Как легко было бы добраться до острова на воздушном судне! Они с Красноклювиком забрались бы в кабину, запустили моторы и моментально оказались бы дома. Но это была несбыточная места. Конечно, Роз не удалось бы раздобыть самолёт, не привлекая внимания. Придётся искать другой способ. Но сначала надо выбраться из этого города. Поэтому Роз отогнала ненужные мысли, огляделась по сторонам и уверенно зашагала вперёд, как самый обычный, нормальный робот.
Глава 68
ВОКЗАЛ
На окраине города, где кончались дома и начинались поля, располагался маленький железнодорожный вокзал. Там было всего две платформы. На обоих перронах бок о бок стояли люди и роботы, ожидая своего поезда. Когда наша героиня с невозмутимым видом прошла мимо, никто даже не повернулся. Отойдя подальше, Роз нырнула в рощицу, где прятался её сын.
Гусь открыл было клюв и хотел что-то сказать, как вдруг на вокзале громко зазвонил колокольчик. По рельсам деловито бежал пассажирский поезд. Он дал гудок, плавно замедлил ход и через минуту остановился у платформы.
Из вагонов вышли одни пассажиры, а другие столпились у дверей, чтобы войти внутрь. Первые девять вагонов предназначались для людей; туда пускали только роботов-разносчиков, которые подавали пассажирам еду и напитки. Все остальные роботы должны были ехать в вагоне без окон, прицепленном в хвосте поезда.
— Куда он едет? — шёпотом спросил Красноклювик, выглядывая из кустов.
— Там написано, что это экспресс до большого города, — прошептала Роз в ответ.
Гусь повернулся к матери.
— Нам придётся пройти через этот город. Другого пути домой нет. На поезде было бы гораздо быстрее. Давай залезем туда!
Роз поглядела на сына.
— Нет, лучше не надо. Слишком опасно.
— Мам, я видел, как ты ходишь по улицам. Никто на тебя даже не смотрит. Всё получится! Пойдём в последний вагон вон с теми роботами. Я спрячусь где-нибудь в уголке, и мы мигом доедем до города!
У Роз было много вопросов.
— А город большой? Ты знаешь, куда там идти? А вдруг мы заблудимся?
— Не волнуйся, мам. У меня там живёт друг, сизый голубь. Он обязательно нам поможет.
В это время по громкой связи объявили отправление, и парочка опаздывающих пассажиров побежала вдоль платформы.
— Сейчас разберёмся, — сказал Красноклювик и быстро-быстро захлопал крыльями, вылетая из кустов. Он сел на крышу последнего вагона, вытянул вниз длинную шею и заглянул в открытую дверь. Затем поднял голову и помахал матери крылом. Снова послышался гудок, и Красноклювик замахал сильнее. У Роз не было выбора: пришлось выйти из-за деревьев и быстро шагать на платформу.
— Давай сюда, мам! — поторопил её Красноклювик и указал на дверь вагона.
Роз это всё ужасно не нравилось. Она волновалась. Инстинкты предупреждали её об опасности. Но она поглядела на сына, который устроился на крыше, и шагнула внутрь, в тёмный вагон. Увы, прежде чем Красноклювик успел влететь следом, двери с шипением захлопнулись, и поезд тронулся.
Глава 69
В ПОЕЗДЕ
Когда поезд рванул с места, наша героиня ощутила нечто вроде паники. Ей захотелось немедленно выломать дверь, выпрыгнуть из вагона и найти сына! Но что она могла сделать? Нужно было вести себя как все нормальные роботы, то есть притвориться, что ничего особенного не произошло.
Вагон был длинный и тёмный. В нём ровными рядами стояли роботы — лицом вперёд, не шевелясь. Если бы не мерцание электронных глаз, можно было бы подумать, что это статуи. Некоторые роботы были новенькими и блестящими, но у многих на корпусе виднелись вмятины и царапины. Больше всего их было у модели ROZZUM, серийный номер 7134.
Роз прошла по вагону и встала в последнем ряду. Поезд начал разгоняться и вскоре набрал предельную скорость. Теперь он со свистом нёсся по рельсам, слегка покачиваясь на поворотах. Без окон Роз могла лишь гадать, сколько он уже проехал и где он сейчас. Но больше всего её волновало, где сейчас её сын.
Всё ли у него хорошо?
Как они найдут друг друга?
Увидятся ли они ещё когда-нибудь?
Ну конечно же, увидятся. Красноклювик умный и находчивый. Он просто полетит вдоль рельсов и попадёт в город. Там он найдёт своего друга — сизого голубя, а тот поможет ему воссоединиться с матерью. Надо лишь потерпеть и постараться не попасть в какую-нибудь передрягу.
Время ползло как улитка.
Роботы легонько покачивались в такт перестуку колёс.
Наконец динамики ожили:
— Наш поезд прибывает на конечную станцию — Центральный вокзал.
Раздался гудок, поезд затормозил и мягко остановился. Двери вагона открылись, и роботы гуськом вышли на перрон.
Глава 70
СРЕДИ РОБОТОВ И ЛЮДЕЙ
Здание Центрального вокзала было огромным. Толстые колонны поддерживали высокий потолок. Везде горели электронные табло с расписанием поездов. Туда-сюда сновали люди и роботы, и все они, кажется, точно знали, куда идти. Все, кроме Роз.
Наша героиня застыла на месте, а вокруг неё бурлила жизнь. Роз отчаянно пыталась придумать какой-нибудь план; думать надо было быстро. Ведь нормальный робот не стал бы долго стоять посреди вокзала. Нужно было действовать, и, когда мимо прошагала бригада роботов ROZZUM, наша героиня решила пристроиться к ним и притвориться, что тоже идёт по делам.
Вместе с собратьями она проследовала через открытые двери вокзала и очутилась на шумной городской улице. Чего тут только не было! По дороге носились автомобили. По тротуарам взад-вперёд ходили роботы. Люди разговаривали, смеялись, шумели. По сторонам улицы высились небоскрёбы, а над ними с глухим гудением скользили самолёты.
Самолёты.
На минутку Роз снова замечталась: как легко было бы добраться домой на воздушном судне! Но её мечты сразу же разлетелись в пух и прах: в синем небе показался белый патрульный самолёт. Он пронёсся над её головой и исчез за крышами домов, но этого хватило, чтобы инстинкты Роз почуяли опасность. Что это за патруль? Ищет ли он беглянку или просто летит по своим делам?
Роз внимательно огляделась по сторонам. Она по-прежнему шагала вслед за бригадой роботов. С каждым шагом она всё сильнее боялась, что один из них обернётся и заметит самозванку. Наша героиня решила отстать от колонны. Когда роботы начали петлять, пробиваясь сквозь толпу туристов, Роз замедлила шаг и остановилась. Бригада пошла дальше без неё.
