Терри, прищурившись, посмотрела на Бака.
— Я твоя служащая, Бак, и в благотворительности не нуждаюсь. Чек обратно не возьму. Если через три дня он не будет обналичен, я положу эти шины прямо на парадное крыльцо твоего дома. Я в состоянии купить приличные покрышки за куда меньшую сумму — именно это я и собиралась сделать.
— Ладно, ты выиграла, — процедил Бак. — Я обналичу треклятый чек. Только не забудь заехать в мастерскую на балансировку колес. Моя команда не смогла это сделать на парковке. Нет-нет, за их услуги платить не нужно.
Терри душили разнообразные эмоции: гнев, замешательство, разочарование. К горлу подступил ком, а к глазам — слезы.
— Я позабочусь о колесах, спасибо, — ответила она. — Но не воспользуюсь услугами твоей автомастерской, потому что…
Терри почувствовала головокружение.
— Почему же? — спросил он.
— Потому что я увольняюсь. Отработаю положенные две недели, и все.
* * *
Бак смотрел на дверь, которую Терри только что закрыла за собой. Она, разумеется, погорячилась. В ней просто говорит возмущение. Остынет и передумает.
Я увольняюсь. Отработаю положенные две недели, и все.
Ее слова продолжали звучать в его голове, как отголосок дурного сна. Терри никак не может уволиться, ни сейчас, ни через две недели, ведь он так в ней нуждается! Лето — самый горячий сезон в его бизнесе. Постоянно прибывают важные клиенты, меньше чем через месяц состоится большой благотворительный бал. А с Куинн он что будет делать? Своим уходом Терри разобьет ей сердце.
Великий боже, что, если Терри говорила серьезно?
Бак понял, что она вполне на это способна. Полдюжины других заведений примут ее с распростертыми объятиями. Она без труда продаст бабушкин дом, а Гарриет переведет в новый пансион. Через две недели она разберется с делами и навсегда исчезнет из его жизни.
Этого ни в коем случае нельзя допустить. Бак понял, что нужно придумать какой-то план.
Прежде всего надо узнать, что именно так расстроило Терри — то, что он купил ей новые шины, или то, что случилось у него в постели? Он решил поговорить с ней об этом, не подавая, однако, виду, что помнит их утреннее приключение. Открыв ей правду, он лишь прибавит себе проблем.
На столе лежал выписанный Терри чек на шестнадцать сотен долларов. Бак решил обналичить его, как и обещал, и направить эти деньги, добавив и от себя кое-что, на содержание Гарриет в «Кэньон шадоуз». Если он заплатит за что-то другое за спиной Терри, это точно вызовет волну ее негодования, а про пансион, если повезет, она узнает не сразу. Уж слишком она независима! Но он пообещал Стиву, что позаботится о ней. К тому же, как выяснилось, ему приятно о ней заботиться.
Прошлой ночью, договариваясь о смене покрышек, Бак обдумывал идею удивить Терри, подарив ей новый автомобиль. Но джип принадлежал еще Стиву, она будет ездить на нем до тех пор, пока он не проржавеет насквозь.
Баку с трудом верилось, что Терри решила уволиться из-за покрышек. Наверняка она руководствовалась иными соображениями. Но что бы это ни было, он не может ее потерять. Нужно придумать способ заставить ее остаться.
Приняв это решение, Бак включил компьютер и открыл повестку дня на сегодня, которую Терри, как обычно, подготовила для него накануне. Утром Эви пилотирует самолет в аэропорт Солт-Лейк-Сити, чтобы забрать важных клиентов из Дубая. С ней полетит стюардесса. Четыре разбогатевших на нефти шейха ожидают первоклассного приема — изысканные закуски во время полета на юг, потом обед в тесном кругу в ресторане. Бак встретит самолет на частном аэродроме, разделит с гостями обед, а потом совершит с ними экскурсию на вертолете в Национальные парки Зайон и Каньонлендс. Вечером их ожидает барбекю на открытом воздухе, потом отдых. На следующее утро после завтрака вертолет доставит гостей в Лис-Ферри, где начнется их трехдневное приключение: сплав на плотах по реке Колорадо к расположенному на дне каньона Фэнтом-Рэнч. Оттуда они поедут на мулах в Саут-Рим, где смогут переночевать в гостевом доме, а потом Эви доставит их на самолете в Лас-Вегас.
Все было распланировано до мельчайших подробностей: лучшие гид и пилот, первоклассная еда, два проводника, которые будут не только готовить в походных условиях, но и развлекать гостей рассказами, а также ставить палатки и переносные уборные. Бак хотел, чтобы все прошло без сучка и задоринки, тогда, довольные приемом, шейхи могут захотеть инвестировать в его новый проект.
Бак не собирался принимать участие в этой экскурсии, у него дел хватает, а своим людям он полностью доверяет. Но это решение было принято до того, как Терри объявила о своем уходе. Тут Бака осенило.
Три дня на природе, вдали от трезвона телефонов могут стать чудодейственным средством, способным убедить Терри остаться. Она ведь так любит это место — нужно только напомнить ей об этом. Бак без труда перекроил свое расписание и включил себя в экскурсию. Теперь дело за малым — убедить Терри составить ему компанию.
Если спросить ее напрямую, она станет придумывать отговорки или вовсе откажется. Чем так рисковать, лучше придумать способ обмануть ее.
Бак надеялся выкроить время и на дочь тоже, но это подождет. Перспектива потерять Терри пугала его куда больше.
Разобравшись с утренними делами, Терри позвонила Куинн и сообщила, что едет ее забрать.
— У тебя есть какой-то особый магазин одежды на примете? — спросила она девочку.
— Я готова отправиться куда угодно, лишь бы подальше отсюда! — со вздохом призналась Куинн. — Миссис К. меня бесит. Повсюду ходит за мной по пятам, как агент секретной службы.
— Держу пари, ей тоже перерыв не помешает, — ответила Терри. — Увидимся через двадцать минут.
Выключив компьютер, Терри приклеила к монитору листок-памятку, планируя вернуться вечером, чтобы опубликовать завтрашнюю повестку дня и подчистить незавершенные дела. Кому-то же нужно следить за порядком, пока Бак занят клиентами из Дубая.
Когда Терри подъехала к дому, Куинн уже поджидала ее на крыльце и бросилась к джипу с поспешностью беглого заключенного.
— Едем! — скомандовала она, забираясь внутрь.
— Придержи коней, девочка! — Терри дождалась, пока из дома выйдет миссис Кэллоуэй, пухлая вдова средних лет, одетая в синий полосатый спортивный костюм. — Привезу ее обратно в четыре, миссис Кэллоуэй, — пообещала Терри. — А вы пока отдохните в тишине.
Джип отъехал, и Куинн захихикала.
— А вдруг она решит понежиться в водичке в папином джакузи? Нужно же ей как-то снять напряжение.
— Перестань, Куинн, — пожурила Терри. — Миссис Кэллоуэй просто делает свою работу. Если понадобится, она с целой стаей голодных тигров сразится, чтобы тебя защитить.
— Забавно было бы на это посмотреть, — заметила Куинн. — А куда ты меня везешь?
— В аутлет на дорожной развязке. Не вижу смысла тратить кучу денег на одежду, из которой ты все равно скоро вырастешь. Согласна?
