Лора мрачно покачала головой:
– Именно приказал. Когда я напомнила про… – она вопросительно посмотрела на Алису: – Багот? Бойдот?
– Байкот, – скривилась та. – Это же было прописано в условии! Как он может нарушить, если согласился?
– Так вот, – выдохнула Лора. – Когда я напомнила об этом, советник, который принёс приказ Светлого господина, сказал, что условия не будут нарушены: госпожа будет сидеть на другом конце стола, откуда не увидит и не услышит Клода.
Алиса пожала плечами:
– Так в чём же дело? Пусть бы Пол и шёл на этот обед…
Лора всплеснула руками:
– Он же простолюдин! Откуда помощнику Пола знать, как себя вести за столом среди благородных господ?
Алиса мрачно посмотрела на советницу:
– А мне откуда это знать? Помнишь, что я из другого мира?
– Пойдёшь ты! – решительно заявила Лора. – Иначе нам не дадут ни крошки, как сказал советник. Раздевайся!
Алиса вздрогнула , вспомнив происшествие на берегу, нервно покосилась на Пола:
– При нём?
Лора отмахнулась:
– Я его напоила сонным зельем. Жутко достал своим нытьём про дракона и непостоянство женщин… Боится, что ты его обманешь. И правильно боится: настоящая Алиса ни за что бы на это не пошла.
Я сощурилась:
– Мы что, его сами раздевать будем?
– Зачем? – опешила Лора, а потом усмехнулась и кивнула на один из сундуков: – Одежды много, выбирай любое платье из тех, что предоставил Светлый господин!
Она подошла к сундуку и с усилием откинула гнутую тяжёлую крышку, вытащила алое парчовое платье и золотой вышивкой по лифу, положила на кровать. Следующим вынула небесно-голубое шифоновое, словно сотканное из воздуха и облаков, расшитое сверкающим бисером росы. На третье, оранжево-жёлтое, Алиса уже и не посмотрела.
– Это, – указала она на шифоновое.
В ней словно проснулась маленькая девочка, которая мечтала о сказочном наряде принцессы. Алиса и сама не ожидала от себя такой реакции. Джинсы и футболки, – всё, что было в её гардеробе, – казались самым удобным, что только изобрело человечество. По этому поводу они часто ругались с матерью, которой хотелось видеть в дочери девушку, а не «бесполое существо», как она часто называла Алису.
Скинув влажную после невольного купания одежду, Алиса с помощью советницы облачилась в шикарное платье, посмотрела на себя в зеркало и застыла от восхищения. Тонкую талию перехватывал широкий пояс, нежные полукружия высокой девичьей груди выгодно смотрелись в дерзком декольте, тонкие руки казались ещё более хрупкими в облаке прозрачных рукавов. Образ портили только взлохмаченные неровно остриженные волосы. Алиса нервно пригладила непослушные пряди и пробормотала:
– А парика в сундуке не завалялось?
Лора без лишних слов нахлобучила ей на голову вуаль, плотная ткань скрыла не только лицо и волосы, но и тело до самой талии.
– И смысл было наряжаться? – мрачно всмотрелась Алиса в едва видное сквозь вуаль отражение. – Можно было надеть паранджу…
– Что надеть? – переспросила Лора и тут же резко добавила: – Главное, что ты в платье! А то, что его не видно, неважно. У тебя нет задачи понравиться господину.
Алиса подёргала край вуали и скривилась:
– Да это и невозможно при моей-то злодейской профессии! А как мне есть?
– А никак, – мстительно ухмыльнулась Лора. – Тебе приказали присоединиться к обеду, и ты присоединишься, но есть не будешь…
– А я есть хочу, – пожаловалась Алиса. – С утра маковой росинки во рту не было!
– Не будешь ни смотреть на Клода, ни разговаривать с ним, – безапелляционно добавила Лора, не обращая внимания на стенания ложной госпожи. – На подобное поведение Клод, конечно же, разозлится. Зато больше подобных приказов поступать не будет…
– А как же еда? – несчастным голосом спросила Алиса.
– Принесут в темницу, – буркнула Лора, нетерпеливо подталкивая госпожу к выходу.
У дверей Алиса заупрямилась:
– А ты разве со мной не пойдёшь?
– Нет, – развеяла советница надежды. – Я останусь, чтобы в наше отсутствие никто не пробрался в темницу и не увидел твоего спящего двойника. Иди же!
Она вытолкнула Алису и захлопнула дверь.
– Знать бы ещё, куда, – пробормотала ложная госпожа, рассматривая неподвижных стражников в блестящих доспехах.
Прислушалась к тишине широкого коридора, снова покосилась на охрану и, вздохнув, повернула направо. Закованные в доспехи фигуры, которые безмолвно сторожили двери темницы, словно по команде двинулись с места и последовали за госпожой. Обрадованная, что не придётся бродить по Белому замку в одиночестве, Алиса убыстрила шаг. Яркое солнце, струящееся в витражные стёкла, рисовало лучами разноцветные рисунки на каменном полу. Алиса любовалась ими, наступая мягкими удобными туфельками на особо яркие, похожие на мандалы, узоры.
Подошла к дверям, толкнула их, но вместо залы, обнаружила лестницу вроде той, по которой её нёс Клод. Улыбнувшись приятному воспоминанию, подобрала юбки и потопала наверх. Стражники, гремя доспехами, двинулись следом. Интересно, получится ли отыскать обеденный зал без какой-либо подсказки? Лестница закончилась, и Алиса оказалась в небольшой круглой комнатке с несколькими окнами. С любопытством приникла к стеклу, затем распахнула сворки и восторженно уставилась на заполненный прислугой двор. Отсюда видна даже конюшня! Алиса попыталась рассмотреть среди людей Тео.
Тут какая-то толстая тётка в грязном переднике вскинула руку и, тыкая вверх пальцем, заверещала так, словно на землю вот-вот обрушится ураган:
– Это же Тёмная госпожа!
Кто-то заорал так, что Алиса невольно подпрыгнула. Люди заметались, сшибая друг друга, бросились в разные стороны. Бросая работу, спешили скрыться с её глаз так, словно Тёмная госпожа была способна наслать проклятие одним взглядом. Алиса задумалась: а могла бы? Вряд ли…
– Что ты здесь делаешь?
Алиса вздрогнула и, обернувшись, замерла на месте при взгляде на Светлого господина. Клод уже успел сменить расшитый серебром сюртук на тёмно-бордовый с золотыми узорами и сверкающими рубинами. Этот цвет невероятно шёл ему: голубые глаза словно засветились, а кожа казалась благородно-белоснежной… Но вот брезгливое выражение лица совсем не радовало. Клод шагнул к Алисе и, невежливо схватив за локоть, потащил к лестнице.
– Не смей пугать моих людей, – угрожающе проговорил он, не глядя на Тёмную госпожу. – Или я запру тебя в подвале! Я позволил тебе обедать среди благородных, как полагается по крови, но ты снова разочаровала меня. Тебе покажи палец, так и голову откусишь… Чего ты добиваешься, сея панику в Белом замке?
Алиса хотела оправдаться, что просто заблудилась, но лишь поджала губы: нельзя разговаривать! Смотрела на разъярённого Клода, любовалась развевающимися волосами и румянцем на высоких скулах, стараясь не думать, что раскраснелся он от гнева. И хоть Светлый господин сжимал руку до боли, Алиса наслаждалась его прикосновением. Эх, если бы он не ненавидел так Тёмную госпожу! Вот бы прижаться к нему, провести кончиками пальцев по совершенной линии губ, прикоснуться к ним лёгким поцелуем… или не таким уж целомудренным… Вспомнив его обнажённым на берегу реки, невольно застонала.
