Терри планировала посетить салон красоты при отеле или просто вымыть голову и распустить волосы, но две маленькие девочки так хотели побыть для нее феями-крестными, что у нее язык не повернулся им отказать. Пусть повеселятся.
— Конечно, — согласилась она. — А теперь пошли есть мороженое.
Терри отвезла девочек к Эви и поехала домой. День выдался долгим, а примерка стольких нарядов и вовсе лишила ее сил. Ей хотелось только одного — свернуться калачиком на кровати и поскорее заснуть. Но у нее еще остались незаконченные дела.
Она прошла в спальню, превращенную в домашний офис, и включила компьютер, решив проверить почту. По большей части рекламные рассылки, но одно письмо привлекло ее внимание. Оно было от менеджеров крупного лыжного курорта в Парк-Сити с предложением работы. Сотрудник им требовался немедленно, поэтому Терри надлежало как можно скорее приехать на собеседование.
Поездку в Парк-Сити можно совершить за один очень долгий день или растянуть на два. Но до бала вырваться не удастся. Она напечатала ответное сообщение с просьбой встретиться в начале следующей недели, сочтя это решение для себя идеальным. Парк-Сити — небольшой городок в живописной местности, где круглый год кипит культурная и социальная жизнь. На лыжах Терри никогда не каталась, но хотела бы научиться.
Нажав «отправить», она перевела компьютер в спящий режим. Затем она прошлепала босиком в ванную, смыла макияж, открыла дверцу шкафчика — достать новый тюбик зубной пасты, и ее взгляд упал на нераспечатанную пачку тампонов. Это средство гигиены должно было ей уже понадобиться. Если ее подсчеты верны, у нее десять дней задержки.
Неужели она ждет от Бака ребенка?
На следующий день по дороге на работу Терри уверяла себя, что всему виной стресс. События в ее жизни сменяют одно другое. Из-за всего этого она превратилась в сплошной комок нервов! Отсюда и задержка. Или она просто обсчиталась.
Терри рассудила, что, если у нее появятся серьезные опасения насчет беременности, следует купить тест. Но пока еще слишком рано. Менструация начнется со дня на день, и она поймет, что тревожилась понапрасну. А пока лучше забыть об этом. И без того забот хватает.
На работу она прибыла раньше всех, но внутренняя дверь в офис Бака была уже распахнута. Увидев ее, он встал из-за своего стола и жестом пригласил войти.
— Присядь, Терри. Из ресторана только что доставили кофе. Позволь угостить тебя чашечкой. — Он взял термос с серебряного подноса на маленьком боковом столике. — Со сливками и без сахара, правильно?
— Да, — ответила Терри, присаживаясь у стола и принимая из рук Бака фарфоровую чашку с дымящимся напитком. Но даже горячий крепкий кофе не согрел ее обледеневшего сердца. Через несколько дней эта работа и этот мужчина останутся в прошлом. Ей бы следовало радоваться возможности начать новую жизнь, но при мысли о том, что она не будет видеть Бака — и может никогда его больше не увидеть, — чувствовала себя потерянной.
Прошлой ночью Терри приняла важное решение — если она в самом деле беременна, что почти наверняка не так, уедет из города, не ставя об этом в известность Бака. Хватит с него одного скоропалительного брака. Диана даже после развода продолжает им манипулировать, используя Куинн. Для Бака немыслимо снова жениться на нелюбимой женщине только ради блага будущего ребенка.
Бак сел за свой письменный стол.
— Ты выглядишь издерганной. Все в порядке?
— Да, все прекрасно, — солгала она.
— Как продвигается подготовка к балу? Куинн сообщила, что ты наконец-то купила платье.
— Верно, оно очень красивое. А еще я разрешила Куинн и Энн-Мари сделать мне прическу.
— Храбрости тебе не занимать!
Улыбка озарила его небесно-голубые глаза, а на щеках появились ямочки. Терри подумала, что, если она в самом деле беременна, ее ребенок выиграл в генетической лотерее.
— Девочки так настойчиво предлагали свою помощь, что мне не хватило духу отказаться, — пояснила она. — Так что если моя прическа будет выглядеть непривычно, придется объявить ее новым веянием моды.
— Если все будет ужасно, всегда можно распустить волосы перед балом.
— Ни за что. Буду носить ее с гордостью.
Его взгляд потеплел.
— Никакая другая женщина на твоем месте так бы не поступила, — заметил он. — Ты удивительная.
Терри с трудом справилась с нахлынувшими чувствами.
— Ты сообщил Куинн о моем увольнении? — спросила она, чтобы сменить тему.
— Я решил, что ты сама это сделаешь.
«Трус», — подумала Терри, а вслух сказала:
— Боюсь, Куинн непросто будет принять эту новость. Конечно, я ей все объясню. Просто имей в виду, что ей может потребоваться дополнительная порция нежной, любящей заботы с твоей стороны.
— Можем организовать прощальный ужин перед твоим отъездом, только ты, я и Куинн, — предложил Бак.
— Скорее всего, у меня не останется на это времени. — Она рассказала о поступившем предложении из Парк-Сити. — Сотрудник требуется им немедленно. Если я решу принять это предложение, мне придется очень быстро собрать вещи и выставить дом на продажу.
— Так скоро? — поразился Бак. — Я, разумеется, напишу тебе прекрасную рекомендацию для нового работодателя. Все же мне с трудом верится, что ты действительно уходишь.
— Мне тоже, — ответила Терри и поднялась, прежде чем Бак лишит ее остатков самоконтроля. — Мне послышалось, что Боб пришел. Пойду поучу его уму-разуму.
Наблюдая за тем, как Терри выходит из офиса, Бак с болью осознал, что скоро она исчезнет из его жизни навсегда. Боже, что он будет без нее делать? Как почувствует себя, когда, придя на работу, поймет, что ее там больше нет?
Где еще ему найти женщину, которая выглядит непревзойденно даже в походе, когда невозможно вымыться и сменить одежду, которая может быть лоцманом, инструктором по прыжкам с парашютом и скайдайвингу, проводником новоиспеченных любителей прогулок по горным тропам? Какая другая женщина смело доверит двум маленьким девочкам сделать ей прическу к официальному мероприятию, где она должна блистать?
Какая другая женщина разбудит его от похмельного сна, окружив любовью и лаской? Того утра, когда Терри оказалась у него в постели, Баку не забыть никогда. Оставалось лишь понять, когда она успела пробраться и в его сердце тоже?
Бак вывел свой черный «ягуар» из гаража и поехал забирать Терри, чтобы явиться с ней на бал. Шел легкий дождь, он разбавлял летние сумерки и смягчал свет фонарей на Мэйн-стрит. В их засушливом климате дождь всегда желанный гость, даже в вечер главного благотворительного бала года.
Терри настаивала, что у них работа, а не свидание, но, позвонив в ее дверь и ожидая ответа, Бак чувствовал себя школьником, заехавшим за своей девушкой, чтобы отправиться на вечеринку. За все то время, что они знакомы, он видел ее исключительно в джинсах, школьной форме или в рабочем комбинезоне защитного цвета. Даже траурное платье ее было не чем иным, как удлиненной черной футболкой с поясом.
