Белла села и задумалась. Вскоре она поняла, что есть лишь один путь, по которому она сможет двигаться вперед. Она быстро напечатала сообщение Хью, но не отправила. Нет, надо сделать по-другому.
Она набрала номер «Инсурго», надеясь, что Хью нет в такое время на работе. Она даже скрестила пальцы, моля Бога, чтобы все получилось так, как она задумала. Через некоторое время ей ответил Тарквин.
— Привет, Тарквин, это Белла.
— Что у тебя с голосом? — даже не поздоровавшись, спросил он. — Ты заболела?
— Я, хм, нет. — Белла вздохнула. — Дело в том, что я увольняюсь. И немедленно. По личным обстоятельствам. Все мои вещи можешь отдать в благотворительный магазин, они мне не нужны.
— Что? — с ужасом в голосе спросил Тарквин. — Белла, дорогая, с тобой все в порядке? Что случилось? Могу я чем-то тебе помочь?
Его обеспокоенность тронула Беллу. Но она сглотнула ком и вскинула голову. Она поступает правильно и со всем справится.
— Нет, Тарквин, я в порядке. — «Если не считать очередной раны на сердце». — Прости, что подвела тебя. Что всех вас подвела.
— Милая, не знаю, что и сказать. Я очень за тебя беспокоюсь.
— Все будет хорошо. Правда. Мне было очень приятно работать в «Инсурго». Прости еще раз, что подвела вас. — Она позже позвонит в кафе и попросит отправить ее коллегам торт. — Мне надо идти, Тарквин. — Пора заканчивать разговор, пока она не разрыдалась в трубку. — Всего тебе наилучшего.
Отключившись, она посмотрела на экран и отправила написанное Хью сообщение. А потом отключила телефон.
Сообщение пришло, когда Хью поднимался по лестнице в свой кабинет. Он посмотрел на экран. Белла. Сердце забилось сильнее. Неужели она приняла решение?
«Я ухожу из „Инсурго“».
Она выбрала его. Слава богу. Он закрыл глаза и с облегчением выдохнул. Телефон просигналил вновь, и он прочитал следующее сообщение, тоже от Беллы.
«Я ухожу из „Инсурго“, потому что не могу быть рядом с человеком, который ставит мне ультиматум. Жаль, что у нас не сложилось по-другому.
Прости».
Черт, что это значит? Она ведь только что…
Хью прочитал предыдущее сообщение и заметил внизу: «сообщение передано не полностью».
Да. Теперь ясно.
Ничего подобного Хью не ожидал. Он дал ей шанс выбрать любовь или работу, но ему в голову не приходило, что она откажется от всего.
Он сел за стол, пытаясь собраться с мыслями, и в этот момент в кабинет ворвался его лучший друг, изо всех сил хлопнув дверью.
— Черт возьми, что ты наделал?! — прорычал Тарквин. — Белла уволилась. После того, что ты сказал нам с Роландом, я уверен, это твоя вина. Что ты сделал, Хью?
— Похоже, очередную глупость. Не волнуйся. Я найду тебе нового дизайнера.
— Такого, как Белла, не найдешь. Никто не верит, что она уволилась. Объясни, что ты ей сказал?
Хью покачал головой.
— Ты знаешь мое мнение. Я не совмещаю работу и удовольствия.
— Значит, вы встречаетесь?
Он тоже так думал.
— Нет.
— Тогда как же?… Не понимаю.
Хью протянул ему телефон.
— Вот. Читай.
Тарквин посмотрел на экран и перевел на друга удивленный взгляд.
— Что за ультиматум?
— Работа или отношения.
— Хочешь сказать, ты вот так прямо предложил ей выбирать между тобой и «Инсурго»?
— Можно сказать и так, хотя это и звучит не очень хорошо.
— Не очень хорошо? Отвратительно, Хью. Поверить не могу, что ты способен на такое.
Хью и сам уже не верил, что так поступил.
— Ты мой лучший друг, — бушевал Тарквин. — Ты мой партнер в работе. Поэтому я имею право сказать тебе, что ты упертый идиот, и у меня нет никакого желания работать с тобой. Я не хочу видеть твое лицо, не хочу слышать твой голос. Радуйся, что остальные в офисе не знают, что произошло. А сейчас пиши заявление, ты в отпуске на неделю.
Хью кашлянул.
— Но я старший партнер.
— Верно. А я ответственный за персонал в этой компании. А это означает, ты будешь делать то, что я скажу.
Хью никогда не видел лучшего друга в таком гневе. И винить ему приходилось только себя.
— Я не могу уйти в отпуск на целую неделю. У нас много работы в студии.
— Все они могут подождать. Срочная работа только с одним человеком, но я придумаю, как все уладить. Когда у тебя мозги встанут на место, ты быстро все сделаешь. Больше я не позволю тебе ничего испортить в ближайшее время.
— Угу, — кивнул Хью. Он понимал, что Тарквин прав и он все это заслужил. — Хорошо. Звони, если что-то понадобится.
— От тебя? Я скажу, что мне понадобится. Иди и думай, долго думай, Хью. О своей жизни, о себе, о том, чего ты действительно хочешь добиться. Тогда, возможно, ты поймешь, что встреча с Беллой Фарадей — лучшее, что с тобой случилось и, скорее всего, подобное не повторится уже никогда. Сейчас тебе надо придумать, как вымолить у нее прощение. Тебе остается надеяться, что у нее характер лучше, чем у тебя, и она простит. Будь я на ее месте, не уверен, что смог бы.
— Я понял.
— И не надо демонстрировать мне свое утреннее настроение! — рявкнул Тарквин. — Отправляйся домой и разберись со своей жизнью.
Сказать легче, чем сделать. Хью был удивлен, что за то время, пока он добирался до дому, на него не обрушился шквал звонков от родных с расспросами о том, что он собирается делать и как поступить. Значит, Тарквин никому не рассказал. Слава богу. Однако Роланд уже обо всем знал, судя по тому, что от него пришло сообщение: «Какой же ты осел!»
Хью уже не понимал, что правильно, а что нет, был совершенно растерян, а все потому, что Беллы нет и не будет в его жизни.
Он набрал номер ее сотового, но телефон был отключен. Он попытался дозвониться на домашний, но там был включен автоответчик. Что ж, она сама не оставила ему выбора.
— Белла, это Хью, — сказал он в трубку. — Прости меня, я вел себя как полный идиот. Мы можем поговорить? Прошу тебя, позвони мне.
Однако она не позвонила.
Через какое-то время Хью опять набрал оба номера, но опять безуспешно. Мобильный был выключен, а на домашнем телефоне включен автоответчик. Она его избегает? Или просто чем-то занята?
Хью даже приезжал к дому Беллы, но и это не дало результата. Он долго звонил, но дверь ему так и не открыли. Он был уверен, будь она дома, ни за что бы так не поступила, значит, она ушла. Хью не представлял, где она может быть и где ее искать. Он вспомнил, что у Беллы близкие отношения с сестрой, но в Интернете номера или адреса Грейс Фарадей он не нашел.
