Дикие гуси были в восторге от встречи с роботом. Пару дней они отдыхали на пруду и болтали с Роз, когда у неё выдавалась свободная минутка. Набравшись сил, они полетели дальше — на юг, на гусиное зимовье.
Через несколько дней появилась другая стая, и всё повторилось. Роз вышла поздороваться, гуси с изумлением встретили необычного робота, а затем продолжили путь. То же самое случилось и с третьей стаей, и с четвёртой. Вскоре встречи и проводы гостей стали для Роз частью осеннего распорядка жизни.
Последней летела стая Острокрылого. Когда Роз узнала гусей на пруду, у неё затеплилась надежда на весточку от сына. Увы, гуси ничего о нём не знали. Глядя вслед их неровному клину, Роз думала о том, суждено ли ей когда-нибудь увидеть Красноклювика.
Глава 35
ВОСПОМИНАНИЯ
Роз по-прежнему мечтала убежать с фермы, вернуться домой, найти сына. Но с каждым днём эти мечты казались ей всё более несбыточными. Она начала терять надежду. Не лучше ли смириться со своей новой жизнью и забыть старую?
Забыть.
Роз не давало покоя это слово. Её электронный мозг до мельчайших подробностей помнил жизнь на острове. Тяжело и горько было думать, что, возможно, она никогда туда не вернётся. Но ведь робот всегда может забыть: просто удалить воспоминания, стереть прежнюю жизнь, как будто и не было её вовсе. И тогда тяжесть уйдёт. Но кем она будет без этих воспоминаний? Нет уж, Роз не хотела забывать свою историю. И хорошо, что не хотела: впереди её ждала очень важная встреча.
Глава 36
НЕОБЫЧНАЯ СТАЯ
К ферме приближалась ещё одна стая перелётных гусей. Но эта стая отличалась от всех прочих. Во-первых, она почему-то направлялась не на юг, а на север. Во-вторых, стая летела идеально ровным клином, а вёл его молодой проворный гусь.
Гуси выписали круг над фермой и мягко опустились на землю перед коровником. Вожак прошептал что-то всем остальным, а затем перелетел через порог.
Коровы удивлённо подняли головы, когда на перекладину центрального стойла неожиданно вспорхнул дикий гусь. Пришелец прочистил горло, расправил хвост и обратился к стаду:
— Здравствуйте! Я ищу Роз. Меня зовут Красноклювик. Я её сын.
Глава 37
СНОВА ВМЕСТЕ
С коровами творилось что-то непонятное. По всей ферме разносилось громкое возбуждённое мычанье. Роз отправила фургон на вечернюю доставку молока, а сама поспешила узнать, что стряслось. Войдя в коровник, она увидела, что всё стадо сбилось посередине. Роз начала пробираться в центр, и коровы, завидя её, почему-то радостно улыбались.
И тут Роз увидела его.
Своего ненаглядного сына.
Красноклювика.
Как ты прекрасно знаешь, дорогой читатель, роботы не испытывают эмоций — по крайней мере, таких, как люди и животные. Но все, кто был в тот момент в коровнике, совершенно точно знали, что чувствует Роз. Она бросилась вперёд и подхватила сына на руки.
— Сынок! — воскликнула она. — Неужели это правда ты?
— Это правда я. — Красноклювик прижался головой к лицу матери.
— Как же ты меня нашёл? — спросила Роз.
— Мам, да ты же знаменитость! На зимовье только о тебе и говорят. Сначала туда прилетели стаи, которые делали здесь привал по дороге. Они рассказали про тебя всем остальным. Слух о тебе переходил от стаи к стае, с севера на юг, с запада на восток. Наконец рассказали и мне. Я сорвался с места, как только узнал, где ты. Даже наших не предупредил…
— Но мы его всё равно догнали! — Тётушка Большое Крыло подлетела к стаду и устроилась на коровьей спине. — Не только Красноклювик соскучился по тебе, Роз!
Тут появились и остальные гуси. Роз неожиданно оказалась в компании старых друзей. Коровник наполнили радостные звуки: мычание, гогот, смех, поздравления, воспоминания. И вдруг чей-то звонкий, чистый голос произнёс слова, которые поняла только наша героиня:
— Роз! Что это ты делаешь?
Животные разом замолкли. Роз медленно повернулась. В дверях стояли Джайя и Джад. Конечно же, дети всё видели.
Глава 38
ПРАВДА
Дети бывают очень ловкими и проворными. Когда Джайя и Джад услышали шум и гам в коровнике, они потихоньку открыли дверь, чтобы посмотреть, в чём дело. Их глазам предстало очень странное зрелище. Роз стояла посередине, окружённая всем стадом. Почему-то в коровнике были ещё и дикие гуси, причём один из этих гусей устроился на плече у робота. Но больше всего детей удивили звуки, которые издавала Роз: она явно подражала голосам животных!
Дети бывают не только проворными, но и очень умными. Джад и Джайя быстро догадались, в чём дело.
— Эти истории, которые Роз рассказывала нам про остров, — шепнул Джад сестре. — Они все были про неё!
— А гусь на плече у Роз, — шепнула Джайя брату, — наверняка её сын!
Дети сразу вспомнили все сказки Роз: про остров, про робота, про диких зверей и птиц, про приключения. Им казалось, что это выдумки. Разве такое бывает?
— Вы правы, дети, все мои истории были про меня, — кивнула Роз. В её голосе слышались нотки грусти. — Мне очень давно хотелось сказать вам правду, но я боялась, что вы испугаетесь.
Роз погладила гуся, сидевшего у неё на плече.
— Это мой сын, Красноклювик.
Дорогой читатель, у детей есть и ещё одно важное качество. Они не только умные и ловкие, но и добрые. Дети умеют сострадать другим, и когда Джад и Джайя поглядели на Роз и Красноклювика, их сердца наполнились сочувствием.
— Пожалуйста, не рассказывайте ничего отцу, — попросила Роз. — Для него я всего-навсего машина. Если он узнает правду, то может отослать меня на завод, а там меня уничтожат. Хотя решайте сами. Делайте, как считаете правильным. Моя жизнь в ваших руках.
Дети поглядели друг на друга и улыбнулись.
— Не волнуйся, Роз, — сказала Джайя.
— Мы тебя не выдадим, — сказал Джад.
Глава 39
СОЮЗНИКИ
Джайя и Джад готовы были что угодно отдать, лишь бы вернуть свою маму. Поэтому они прекрасно понимали, как счастливы сейчас Роз и Красноклювик. Но ясно было и другое: это счастье — ненадолго. Красноклювик не сможет жить на ферме, а Роз не сможет быть сама собой при мистере Шарифе. Жизнь бывает очень несправедлива.
Дети знали, как следует поступить.
