уж, объяснять придётся долго. – Там целый город диких. Цивилизованный. Несколько миллионов человек. У них есть бластеры. Метро. Учёные.
– Ага, три главных признака цивилизации, – нахмурился Эрт. – Канализацию забыл ещё. И где «там»?
– Вот она нам и расскажет, – кивнул я на Саманту. – Где-то по ту сторону Лабиринта.
– Ну так буди свою спящую красавицу, – велел Эрт. Осмотрел её и добавил: – Или отойди, я её сам поцелую. Может, не только поцелую.
Я не успел ответить, напомнив ему про Бесс, поскольку Саманта очнулась сама. Резко села и уставилась на нас широко раскрытыми глазами.
– Невероятно, – выдохнула она. – Удивительно.
– Белиссимо? – подсказал Эрт. – Нет?
Я помог Саманте подняться, хотя она продолжала таращиться на Эрта. Всё ещё было непонятно, в каком она состоянии. Жива, может разговаривать – уже хорошо. Физических изменений не видно. Скорее всего, будет в порядке, надо просто прийти в себя.
– Цифры, кругом цифры, – пробормотала она.
– Угу, нули и единицы, – согласился Эрт, уставившись на её грудь.
– Ты их тоже видишь? – встрепенулась Саманта.
