Дорогой читатель, если ты похож на меня, то у тебя осталось ещё много вопросов. Сколько проживёт Роз? Встретит ли она когда-нибудь людей или роботов? Какие радости и горести ждут её впереди?
У Роз тоже остались вопросы. Но теперь она знала о себе намного больше, чем прежде. Она знала, как появилась на свет, в чём её предназначение, какую жизнь она хочет прожить.
Сидя рядом с сыном, Роз медленно поворачивала голову влево и вправо. Она разглядывала остров, впитывала каждую деталь. Последние лучи заката освещали верхушки деревьев. В тени бродили лесные жители. Воздух был свеж и чист. Пахло цветами и морем. Небо начинало темнеть, цикады начинали петь свои песни, звёзды начинали мерцать.
Всё было в полном порядке. Роз чувствовала себя спокойной, счастливой и любимой.
Она была дома.
ЭПИЛОГ
На старую ферму опять пришла осень. Пастбище покрылось инеем, но коровы всё ещё бродили по нему и щипали последнюю траву. Вскоре они должны были отправиться в доильный зал. Жизнь текла своим чередом.
Мистер Шариф сидел в фургоне, рядом с ним лежал верный пёс. Хозяин внимательно наблюдал за своей новой электронной помощницей. В компании «Технолаб» ему обещали, что этот робот точно никуда не сбежит, но мистер Шариф пока не решался ослабить бдительность.
В эти дни дети много работали на ферме. Джайя любила возиться с коровами и проводила рядом с ни-ми всё свободное время. Джаду нравились машины и инструменты, он с удовольствием всё чинил. Брат и сестра шли мимо мастерской, когда в небе затрубили дикие гуси и одна стая опустилась прямо на их пруд.
Косяки перелётных птиц уже несколько недель тянулись в тёплые края. Но эта стая была непохожа на все прежние. Она летела идеально ровным клином, а возглавлял её маленький, но ловкий и проворный вожак.
Гуси закачались на спокойной глади пруда. Наконец вожак расправил хвост, захлопал крыльями и подлетел к детям. Приземлившись, он поглядел им в глаза, потом наклонил голову, выщипнул перо из своего крыла и положил к их ногам.
Джайя и Джад переглянулись и заулыбались. Они так ждали этого дня! Детям очень хотелось узнать, чем же закончилась история дикого робота. Теперь они знали: Роз благополучно вернулась домой.
ПРО ЭТУ ИСТОРИЮ
Что сделал бы робот, если бы оказался в глуши? Может ли искусственный разум приспособиться к жизни в дикой природе? Способна ли умная машина жить на воле, без людей? Вот такие вопросы крутились у меня в голове, когда я писал первую в своей жизни детскую книгу: «Дикий робот».
Потом вопросов стало гораздо больше.
Что будет, если Роз окажется вдали от привычных мест? Как она воспримет людей и других, нормальных роботов? Сможет ли жить в цивилизации? Словом, мне было над чем подумать. И всё-таки я снова и снова мысленно возвращался к одному, самому важному для меня вопросу.
Где настоящий дом моего дикого робота?
Наверное, место Роз — на зелёном острове, где она провела первый год жизни? Или, может быть, её мес-то — в мире, где роботы трудятся на благо людей? Я представил себе, как она разрывается между новой и старой жизнью. Пожалуй, если бы у неё был выбор, моя героиня предпочла бы вернуться домой, к семье и друзьям. Но будет ли у неё выбор?
Чтобы ответить на эти вопросы, пришлось написать продолжение книги, в котором Роз ищет дорогу домой. И конечно же, в новой истории обязательно нужны были и слёзы, и радость, и приключения, и научные факты, и даже философские мысли. Появились новые персонажи, новые места. Придумать их было не так уж просто: ведь действие происходит в будущем. Иногда казалось, будто я складываю пазл из великого множества кусочков. Я читал предсказания учёных о будущем человечества. Я изучал кибернетику, автоматику, искусственный интеллект. Понемногу у меня в голове выстраивалась картинка: мир, где люди живут в покое и комфорте благодаря неустанному труду роботов. Вот в этот мир и попадает наша Роз. Всё, чему она научилась на диком острове, теперь пригодится ей, чтобы сбежать из мира людей и вернуться домой, в мир дикой природы.
Наконец все кусочки моего «пазла» легли как надо. Несколько лет подряд я читал, думал, писал, рисовал картинки. И вот на свет появилась моя вторая книга для детей: «Спасение дикого робота».
БЛАГОДАРНОСТЬ
В эту книгу вложено много труда и любви. Мне никогда не удалось бы её написать без поддержки большой и дружной команды. Хочу искренне поблагодарить всех, кто помогал мне в работе.
Художник-ассистент Сьюзен Фенг взяла на себя труднейшие задачи, связанные с моей техникой рисования. Даже не знаю, что бы я делал без неё!
Джилл Йоменз уже давно переросла роль моего администратора. Но я счастлив, что по-прежнему могу положиться на неё во всём.
Мой агент Поль Родин взялся помогать мне сразу, как только мы оба решили войти в мир литературы. По-моему, у нас неплохо получается!
Приношу благодарность моим издателям из Little, Brown and Company за терпение, понимание и за лишние полгода, которые они дали мне на доработку книги. Я познакомился с невероятно талантливыми людьми, которые сделали всё, чтобы книга увидела свет. Отдельного упоминания заслуживают Николь Браун, Керин Каллендер, Джеки Энгель, Шон Фостер, Джен Грэхем, Сиена Конксол, Эмили Полстер, Кэрол Скаторчо, Джессика Шоффель, Виктория Стэплтон, Меган Тингли и Руико Токунага.
Обе книги про дикого робота курировал творческий директор Дэвид Каплан. Мне очень повезло: он один из лучших в своём деле.
Редактор Алвина Линг с бесконечным терпением воспринимала моё стремление к совершенству и не давала сбиться с верного пути.
Чтобы написать книгу, мне понадобилось немало изучить и исследовать. Благодарю всех, кто сделал мою работу познавательной и приятной. Бекки и Джо Фуллем помогли мне понять, как устроена жизнь на семейных фермах. Джим Шокли ответил на все мои вопросы о коровах и молоке. Эрик Стара показал, как работают огромные комбайны. Габриэль Удомкесмали устроил прекрасную экскурсию по лаборатории, где собирают настоящих роботов.
Спасибо всем, кто терпел, помогал и подбадривал, пока я писал эту книгу!
ОБ АВТОРЕ
ПИТЕР БРАУН — автор и иллюстратор, книги которого не раз попадали в список бестселлеров The New York Times; лауреат нескольких литературных наград и премий. За иллюстрации к книге Creepy Carrots! он удостоен почётной медали Калдекотта. «Спасение дикого робота» — долгожданное продолжение повести «Дикий робот».
